De week van John
Heitinga
De week van John Heitinga was achteraf gezien een nogal wisselvallig weekje.
De week begon met een bekerduel, kende gezelligheid tijdens Kerstmis, maar
ziekte erna en eindigde met een nederlaag in de sneeuw.
tekst Monique Janse
fotografie Louis van de Vuurst
Makkie
Donderdagochtend konden de spelers zodoende fit en uitge
rust op weg naar Eindhoven. Deze keer niet om de grote
concurrent PSV te ontmoeten, maar om de strijd aan te binden
met FC Eindhoven uit de Gouden Gids Divisie. Ajax was
immers aan deze kleinere Eindhovense club gekoppeld in de
achtste finale van de Gatorade Cup. 'Iedereen denkt op papier
dat dat een makkie is. Maar we moeten het nog wel doen,'
aldus John Heitinga.
Met een 6-1 uitslag haalde Ajax de volgende ronde overtui
gend. 'Ik benader zo'n wedstrijd exact als elke andere wed
strijd, namelijk als de eerstvolgende. Of het nou een
Champions Leagueduel tegen Arsenal is of een bekerduel
tegen Eindhoven. Dat maakt voor mij niets uit. De Gatorade
Cup is de kortste weg naar een prijs. Als je vier wedstrijden
wint, ben je winnaar van de beker. In geen land is er een snel
lere weg naar een prijs. Ik vond het leuk om in het stadion van
Eindhoven te spelen. Vooral die poppetjes die ze achter het
doel hadden neergezet zodat het leek of er publiek stond vond
ik grappig. Ik kijk weieens op televisie naar de Gouden Gids
Divisie en de stadions zijn nooit vol. We spelen overwegend in
grote stadions en dan is het weieens leuk om hier te spelen.
Voor mij persoonlijk ging het ook lekker. Vooraf wordt
natuurlijk gehamerd op scherpte, op een snelle balcirculatie en
dat we snel een goal moeten maken. En het ging heel snel.'
Binnen 20 minuten stond het 4-0 en was de wedstrijd
gespeeld. Uiteindelijk werd het 6-1 en speelde John Heitinga
de volle negentig minuten.
Toen op woensdag het personeel van Ajax zich naar de jaar
lijkse kerstborrel begaf, zaten de spelers al hoog en droog
thuis. Geen verplichtingen, geen drukte, maar rust. 'Want op
donderdagavond hadden we een bekerwedstrijd, dus moeten
we de dag ervoor veel rust pakken,' doceert Heitinga. En zo
geschiedde.
16 Ajax Magazine
