'Ik wist dat ik
moest gaan
spelen in een
4-3-3-systeem
en dat dat
moeilijk zou
worden.
Maar een
goede speler
kan ook goed
spelen in een
ander systeem'
Volgens Rosenberg hebben de nietsont
ziende commentaren die op tv te horen
en in de kranten te lezen waren hem ook
werkelijk niet bereikt. Niet alleen door
dat zaakwaarnemer Dahlin en zijn
ouders hem spaarden door de kritieken
niet door te geven, maar door de hou
ding van de Zweedse pers.
Rosenberg: 'De Zweedse kranten zijn
goed voor me geweest. Ik kan niet anders
zeggen. Ze hebben me niet aangevallen
op mijn prestaties, of op mijn moeilijke
start. Ze hebben niet klakkeloos overge
nomen wat er kennelijk in de Neder
landse kranten over me is gezegd. Ze
vergelijken me daar altijd graag met
Zlatan. En hij had het ook niet gemakke
lijk in zijn eerste jaar.'
Heb je veel aan Ziatans informatie over Ajax
gehad?
Rosenberg: 'De kranten vinden het een
leuk verhaal om te schrijven. En het is
ook niet onjuist. Natuurlijk heb ik met
Zlatan gesproken, maar dat had hele
maal niet zoveel om het lijf. Er wordt iets
heel groots van gemaakt, maar dat klopt
niet erg met de werkelijkheid. Ik heb het
met hem over Ajax gehad. Hij zei wat
iedereen zei die Ajax kende. Een grote
club, en een goede stap in je carrière.
Dat ik er zou kunnen doorgroeien naar
een hoger niveau en dat het in het begin
moeilijk zou zijn om succesvol te zijn.
Dat was het. Grote adviezen zaten er
verder niet bij. In de pers wordt het over
dreven.'
Dat Ibrahimovic het in het begin moeilijk
had, is een eufemisme. Niemand die toen
met droge ogen durfde beweren dat hij
de ster van Juventus zou worden. Om
maar aan te geven dat het Amsterdamse
of Nederlandse oordeel niet per definitie
veel met de werkelijkheid heeft uit te
staan. Een stroeve start als Ajax-spits
zegt niet alles.
'Mijn eerste gevoel was goed,' herinnert
Rosenberg zich. 'Ik was blij dat ik er
was. Ajax is een grote club. Veel goede
spelers zijn hier begonnen voordat ze bij
de nog grotere Europese topclubs
terechtkwamen. Ook Zweedse voorgan
gers hebben met succes Ajax aangedaan.
Ik wist dat ik moest gaan spelen in een
4-3-3-systeem en dat dat moeilijk zou
worden. Maar een goede speler kan ook
goed spelen in een ander systeem. Ik
maakte me er dan ook geen zorgen over.
We gingen op trainingskamp en trainden
Ajacied. Volgens de zaakwaarnemer is
het contact inmiddels nog maar een keer
of twee per week. In het begin was de
begeleiding wat intensiever.
Rosenberg: 'Ik belde iedere dag met
Martin Dahlin. Hij bleef maar herhalen
dat het allemaal goed zou komen. Ik
moest me geen zorgen maken. Gewoon
hard trainen, hard werken en geduld
hebben. En als ik echt dramatisch slecht
had gespeeld, zei hij nog dat ik het goed
had gedaan. Dat heb je op dat moment
nodig.'
De aanpassingen moesten vooral in spor
tief opzicht worden gemaakt. In sociaal
opzicht waren er volgens Rosenberg hoe
genaamd geen problemen. 'Ik had geen
moeite om me aan te passen,' zegt
Rosenberg. 'Nederland verschilt niet zo
heel erg van Zweden. En ik had al eens
buiten Malmö gespeeld. Dat was bij
Halmstad BK, waar ik door Malmö aan
was uitgeleend. Nu was er een transfer
naar het buitenland. Een nieuw land, een
nieuw huis, nieuwe vrienden. Maar
gelukkig was mijn vriendin meegeko
men. Zij ving me iedere dag op. Heel
positief, ongeacht hoe ik gespeeld had.
Bij haar kon ik wegkomen van het
voetbal. Dat moet ook, anders gaan de
slechte gedachten cirkelen tot je er niet
meer uitkomt.'
22 A|ax Magazine
hard. We speelden oefenwedstrijden
tegen clubs waarvan we gemakkelijk
konden winnen. Ik merkte hoe het was
om 4-3-3 te spelen en hoe moeilijk dat
was tegen ploegen die zich alleen maar
concentreerden op de verdediging. Dan
krijg je als centrumspits heel weinig
ruimte. Terwijl ik juist beter speel als er
wat ruimte is. Ik had wel het voordeel
dat ik in Zweden net het seizoen had
afgerond. Ik was fitter dan de rest van de
selectie. Natuurlijk was het een niveau
hoger. Daaraan moest ik wennen, maar
dat was uiteindelijk ook waarvoor ik
was gekomen. Ik wilde juist een niveau
hoger spelen. Iedereen was zo goed hier.'
De twaalfde man
Nadat het begin hier en daar als enigs
zins teleurstellend was ervaren, en na de
constatering dat het vooral aan het afma
ken ontbrak, leek Blind zijn aankoop te
willen sparen door hem in de thuiswed
strijden buiten de basis te houden. Om
hem niet te laten vermoorden door de
onbarmhartige steun van het publiek; die
twaalfde man die als een soort Idols-jury
iedere aankomende ster het liefste net
boven de enkels afzaagt. Maar volgens
Rosenberg had die keuze van Blind voor
al te maken met de manier van spelen
van de bezoekers.
Rosenberg: 'In de ArenA spelen de teams
vooral rond de eigen zestien. Dan is het
voor mij moeilijker omdat er dan bijna
geen ruimte is. In de laatste weken voor
de jaarwisseling ging het beter. Ook al
voordat we 4-4-2 speelden. Tegen RKC
was ook nauwelijks ruimte, maar toch
speelde ik goed en scoorde ik ook. Ik
geloof niet dat de trainer me ernaast
hield vanwege het Ajax-publiek.
Daarvoor hoefde ik in ieder geval niet in
bescherming te worden genomen.
Natuurlijk voelde ik wel de negatieve
stemming op de tribunes, maar eigenlijk
vond ik het nog wel meevallen. Ik had
niet het idee dat de onvrede zich alleen
op mij richtte. We presteerden als team
gewoon onder de maat. Als ik miste,
hoorde ik ze heus wel fluiten. En toen we
0-0 speelden tegen Heracles deden we als
elftal ook niet echt aan klantenbinding.
Dat is niet waaraan je je moet storen. Je
moet je storen aan je eigen falen; als indi
viduele speler en als team. Als ik op de
tribune zou zitten, zou ik ook fluiten.
'De druk nam toe. Als je een keer niet
scoort, ontstaat er al druk. Als je nog een
