Kampioenscompetitie
en een knock-outschema om de
beschikbare plaats in de voorronde van
de UEFA Champions League en om
twee UEFA Cupplaatsen. De verliezer
van die duels krijgt tegen de winnaar
van de play-offserie tussen de nummers
6 tot en met 9 een laatste kans om het
derde UEFA Cupticket te bemachtigen.
Koeman: 'Omdat het een knock-
outsysteem is, kan je dus in de reguliere
competitie krijgen dat je liever vierde
wordt dan tweede omdat de tegen
stander die je dan krijgt, je beter ligt
dan die je zou krijgen als je als tweede
zou eindigen.'
Koemans opvolger Danny Blind ziet
als voornaamste bezwaar tegen de
play-offs de overbelasting. 'De winter
stop bedroeg dit seizoen welgeteld vijf
dagen. Dat wreekt zich in de fitheid
van spelers. Vooral de jeugdinterna-
tionals worstelen nu al met de
overvolle voetbalkalender. Bij Ajax
hebben Ffedwiges Maduro en
Urby Emanuelson fysieke problemen,
maar ook elders zijn er voorbeelden.
Afellay bij PSV, Vincken bij
Feyenoord. Zoiets laat zich niet
meten, maar het zijn wel sterke aan
wijzingen.'
Aangezien de meningen in de voetbal
wereld doorgaans sterk onderhevig zijn
aan de stand op de ranglijst wijzen
clubs niet als eerste op het grootste
bezwaar: de oneerlijkheid voor de
hoogst geplaatste clubs. Je kunt immers
nooit weten hoe hoog (of laag) je zelf
zult eindigen, zoals Ajax dit seizoen
ondervindt; play-offs vormen een wel-
komer fenomeen nu de club kansloos
lijkt voor de hoogste plaatsen. In de
media worden wel man en paard
genoemd. De Volkskrant'Play-offs
maken een competitie van 34 duels
voor een groot deel overbodig.
De meeste deelnemers staan eigenlijk al
vast en die ploegen hoeven in de
competitie niet eens hun sterkste teams
op te stellen. En de nummer 2 op de
ranglijst is vogelvrij.' Hiermee bedoelt de
krant: je kunt een prachtig seizoen draai
en, net het kampioenschap mislopen en
vervolgens - oververmoeid - in de play
offs sneuvelen.
Protesten tegen een nieuwe competitie-
opzet zijn niet nieuw. Twee keer eerder
in de historie van het betaald voetbal
speelde Ajax mee in een nacompetitie.
In de amateurtijd (en de eerste twee
jaar van het profvoetbal) gebeurde dat
overigens nog zeer regelmatig, maar
daar was de regionale opzet van de
hoofdklassen debet aan. De winnaars
van de diverse afdelingen speelden na
de competitie om het kampioenschap
van Nederland. Ajax won een derge
lijke kampioenscompetitie acht keer: in
1918, 1919, 1931, 1932, 1934, 1937,
1939 en 1947. Ook in 1957 veroverde
Ajax het landskampioenschap; dit was
de eerste keer dat de titel behaald kon
worden in één landelijke klasse.
In 1960 werd Ajax in een beslissings
wedstrijd tegen Feyenoord voor de
tiende keer kampioen van Nederland.
Sinds een aantal jaren was het mogelijk
om in het daarop volgende seizoen deel
te nemen aan een Europa Cuptoernooi
voor landskampioenen, zoals Ajax in
1957 al had ondervonden. Maar dit
keer volstond een kampioenschap niet
voor Europa Cupplaatsing. Daar ging
een ingewikkeld proces aan vooraf.
Gedurende het seizoen 1959-1960
speelde de Europese voetbalbond open
lijk met het idee dat een land dat met
zijn kampioen in het lopende Europa
Cuptoernooi de kwartfinale zou halen,
nog een extra club - naast de kampioen
- zou mogen inschrijven voor het
In de amateurtijd maakten play-offs een wezenlijk bestanddeel uit van het voetbal. Er werd
gespeeld in regionale klassen, en op het eind van het seizoen streden de afdelingskampioenen
in een volledige competitie om het kampioenschap van Nederland. Hier kopt Gerrit Fischer in
de kampioenswedstrijd tegen DWS op 4 juni 1939 (1 -1de bal richting DWS-doel. Achter de
bal Wim Anderiesen, rechts Rinus Bijl. Ajax won de kampioenscompetitie in 1939 voor de
zevende maal.
februari 2006
