Het duurde lang voordat bekend was of
Cruijff was geschorst. Pas één dag voor
de wedstrijd tegen Napoli kwam de
mededeling dat de meegereisde Cruijff
één duel moest toekijken. De Italianen
waren in deze pre-Maradona-tijden nog
bepaald geen topclub; in de eigen com
petitie stond men op de twaalfde plaats.
Om het tij te keren had men van AC
Milan de 30-jarige (voormalige) vedette
Kurt Hamrin aangetrokken.
Naast Cruijff miste Ajax ook Keizer, al
thans, in het veld, want de geblesseerde
linksbuiten had zich wel als spion nuttig
gemaakt door Lazio Roma - Napoli
te bezoeken: 'Altafini en Juliano zijn
geweldige spelers, maar verder stelt het
niet veel voor.' Keizer had zich een ware
spion getoond door niet een kaartje aan
te vragen bij de club, maar er zelf een te
kopen en gewoon tussen de supporters
te gaan zitten.
Met de twee steraanvallers aan de kant
begon Ajax voorzichtig aan het duel
in het lege (15.000 toeschouwers) San
Paulo. Bennie Muller en de Deen Tom
Sondergaard waren de vervangers van
Cruijff en Keizer. Ajax speelde in een
voorzichtig(er) 4-4-2 systeem, met
naast Sondergaard als aanvaller Dick
van Dijk. Napoli was veel meer aan de
bal, maar wist zich te weinig kansen
te scheppen. Dat gold ook voor Ajax,
waardoor het een saaie pot was. Toch
verloor Ajax met 1-0. Een beetje on
nodig, want de treffer van Pieterpaolo
Manservizi, vlak voor rust, ontstond
na een grove dekkingsfout. Ajax kreeg
hierna genoeg kansen op de gelijkmaker,
maar Dick van Dijk, Gerrie Mühren,
Wim Suurbier, Bennie Muller en Tom
Sondergaard wisten doelman Dino Zoff
niet te passeren.
Zo'n vijfendertig jaar geleden was het
niet ongebruikelijk dat een scheidsrech
ter in het openbaar zijn mening gaf over
de ploegen en in Napels was de Zwitser
Anton Bucheli geen uitzondering. 'Zegt
u vooral tegen uw trainer dat Ajax heel
correct heeft gespeeld,' zei hij tegen de
voorzitter van Ajax, Jaap van Praag.
En een van zijn grensrechters opperde
het idee dat Ajax 'altijd zonder Cruijff
en Keizer zou moeten spelen. Dan haalt
u vast en zeker de volgende ronde.' Even
historische als hysterische woorden, uit
gesproken in een stadion dat qua hyste
rie zijn top nog lang niet bereikt had.
maart 2006 47
De aanvoerders Antonio Juliano
en Gert Bals voorafgaand aan de
wedstrijd SSC Napoli - Ajax op 10
december 1969.
Bennie Muller, Barry Hulshoff, Dick
van Dijk en Sjaak Swart bij een
corner voor het Napoli-doel in het
met slechts 15.400 toeschouwers
gevulde San Paulo Stadion.
Diego Maradona begroet zijn
fans in een uitverkocht San Paulo
voorafgaand aan de eerste halve
finalewedstrijd in de UEFA Cup te
gen Bayern München (5 april 1989,
2-0). Dankzij de Argentijn maakte
Napoli in de jaren tachtig een
glorietijd mee waarin twee lands
kampioenschappen (1987,1990),
de UEFA Cup (1989) en de Coppa
Italia (1987) werden veroverd.
