Historische grond
Club in opbouw
bouw na de Spaanse Burgeroorlog. In
1994 kreeg het stadion zijn oude naam
terug: Estadio Mastella. Het stadion is
een van de meest sfeervolle voetbaltem
pels van Europa. Aangezien het midden
in een woongebied (met veel hoge flats
en het stadhuis op een steenworp af
stand) ligt, is het woekeren met iedere
centimeter ruimte. Het stadion is groot
(55.000 toeschouwers), de tribunes zijn
steil en het speelveld ligt bijzonder dicht
op de tribunes. Fotografen worden in
een lage dug-out gepropt; er is geen plek
die ongebruikt blijft. Het stadion is po
pulair bij voetballers, publiek, maar ook
de kattenpopulatie van Valencia laat
zich graag in en rond Estadio Mestella
zien. Wat betreft 'vaste' Nederlandse
bewoners van Estadio Mastella gingen
Faas Wilkes en oud-Ajacied Johnny Rep
Patrick Kluivert voor bij Valencia. De
Deen Frank Arnesen verliet begin jaren
tachtig de Meer voor Estadio Mastella.
De ontmoeting tussen Valencia en Ajax
in 2002 was er een tussen een topclub
en een club in opbouw, met Ajax in
laatstgenoemde rol. Sportief gezien ging
het Valencia, na een relatief rustige pe
riode in de jaren tachtig en negentig,
in de 21ste eeuw bijzonder goed. In
2002 en 2004 werd de club kampi
oen van Spanje en in 2004 werd ook
de UEFA Cup gewonnen. Bovendien
speelde Valencia in 2000 en 2001 twee
Champions Leaguefinales op rij, die al
lebei werden verloren (van respectieve
lijk Real Madrid en Bayern München).
Ajax daarentegen was in mineur de
nieuwe eeuw binnengestapt, maar was
aan de hand van Ronald Koeman bezig
aan met het opbouwen van een nieuw
talentvol en op termijn ook Europees
succesvol elftal. Hatem Trabelsi, Rafael
van der Vaart, Steven Pienaar, Andy van
der Meyde, Mido, Zlatan Ibrahimovic,
Nigel de Jong en Cristian Chivu: het
Ajax van 2002 had veel potentie. Om
het jonge grut binnen en buiten het
veld te ondersteunen was aan het be
gin van het seizoen een Champions
Leaguewinnaar van 1995 teruggekeerd
naar Amsterdam: Jari Litmanen.
Maar ook in zijn tweede Amsterdamse
periode bleven blessures de Fin achter
volgen, net als in zijn teleurstellende tijd
bij Barcelona en Liverpool. In de eerste
pouleronde van de Champions League
zou hij in maar drie van de zes wedstrij
den opgesteld worden. In de eerste van de
tweede reeks poulewedstrijden, uit bij»
Een curieus moment in de tweede helft: André Bergdolmo denkt dat scheidsrechter Veissière
gefloten heeft voor een overtreding van Trabelsi, waarna hij de bal in het strafschopgebied met
zijn handen oppakt. De arbiter fluit alsnog, maar geeft Valencia een vrije trap in plaats van een
penalty.
Zlatan passeert doelman Canizares.
Euforie na de verrassende treffer van Zlatan.
Rafael van de Vaart in duel met Ruben Baraja, de regisseur van het sterke Valenciaanse middenveld.
april 2006 45
