Mitchell Donald
Europese
debutant
A-junior debuteert in de UEFA Cup. Het is een jongensdroom die werkelijkheid is
geworden voor Mitchell Donald (18). De middenvelder van de A1 én Jong Ajax
maakte op woensdag 14 februari zijn officiële debuut in de uitwedstrijd van het
eerste tegen Werder Bremen.
tekst Jeroen Kleijne
fotografie Louis van de Vuurst
mer dat we heb
ben verloren,
maar we
Ik hebben er
alles aan
gedaan.
Hi Bij mij
overheerst
toch vooral het
gevoel over mijn
debuut. Daar blijf
ik wel even van
genieten.'
Toch is er voor
Mitchell nog
geen reden
om naast
Aan de trainerstafel van
de Toekomst zit zo
maar een A-junior. Hij
wordt van alle kan
ten gecomplimenteerd.
Simon Tahamata, Aron Winter, Heini
Otto en Bryan Roy willen allemaal
weten hoe de 18-jarige Mitchell
Donald zijn debuut in het eerste
heeft ervaren. A-juniorentrainer
Dick de Groot geeft zijn pupil een
ferme schouderklop. 'Gefeliciteerd,
jongen!' Als een jeugdspeler debu
teert, zijn alle jeugdtrainers trots.
Natuurlijk wil ook Ajax Magazine
alles weten over Mitchells debuut,
maar de middenvelder hoeft eigenlijk
niks te zeggen. Zijn brede glimlach
spreekt boekdelen. 'Zondag werd ik
gebeld door Sonny Silooy. Omdat ik
al mee ben geweest naar Kaapstad
wist ik dat ik in the picture stond,
maar deze uitnodiging kwam toch
onverwacht. Een fantastisch gevoel.
Je hoopt er altijd op, dan is het super
als zoiets ook echt gebeurt.'
Dinsdagochtend voegde Mitchell zich
in de Amsterdam ArenA bij de A-se
lectie voor het vertrek naar Schiphol.
'We wonen in Nieuw-Vennep, maar
ik heb bij mijn oma op Strand vliet
geslapen zodat ik zeker wist dat ik op
tijd zou zijn - bovendien moesten mijn
ouders allebei werken. Ik heb bij mijn
oma goed gegeten - rijst met groente
en vlees - en ik ben op tijd naar bed
gegaan. De volgende dag vertrokken
we om negen uur richting Schiphol.
Ik ken de jongens natuurlijk al een
beetje, ook omdat ik elke donderdag
met het eerste meetrain. Ze waren al
lemaal erg aardig tegen me.'
Genieten
In Bremen kreeg
de jonge midden
velder al sms'jes
van vrienden
dat hij volgens
de Nederlandse
kranten in de ba
sis zou starten, maar
hij kreeg die medede
ling pas echt tijdens de
wedstrijdbespreking
van Henk ten Cate.
'Met mijn zenuwen
viel het wel mee. De
trainer zei bij de bespre
king dat ze unaniem voor
mij hadden gekozen, dat
ik mijn eigen spel moest
spelen en dat ik ervan moest
genieten. Dat gaf veel ver
trouwen. In de bus heb
ik mezelf opgepept, met
lekkere R&B en hiphop
op mijn ipod. Ik heb natuurlijk nog
nooit in zo'n vol stadion gespeeld,
maar ik was tijdens de wedstrijd zo
geconcentreerd dat ik er nauwelijks
iets van gemerkt heb. Pas toen ik
naar de kant werd gehaald en op de
bank ging zitten, realiseerde ik waar
ik net had gestaan. Tussen veertig
duizend schreeuwende mensen. Een
onvergetelijke ervaring.'
Ondanks de 3-0 nederlaag is Mitchell
tevreden over zijn debuut. 'Het is
duidelijk een hoger niveau dan in
de Al of bij Jong Ajax, maar ik heb
me redelijk staande gehouden. Toen
ik eruit ging, zei Ten Cate dat ik
goed gevoetbald had en gaf hij me
een aai over mijn bol. Ik kreeg in
derdaad nog een goede kans, na een
passje van Sneijder, maar ik kwam
net niet goed uit met mijn stappen.
Zoals mijn vader altijd zegt: nooit
geschoten is altijd mis. Het is jam-
nen te
gaan lopen.
Overdag gaat hij nog steeds naar
school (mbo Sport &C bewegen) en
na het interview traint hij gewoon
weer mee met de Al. 'Ik moet bijna
van dag tot dag afwachten in welk
team ik nu weer moet spelen, dan
weer de Al, dan weer Jong Ajax.
Best lastig om steeds om te scha
kelen, maar ik doe gewoon overal
mijn uiterste best. In de Al wordt
langzamerhand natuurlijk wat meer
van me verwacht. Ik moet meer een
leider zijn, meer coachen. Daar kan
ik alleen maar van leren.'
Winnaarsmentaliteit
De lange Amsterdammer zag het le
venslicht op 10 december 1988. Tot
zijn vijftiende woonde Mitchell met
zijn ouders in Amsterdam Zuidoost.
Hij heeft twee jongere broers: Jaden
(4) en Joël (11), die op dit moment
ook stage loopt bij Ajax. 'Ik denk
Bezoek aan Robbeneiland. Vanaf links: Vurnon Anita, Kenneth Vermeer, Mitchell Donald, Urby Emanuelson,
Ricardo de Sanders, Ryan Babel, Fred Grim.
32
Aiax Maaazine
