Robert ten Brink
De buitenstaander
'Voetbal is in
de eerste plaats lol'
Robert ten Brink (50) is presentator van vele succesvolle televisieshows.
Hij was winnaar van de Gouden Tros TV Ster en de Ziveren Televisier Ring.
Een publiekslieveling ook, type ideale schoonzoon. Ten Brink maakte veel
uiteenlopende programma's, waarvan All you need is love waarschijnlijk het
bekendste is. Een greep uit de andere programma's die hij presenteerde:
Weekend Miljonairs, het Jeugdjournaal, Lingo en Cijfers en Letters. Samen
met zijn vrouw Roos bezoekt Ten Brink al zeven seizoenen lang trouw iedere
thuiswedstrijd van Ajax. 'Een heerlijke invulling van de zondag, dat gevoel
begint 's ochtends al.'
tekst Jeroen van den Berg
fotografie Sander Nieuwenhuys
hangt een prachtig Ajax-shirt met alle
handtekeningen van de spelers die uit
kwamen in het Ajax dat twee jaar gele
den kampioen werd. Ons konijn heette
Dani, maar is helaas overleden. En
Chivu was een grote held. Ik heb ook
ergens op een vliegveld weieens halsbre
kende toeren moeten uithalen om een
handtekening van Nigel de Jong voor
een van mijn dochters te bemachtigen.
En we hebben eigen foto's van de hul
diging op het Leidseplein van het laat
ste kampioenschap van Ajax. Heel lang
geleden heeft mijn vrouw Sjaak Swart
geïnterviewd voor een werkstuk op
school. En toen wij allebei nog rookten,
haalden we onze sigaretten bij Bennie
Muller, op de Haarlemmerdijk. Kortom,
het Ajax-gevoel gaat bij ons ver terug in
de tijd!'
Ten Brink komt precies op tijd
door de draaideur van het
Amsterdamse Hilton gelopen,
waar we hebben afgesproken.
Hij is lang, draagt een dikke
jas met dito capuchon tegen de kou, die
de eerste helft van maart zo in de greep
hield. De vele zakenmensen in de lobby
van het hotel herkennen hem niet. Ze
zijn ofwel druk bezig met hun laptop,
ofwel aan het bellen, ofwel niet afkom
stig uit Nederland. Pas in de bar volgt
de eerste herkenning, als de directeur
van het hotel zelf Ten Brink welkom
heet. Het Hilton blijkt een uitstekende
plaats voor bekende Nederlanders om
zich te laten interviewen.
Eenmaal gezeten achter een cappuccino
biecht Ten Brink direct iets op: 'Ik heb
eigenlijk nooit gevoetbald!,' waarna
hij moet lachen. Maar dan, op serieuze
toon: 'Ik pretendeer dan ook niet om
enig verstand van voetbal te hebben,
hoewel ik wel uit een echte voetbal
familie kom. Een echte Amsterdamse
familie, waar veel werd gevoetbald. De
club van mijn vader was niet Ajax, maar
De Spartaan. Mijn vader is opgegroeid
in West. Ik werd als kind meegenomen
naar De Spartaan, maar ook naar DWS
en Blauw Wit. Eigenlijk ging ik alleen
maar naar Ajax als ze in het Olympisch
Stadion tegen Feyenoord speelden.
Leuke tijd. Iedereen zat gemengd in het
zelfde vak, dat kon toen nog. Een ander
gedenkwaardig moment voor mij was
de afscheidswedstrijd van Cruijff, daar
was ik ook bij. De beruchte 0-8 tegen
Bayern München.
'Mijn vrouw is in de Watergraafsmeer
opgegroeid, tegenover het oude Ajax-
stadion. Zij ademt voetbal en Ajax.
Eigenlijk is mijn liefde voor Ajax dankzij
haar ontstaan, zij heeft bijvoorbeeld nog
veel plakboeken van vroeger. Zij zag als
kind hoe eens in de twee weken allemaal
blije mannen de buurt instroomden en
dat deze net zo tevreden, of zelfs nog
blijer, weer de buurt verlieten. Want in
die tijd won Ajax zijn thuiswedstrijden
eigenlijk altijd. Het is ook door mijn
vrouw gekomen dat we zeven jaar gele
den een seizoenkaart hebben genomen.
Daarmee is voor haar een soort jeugd
droom uitgekomen. Mijn vijf dochters
zijn ook gek op voetbal, dus voetbal
is altijd wel onderwerp van gesprek
geweest bij ons thuis. In de badkamer
Ten Brink rijdt met liefde naar de ArenA
en beschouwt de zondagen in het stadion
als pure ontspanning. Hij vindt het 'zeer
comfortabel' dat hij tegenwoordig met
zijn auto vanaf de voordeur zo het stadi
on in kan rijden. Eenmaal in het stadion
beleeft hij de wedstrijden als een echte
supporter. Ten Brink verlaat zijn plaats
nooit, ook niet in de rust. En netwerken
aan de bar hoeft wat hem betreft hele
maal niet ('Ik zou niet eens weten met
wie ik moest netwerken'). De supporter
Ten Brink zegt: 'Ik ben vrij fanatiek.
Vrienden van mij zitten aan de overkant
en volgen mij regelmatig met een verre
kijker. Naderhand doen ze dan graag na
hoe ik tijdens een wedstrijd beweeg. Of
eigenlijk, niet beweeg. Het schijnt dat
ik, als het spannend wordt, met mijn
armen strak over elkaar en met een heel
ernstig gezicht de wedstrijd volg. Bij het
april 2006 49
