Na drie jaar overwintert Ajax
weer op hoogste Europese niveau
Danny Blind:
'De doelstelling
is gehaald'
fotografie Louis van de Vuurst
Geconcentreerd als altijd zoekt Steven Pienaar de weg naar voren. Juanfran houdt oud-Feyenoorder Robin van Persie van de bal.
Ajax plaatste zich al in de voorlaatste poulewedstrijd van de UEFA Champions League voor de achtste finale. Na de
overwinning op FC Thun in Zwitserland, had de ploeg nog een punt nodig om te mogen overwinteren. Die werd
gehaald in de thuiswedstrijd tegen Sparta Praag. Ajax won dat duel zelfs en wist zich zo te verzekeren van deelname
aan de knock-outronde die in februari/maart op het programma staat. Daarin treft Ajax een poulewinnaar en dat kan
Internazionale, AC Milan, Liverpool, Olympique Lyonnais, Barcelona, Villareal of Juventus zijn.
genieten in Londen. Al binnen een half
uur moest Blind twee Ajacieden wegens
blessures vervangen. Zdenek Grygera
(hoofdblessure) en Hedwiges Maduro
(enkelblessure na schop van Aleksandre
Hleb) staakten de wedstrijd. Hatem
Trabelsi en Nigel de Jong waren hun
vervangers. Pas in de blessuretijd van de
eerste helft leek er een verschil op het
scorebord te komen, toen Tomas
Galasek een tackle op José Antonio
Reyes bestraft zag worden met een
penalty. Henry schoot echter naast. In
de tweede helft kwam Ajax er bij vlagen
prachtig uit met snelle combinaties. Een
treffer leverde dat niet op en omdat
Ajax er als eerste ploeg in 21 wedstrij
den in slaagde Arsenal van scoren af te
houden, eindigde het duel in 0-0.
Blijdschap bij de Ajacieden na het behalen van de
volgende ronde door de zege op Sparta Praag.
Het duel in het karakteristieke High
bury van Arsenal diende door die vroe
ge plaatsing geen enkel sportief belang.
Ook de eerste plaats was niet meer
haalbaar, waardoor 'genieten van de
entourage' het enige advies was dat
Danny Blind zijn spelers kon meegeven.
Maar echt gek veel viel er niet te
Thierry Henry wil het liefste over John Heitinga heen.
14 Ajax Magazine
