John van den Brom
stak zijn vinger niet op
De eerste!
Hij noemt zichzelf een optimistisch mens en heeft niet het idee dat hij als hoofd
opleidingen van Ajax 'aan het werk' is. John van den Brom (40) doet dat werk
namelijk 'met heel veel plezier'. Hij kijkt ook met veel genoegen terug op zijn twee
jaar als voetballer bij Ajax, waarin hij als basisspeler begon en als tribuneklant bij
de Europa Cupfinale eindigde. 'Ik ben er trots op dat ik volwaardig deel uitmaakte
van een fantastische Ajax-lichting.'
tekst Marcelle van Hoof
ohn van den Brom kan
zich zijn eerste wedstrijd
nog haarscherp herinneren:
'Feyenoord - Ajax, in au
gustus 1993 in de Kuip. Het
ging om de Supercup, we wonnen met
4-0 en Ajax speelde in een groen-geel
tenue. Als je als nieuwe speler in zo'n
wedstrijd, met zo'n uitslag mag begin
nen, dat is fantastisch.'
Van den Brom, een vedette bij Vitesse,
werd als opvolger van Wim Jonk bij
Ajax binnengehaald. 'Van Gaal zag
me als een nummer 4. Ik had een
heus sollicitatiegesprek met hem. Dat
was destijds helemaal nieuw. Van Gaal
wilde weten hoe ik leefde, woonde,
wat voor type ik was. Het eerste dat
Van Gaal zei was dat hij aan de hand
van dit gesprek zou bepalen of hij
me wilde hebben of niet. We hebben
een uur over voetbal, maar ook een
uur over andere dingen gepraat. Mijn
vrouw was daarbij betrokken. Ik kijk
daar heel plezierig op terug. Ik was en
ben ook het type dat graag over voet
bal praat, over tactiek. Meedenken,
meepraten. In dat opzicht klikte het
ook goed met Van Gaal. Nu is zo'n ge
sprek helemaal ingeburgerd. Na mijn
voetbalcarrière werd ik trainer van
Bennekom. Daar nam ik spelers pas
na zo'n gesprek aan. Als hoofd oplei
dingen heb ik eerst een gesprek met
de spelers, met de ouders erbij. Maar
destijds was het revolutionair.'
Hoofdtrainer
Van den Brom volgt op het moment de
curcus Coach Betaald Voetbal. Het is
zijn ambitie om ooit ergens hoofdtrai
ner te worden. Het trainerschap heeft
hem altijd getrokken. Al op zijn 26ste,
in 1992, tijdens zijn Vitesse-periode,
behaalde hij zijn eerste diploma. 'Dat
kwam door trainer Bert Jacobs. Hij zat
me achter mijn vodden om dat papier
tje te halen. Hij zag in mij een goede
persoonlijkheid om ooit verder te gaan
als trainer. Ik deed de cursus samen
met Edward Sturing. Het grappige is
dat we nu allebei hoofd opleidingen
zijn, hij bij PSV en ik bij Ajax.'
Ruim drie jaar geleden, in 2003, stopte
Van den Brom met actief voetbal. Hij
werd direct trainer, van hoofdklasser
Bennekom. 'Dat is heel leerzaam voor
me geweest. Je denkt in het begin nog
als speler. Ik kon me enorm ergeren
aan onkunde en verkeerde beslissin
gen. Dat heeft twee weken geduurd,
toen was het over. Ik moest me meteen
waarmaken als manager, als organi
sator. Maar ook nu nog denk je soms
als speler. Dat houdt in dat je begrip
hebt voor de keuzes en het gedrag van
spelers. Je kunt je bijvoorbeeld in hun
fouten verplaatsen. Heel goede trai
nersmomenten hier op de Toekomst
zijn als we zelf mee gaan doen, Bryan
Roy, Frank de Boer, Michel Kreek,
Sonny Silooy. Ik trek Frankie weieens
aan zijn hand en zeg: kom, we gaan
lekker meedoen met de B'tjes. Heerlijk
is dat.
'Jeugdspelers moeten en mogen fouten
maken. Je maakt afspraken over tac
tiek, maar daarbinnen hebben ze vrij
heid. Het is de kunst om het beste uit
ze boven te halen. Als je het niet redt
bij Ajax, heeft dat vaak te maken met
mentaliteit. Alle jeugdtrainers bij Ajax
zeggen iedere dag tegen hun spelers:
als je bij Ajax zit, kun je goed voetbal
len. Maar het gaat het om extra din
gen; mentaliteit, beter willen worden,
overgave.'
Geen toeval
Van den Brom is realist genoeg om
ook die andere factor die bijdraagt
aan succes te noemen: je moet ook een
beetje geluk hebben. Hij ondervond
het zelf in 1993, het jaar van zijn trans
fer. 'Als Van Gaal toen geen trainer bij
Ajax was geweest, was ik hier mis
schien nooit terechtgekomen. Ik vraag
me weieens af hoe mijn loopbaan eruit
had gezien als ik zelf ook de jeugd van
Ajax had doorlopen. Ik kwam pas op
mijn achttiende bij een betaald voet
balclub, Vitesse. Maar uiteindelijk heb
ik het ook gered.
'Van Gaal heeft me twee keer gehaald.
Twee keer zat hij voor mij op de
juiste plaats. Eerst als trainer, later als
technisch directeur. Maar ik geloof
absoluut niet in toeval. Het heeft zo
moeten zijn. Ik ben niet gelovig, maar
alles heeft voor mij een reden. Als ik
terugkijk op mijn leven tot nu toe,
denk ik niet dat ik alles anders had
gedaan. En het zat mee op bepaalde
momenten. Danny Blind werd trainer
van het eerste en ik nam zijn plaats in
als hoofd opleidingen. In 2004 maak
ten Marco van Basten en John van 't
Schip, trainers van Jong Ajax, bekend
dat ze naar het Nederlands elftal gin
gen. Ik was op dat moment op vakan
tie in de Dominicaanse Republiek en
zag dat bericht toevallig op internet.
Ik rook mijn kans, maar ik wilde net
niet zelf bellen. Ik nam contact op met
een vriend, die vervolgens Louis van
Gaal belde om te zeggen dat ik inte
resse had in de functie van trainer van
Jong Ajax. Na terugkeer in Nederland
belde Van Gaal op en de zaak kwam
rond. Tja, wat is dan toeval? Voor het
zelfde geld lees ik het niet op internet.
Zeg het maar.
'Het klinkt misschien raar, maar ik
zie mijn baan als hoofd opleidingen
niet als werk. Het is een zeer drukke
baan met veel verantwoordelijkheid,
maar ik geniet ervan. Ik heb nooit
enige weerstand gemerkt bij de club
mensen over het feit dat ik niet een
geboren Ajacied ben. Het mooie is
Met Sonny Silooy en Fred Grim in de Amsterdamse grachten na de winst van de Champions League.
FOTO: I Olllfi VAN DFVIHIRST
ianuari 2007
