Historische grond
Maradona
Spion Keizer
en in nabijgelegen flats huisraad aan
diggelen valt.
De glorietijd van SSC Napoli lag in de
jaren tachtig. Voormalig Ajacied Ruud
Krol groeide er uit tot een halfgod,
hoewel sportieve prijzen uitbleven. Krol
was er niet meer bij toen in 1984 Napoli
met de transfer van de eeuw kwam:
wereldster Diego Maradona werd voor
zo'n acht miljoen euro overgenomen van
Barcelona. In 1986 leidde Maradona
Napoli naar de eerste landstitel uit de
clubgeschiedenis, in 1990 gevolgd door
een tweede. Een jaar eerder veroverde
de club de UEFA Cup. Het stadion had
met het oog op het WK 1990 inmid
dels een facelift ondergaan. Weliswaar
had het vele interlandwedstrijden van
Italië binnen de betonnen poorten ge
had, werd er in 1968 ook een historische
wedstrijd in de strijd om het Europese
landenkampioenschap gespeeld (na lo
ting door het gastland ten koste van de
Sovjet-Unie gewonnen) en kwam ook
het EK 1980 naar San Paulo (Nederland
- Griekenland 1-0 en Nederland - West-
Duitsland 2-3), maar het stadion was
sterk verouderd.
Onder leiding van Fabrizio Cocchia,
zoon van de architect Carlo Cocchia
van San Paulo, begon men met het
verbeteren van de faciliteiten. Toiletten,
vergaderzalen, persruimten, bars en
dergelijke verrezen in een tegen het sta
dion aangebouwde ring en in het sta
dion verbouwde men onder meer de
kleedkamers. Ook werden de tribunes
voor zo'n tachtig procent overdekt.
Men had nog 'wildere' plannen, bij
voorbeeld om het speelveld te verlagen
waardoor de tribunes nog verder naar
beneden konden worden getrokken (met
10.000 extra plaatsen als gevolg), maar
daar zag men vanaf. De thuisclub zou
dan voor enige tijd elders moeten gaan
spelen, maar waar een stadion te vinden
dat de 70.000 seizoenkaarthouders kon
herbergen? Dat was en is er eenvoudig
niet in zuid-Italië.
Dus bleven ze al die tijd in San Paulo: die
man die voor iedere wedstrijd zout op
het veld gooit, om geluk af te dwingen.
Of die andere die, gekleed als Mexicaan,
over de atletiekbaan rent, cimbalen te
gen elkaar slaand. Of de mascotte, een
kleine ezel, die voor elke belangrijke
wedstrijd aanwezig is. De spelers zelf
San Paulo na de verbouwing die uitgevoerd werd met
het oog op het WK van 1990. Tachtig procent van de
zitplaatsen is sindsdien overdekt.
kunnen, vlak voor ze het veld betreden,
ook hun rituele handelingen verrichten,
zoals het in de spelerstunnel aanraken
van een tegel met de beeltenis van de
Heilige Madonna.
De stap naar de grootste heilige van
Napels is linguïstisch gezien een kleine.
Op 5 juli 1984 werd Diego Maradona
voor maar liefst 60.000 toeschouwers
gepresenteerd in San Paulo. Nog steeds
is zijn geest aanwezig bij de zo wegge
zakte club. In het seizoen 2002-2003 ging
Napoli in blauw-wit gestreepte shirts
spelen, het tenue van Argentinië. In april
2003 besloot het gemeentebestuur van
Napes met absolute meerderheid om het
stadion naar Maradona te vernoemen,
maar dat feest ging niet door: volgens
Italiaanse wetgeving mag zoiets pas tien
jaar na de dood van de betreffende
persoon. Ook in Amsterdam hebben we
inmiddels kennisgemaakt met de vernoe
mingsbureaucratie: zowel straatnamen
in de Watergraafsmeer verwijzend naar
oud-Ajacieden als een stadion vernoemd
naar Johan Cruijff bleken niet haalbaar.
In december 1969 was Cruijff nog een
ster-in-opkomst, die internationaal nog
niet helemaal doorgebroken was. Ajax,
dat na een verloren Europa Cupfinale te
gen AC Milan in het nieuwe seizoen ver-
oordeeldwastotdejaarbeursstedenbeker,
de voorloper van de UEFA Cup, had
in de eerste twee ronden gemakkelijk
Hannover 96 en Ruch Chorzow uit
geschakeld. Wel was Johan Cruijff in
de uitwedstrijd tegen Ruch Chorzow
wegens natrappen uit het veld gestuurd.
Twee weken later stond voor Ajax in de
derde ronde de uitwedstrijd tegen SSC
Napoli gepland.
Ruud Krol in het Napoli-shirt.
De huidige assistent-trainer van
Ajax vertrok na zijn lange en
imposante loopbaan als Ajacied in
1980 voor een kort verblijf naar de
Vancouver Whitecaps, waarna hij
enigszins verrassend door de zuid-
Italiaanse club werd aangetrokken.
In Napels, waar hij voetbalde
van 1980 tot 1984, verwierf de
Nederlander zich een enorme
populariteit.
maart 2006 45
