Plichtplegingen op de poolvlakte. Alleen de Nederlanders dragen een maillot.
Onder het Russische (soldaten)publiek ging het er vrolijk aan toe.
reisde Ajax niet twee dagen maar één
dag voor de wedstrijd af naar de plaats
van bestemming. Het was stervenskoud
in Moskou en even voor de aankomst
van de Ajacieden had het hevig
gesneeuwd. Olsen: 'We wisten dat het
hier onaangenaam zou zijn. Daarom
zijn we hier zo kort mogelijk. We zijn
hier alleen om ons te kwalificeren.
Verder hebben we hier niets te zoeken.'
De trainer van Ajax was - hoe kan hij
trouwens anders - optimistisch over de
aanstaande wedstrijd. 'Ik heb de och
tend na de thuiswedstrijd met de spe
lers naar de beelden zitten kijken en
toen zei ik al: hoe is het mogelijk dat
we die wedstrijd hebben verloren? Wij
hebben Spartak de wedstrijd zelf
cadeau gegeven. We hebben twee doel
punten tegen gekregen door persoon
lijke fouten die zelfs bij de pupillen niet
acceptabel zijn. Dan kun je tachtig pro
cent balbezit hebben, maar zo smijt je
alles weg. Het verschil tussen Spartak
en Ajax is niet groot. We presteren
alleen wisselvallig en zullen hier in
Moskou een goede dag moeten hebben.
En we zullen de factor geluk deze keer
naar onze hand moeten zetten, zeker
gelet op het veld waar we op moeten
spelen.'
Dat 'veld' was een zandbak met de
omvang van een voetbalveld. Een egale
zandbak, dat wel. De avond voor de
wedstrijd trainde Ajax - zoals regle
mentair toegestaan - op het wedstrijd-
veld. Aanvoerder Danny Blind over de
zandbak: 'Dat betekent dat de wed
strijd een loterij zal worden.' Zijn trai
ner kwam met de duidelijkste zandbak
theorie: 'Die werkt meestal in het
voordeel van de verdedigende partij.'
Stadion-directeur Oleg Tochelovich
beloofde dat men zijn 'uiterste best
zal doen om het veld in een behoor
lijke conditie te krijgen, maar het zal
niet perfect zijn.' Een understatement
van jewelste.
Morten Olsen deed het veld aan vroe
gere tijden herinneren. 'Net als Jari
Litmanen waarschijnlijk. In Scandina
vië heb je aan het eind van de winter
wel vaker van dit soort terreinen. Maar
dan wel als trainingsveld. Hier moet
een belangrijke Europese wedstrijd
plaatsvinden. Belachelijk, maar we
hebben het maar te accepteren."
Geen veld
De ochtend voor het duel wilde* Ajax
nog een laatste training afwerken,
onder meer om de geblesseerden Jari
Litmanen, Richard Witschge en Tijjani
Babangida aan een laatste test te onder
werpen. Er was echter één probleem: er
was geen enkel veld beschikbaar in
Ky&OK yE+fi 1..-4 +HHa.fifl
"CriAPTfiK" - VA:RKCM
l'IOCKBA POCCMSP' O-HuhHAMSI-
46 Ajax Magazine
