'IK HEB DE KINDEREN
VOORGEHOUDEN DAT ZE HUN
DROOM MOETEN
VERWEZENLIJKEN.
STEVEN PIENAAR, AARON
MOKOENA EN BENNI
MCCARTHY ZIJN GOEDE
VOORBEELDEN. IK HEB ZE
GEVRAAGD ALTIJD POSITIEF TE
BLIJVEN DENKEN'
het allerjongste deel van de straatarme bevolking.
Blootsvoets maar breed lachend. Hartverwarmend
en treurig tegelijk.
Heitinga ervoer de enorme impact van de dag
tocht door Crossroads en Philippi. Wie met
eigen ogen ziet hoe weinig de allerarmste Zuid-
Afrikanen hebben, wordt automatisch aan het
denken gezet. 'Je slikt en beseft dat je geluk hebt
gehad, omdat je in Nederland bent geboren. Zo'n
clinic verzorg je natuurlijk met heel veel liefde.
Helemaal omdat de mensen er toch het beste van
proberen te maken. Fantastisch om te zien hoe
enthousiast de mensen zijn. En hoeveel plezier
ze hebben.'
Een trainer van Ajax Cape Town vroeg Heitinga
tijdens de clinic iets te zeggen tegen de in Ajax-
shirts gehulde sloppenjeugd. 'Wat kan je in die
situatie zeggen tegen kinderen?' vraagt Heitinga
zich hardop af. 'Ik heb ze maar voorgehouden
dat ze hun droom moeten verwezenlijken.
Met Steven Pienaar, Aaron Mokoena en Benni
McCarthy zijn er een paar goede voorbeelden te
noemen. Ik heb de kinderen ook gevraagd altijd
positief te blijven denken.'
Robbeneiland
Twee jaar terug liet Heitinga een trip naar
Robbeneiland onbenut. Toenmalig hoofdtrainer
Ronald Koeman stelde de boottocht naar het
beruchte gevangeniseiland niet verplicht. Heitinga
had achteraf spijt dat hij de excursie had laten
schieten. De trip leverde indrukwekkende verhalen
op. Hoofdtrainer Henk ten Cate stelde de excursie
dit trainingskamp wel verplicht. Heitinga is blij
dat hij een tweede excursiekans heeft gekregen.
'Ik ben echt blij dat ik daar ben geweest,' wijst
Heitinga naar het eiland dat ook vanaf het hotel
terras uitstekend zichtbaar is. 'We zijn onder meer
in de cel van Nelson Mandela geweest. Een heel
klein hokje. Onvoorstelbaar dat hij daar zesen
twintig jaar heeft gezeten. Onze gids heeft bijna
net zo lang op het eiland vastgezeten. De verhalen
die hij vertelde waren vreselijk. Onderling com
municeren was verboden. Er werd bijna alleen
maar gewerkt. Keihard gewerkt.' Na een stilte:
'Echt onvoorstelbaar hoe het hier ooit is geweest.
Het was voor alle jongens een heel speciale dag.
Een leerzame dag ook. De clinic en het bezoek aan
Robbeneiland zetten je weer met beide benen op
de grond. Het is te vergelijken met de bezoeken die
we brengen aan zieke kinderen in het VU-zieken-
huis. Ook tijdens deze trips in Kaapstad besef je
weer eens hoe goed je het eigenlijk zelf hebt.'
Rugwind
Sportief gezien heeft Heitinga de wind weer in de
rug. De twijfelaar is niet meer. De verdediger, dit
seizoen ook waardevol als controlerende midden
velder, realiseerde een uitstekende eerste seizoens
helft. De Ajacied heeft het sportieve dal ver achter
Aiax Maaazine
