eroveraar
Sinds afgelopen zomer heeft Jong Ajax weer een Zuid-Afrikaanse speler in de gelederen: de 19-jarige
Stanton Lewis, afkomstig van Ajax Cape Town. Hij tekende een contract voor vier jaar. De aanvaller is
vastbesloten Europa te veroveren. 'Wacht maar tot ik mijn echte vorm terugheb.'
tekst//Jeroen Kleijne
fotografie Louis van de Vuurst
Voordat Ajax Magazine op deze regen
achtige donderdagmiddag de doopceel
van Stanton Lewis kan lichten, moet
de Zuid-Afrikaanse aanvaller eerst
nog een half uurtje behandeld worden
door fysiotherapeut Peter Hoogland.
Lewis heeft in de competitiewedstrijd
tegen Jong AZ een blessure opgelopen.
'Ik heb nog wat pijn aan mijn voet,
omdat ik daar een trap tegen heb ge
kregen. Maar het is geen ernstige bles
sure, de komende wedstrijden ben ik
gewoon inzetbaar.' Voor het interview
in het restaurant van de Toekomst
geeft hij de voorkeur aan Engels. 'Ik
spreek een beetje Afrikaans en versta
wel Nederlands, maar thuis
ben ik gewend Engels te praten.
Natuurlijk ga ik op Nederlandse
les. Ik moet alleen even wachten tot
Herman Pinkster (spelersbegeleider
eerste en tweede elftal, JK) weer een
cursus organiseert.'
Stanton Lewis is opgegroeid in de wijk
Bosmont in Johannesburg. Hij is een
kind van gescheiden ouders en heeft
een broer en een zus. 'Bosmont ligt
in dezelfde regio als waar Steven
Pienaar is opgegroeid. Aan de ene
kant van de main street ligt het
getto, aan de andere kant de middle
class-wijk waar ik heb gewoond. Op
elke hoek van de straat zie je buiten
jongens rondhangen. Bosmont is niet
zo gewelddadig als andere delen van
Johannesburg, maar het is wel een
wijk waar je 's avonds regelmatig het
geluid van schietpartijen hoort. Je moet
dus wel op je hoede zijn. Ik zorgde er
zelf gewoon voor dat ik iedereen te
vriend hield. Zo'n omgeving maakt
je uiteindelijk alleen maar sterker. Op
straat speelden we voetbal om geld.
Alle spelers legden dan bijvoorbeeld
tien rand in, de winnaars mochten de
pot verdelen. Omdat er echt iets op het
spel stond, begrijp je wel dat het soms
hard tegen hard ging bij die partijtjes.
Ik heb in die periode heel wat geld
gewonnen, iedereen wilde mij in zijn
team!'
De eerste club van Lewis was Orlando
Pirates. Nadat hij met zijn elftal
een jeugdtoernooi had gespeeld in
Frankrijk, werd hij geselecteerd voor
Zuid-Afrika onder twaalf. 'Vervolgens
werd ik gescout door Ajax Cape Town.
Toen mijn trainer bij de Pirates ook
nog eens ging werken voor Ajax Cape
Town, was de keuze snel gemaakt. Op
mijn veertiende verhuisde ik naar een
gastgezin, waar ik samen leefde met
vijf andere jongens. Het was in het
begin best moeilijk. Ik moest het zien
te redden zonder vader of moeder en
met het zakgeld van mijn gastouders.
Het was een behoorlijke opoffering,
maar ik ben blij dat ik die keuze ge
maakt heb.'
Bij Ajax' satellietclub Cape Town
werd de aanvaller elk jaar bevorderd
naar een hoger team. Op zijn zeven
tiende maakte hij zijn debuut in het
eerste elftal. 'Bij Cape Town speelden
we eigenlijk hetzelfde voetbal als Ajax:
attractief en aanvallend. Een spelle
tje dat mij zeker ligt, ik hou ervan
om met "flair" te spelen. Het enige
verschil is dat ik bij Cape Town als
nummer tien speelde, een positie die
ze in Amsterdam niet meer hebben. Ik
onderscheidde me vooral door mijn
assists en een paar goede goals, ook
voor Jong Zuid-Afrika. Daardoor heb
ik uiteindelijk de kans gekregen om te
vertrekken naar Amsterdam.'
Koud
In februari van dit jaar hoorde Lewis
voor het eerst over de belangstelling
van Ajax. 'De CEO van Cape Town
vertelde me dat Ajax mij volgde. Vanaf
dat moment wist ik dat als die kans
zou komen, ik hem dan ook moest
grijpen. Dat gaf geen druk, maar het
inspireerde me juist. Ik wist dat de
vervulling van mijn droom om naar
Europa te gaan steeds dichterbij kwam.
In maart kreeg ik een uitnodiging voor
een stage van twee weken bij Jong
Ajax. Ik wist niet wat me overkwam:
het was zo koud dat mijn vingers en
tenen er bijna afvroren! Maar in de
oefenwedstrijd tegen Argon scoorde
ik de gelijkmaker. Een week na mijn
Aiax Maaazine
