DAG 4
Kaapstad
Robbeneiland
Als Ahmed Kathrada vertelt over zijn belevenis
sen op Robbeneiland is het muisstil. De Ajacieden
luisteren geboeid naar de verhalen over het ge
vangeniseiland. Kathrada weet waar hij over
vertelt. De Zuid-Afrikaan zat achttien jaar ge
vangen op Robbeneiland. Dat is even lang als
Nelson Mandela, de bekendste oud-gedetineerde
van Robbeneiland. Kathrada en Mandela wer
den door het toenmalige Zuid-Afrikaanse regime
keihard gestraft voor hun politieke voorkeuren
en sociale ideeën. Wie ooit een (vreedzaam) einde
wilde maken aan het Apartheidsregime werd jaren
achtereen opgesloten.
In het ergste geval in een cel op Robbeneiland. Op
het eiland voor de kust van Kaapstad zagen de
gevangenen nauwelijks meer dan hun minuscule
cel en de steengroeve. De groeve was de werkplaats
waar uren achtereen werd gewerkt. Ondanks het
verbod op onderling contact, leerden Kathrada en
Mandela elkaar goed kennen.
Jaap Stam en Mkhanyise Siwahla legden de eerste steen van het toekomstige nieuwe stadion van Ajax
Cape Town.
Wesley Sneijder en Jaap Stam omringd door de jeugd van Philippi.
Kort voor de aanleg van het Johan Cruyff Court werden de Ajacieden muzikaal en gastvrij onthaald.
De Ajacieden luisteren geboeid naar Ahmed Kathrada.
Zonder zichtbare wroeging loodst Kathrada zijn
gasten door het cellencomplex. Vanzelfsprekend
trekt de voormalige cel van Nelson Mandela de
meeste aandacht. Al helemaal als trainer Henk
ten Cate de cel van binnen bekijkt. De trainer
spreekt bewonderende woorden in de kale beton
nen ruimte. Kathrada en Mandela en vele lotgeno
ten hebben hun gevangenschap goed doorstaan.
Mandela werd een symbool van respect en ver
draagzaamheid; Kathrada is dat net zo goed.
De veteraan hoopt met zijn rondleiding iets los te
maken bij de gasten. Of, zoals een assistent-gids het
verwoordt: 'U verlaat dit eiland als een ander mens.'
Een rondleiding over Robbeneiland is een pleidooi
voor verdraagzaamheid en respect. Helemaal als
ervaringsdeskundige Kathrada het woord voert.
Wie verhalen hoort over de mensonterende om
standigheden die hier ooit hebben geheerst, wordt
ook een ander mens. Tot in detail vertelt Kathrada
over de dwang en tucht op Robbeneiland.
Henk ten Cate in de cel waar Nelson Mandela vroeger opgesloten zat.
fehrimri ?0f)7 49
