Historische grond
stadion sinds zijn aantreden is de in 1981
geopende gezinstribune, in Vak J van de
Reynoldstribune. Men ziet een derge
lijke tribune als één van de (veilige) ant
woorden op het aflopende stadionbe-
zoek. Voetbal als een uitje voor de gehele
familie. Het vak krijgt een aparte ingang
en kassa aan het Voorlandpad, achter het
stadion. De weg naar de opgang en de
tribune wordt extra beveiligd. De leden
van het bij Ajax op bezoek komende
gezin worden door Ajax apart inge
schaald. Vader moet 15 gulden voor een
kaartje betalen, moeder de vrouw is
fl. 2,50 minder waard (fl. 12,50) en elk
kind moet fl. 7,50 opbrengen. Ook
krijgen twintig invaliden met rolstoel
(voor 7 gulden per kaartje) een plaats
op de tribune.
De gezinstribune is een groot succes.
Niet alleen de hoeksteen van de samenle
ving bezoekt deze plek van het Ajax-sta-
dion, ook jeugdvoetbalelftallen ko-men
en masse naar de Meer. Dit levert een
ludiek, overenthousiast, hoog klinkend
aanmoedigingsgezang op.
In mei 1984 besluit het Ajax-bestuur om
de twee staantribunes te overkappen.
Het bestuur gaat ervan uit dat een over
kapping 250 méér bezoekers per wed
strijd zal trekken. Bovendien wordt de
prijs voor een kaartje met fl. 2,50 ver
hoogd tot een tientje. Net als bij vele
andere verbouwingen in de Meer is de
overkapping weliswaar functioneel,
maar ook aartslelijk. De uitvoering (een
witte kunststoffen kap over een donker
blauw frame) past niet bij de rest van het
stadion. Het zal de meeste bezoekers, en
het bestuur, een zorg zijn. Er komen
beduidend meer toeschouwers op de
nieuwe, permanent droge vakken.
Skyboxen
Op woensdagavond 27 augustus 1986
lijdt Ajax een smadelijke 3-2 thuisneder
laag tegen FC Den Haag. Amsterdam
Oost blijft deze schande bespaard, want
de wedstrijd vindt plaats in het Olym
pisch Stadion. De reden hiervan was de
installatie van skyboxen in de Meer,
bedoeld voor de 'gefortuneerde' zaken
mensen, die er hun relaties kunnen ont
vangen. De skyboxen zijn één van de
paradepaardjes van de bestuurder Van
Eijden. Het idee van skyboxen vindt zijn
oorsprong in een één-tweetje tussen
Henk Pil, van de Ajax-terrein- en onder-
houdscommissie, en Leo Vlug, bedrijfs
leider van de firma Van der Linden
Veldhuis Isolatie BV. In 1983 wordt een
radiokamer gebouwd onder het dak van
de eretribune. Tevens wordt onder het
dak een goede plek voor de radio- en
televisieploegen gecreëerd. Na het plaat
sen van beide voorzieningen zegt Vlug
voor de grap dat er best wel meer boxen
gebouwd konden worden, maar nu voor
het publiek. Voor het zakelijk publiek,
denkt ook Van Eijden. Zo gezegd,
zo gedaan.
Bij gebrek aan ruimte op de normale tri
bune bevinden de 102 skyboxen zich
onderaan het dak. Het huren van één
box kost in het begin 12.000 gulden,
inclusief BTW, met een minimumafname
van vier stoelen voor drie jaar.
Ook de skyboxen worden een enorm
succes. Op 14 september 1986 zijn ze
voor de eerste keer in gebruik, bij Ajax -
FC Groningen. Op het veld wordt niet
gescoord, in de skyboxen des te meer.
Vanaf het begin zijn ze uitverkocht
geweest. Ajax heeft als eerste club in
Nederland met deze vorm van plaatsen
een gouden bron aan inkomsten aange
boord, hoewel vanwege het gebrek aan
ruimte slechts een beperkt aantal dure
plaatsen gecreëerd kan worden,
waardoor nog steeds niet de echte con
currentie met de grote clubs uit het bui
tenland kan worden aangegaan. Maar
het is een belangrijke eerste stap, die het
totale Nederlandse voetbal uiteindelijk
geen windeieren zal leggen.
Ook het 'gewone' publiek krijgt met
noviteiten te maken. Vanaf 1989 organi
seert Ajax jaarlijks Open Dagen, waarin
het publiek het stadion kan bezoeken,
sponsors en spelers zich presenteren en
een demonstratietraining en -wedstrijd
wordt gehouden.
In 1989 introduceert Van Eijden, na het
vertrek van de vaste stadionspeaker
Fred Hartingh, het fenomeen 'gastspea-
ker'. Afwisselend Frank Masmeijer, Jan
Rietman, Ron Brandsteder, Harry
Slinger en Freek de Jonge zijn 'de leukste
thuis' in het Ajax-stadion. Na 'ongeluk
kige' woorden van Freek de Jonge
tijdens de desastreuze Europa Cupwed
strijd tegen Austria Wien ('staafincident')
gaat Ajax weer verder met een vaste
stadionspeaker, Floris Thoolen.
De laatste verbouwing aan het Ajax-sta
dion is een gevolg van het staafincident
tijdens Ajax - Austria Wien en het bom-
menincident tijdens Ajax - Feyenoord
een kleine maand later. Om te voorko
men dat vanuit de twee middenvakken
van de staantribunes dingen op het veld
gegooid kunnen worden, worden twee
hoge hekken geplaatst. Onderaan de
staantribunes verschijnt een loopgleuf,
waardoor politie sneller het vak in kan.
Het zijn zaken die het voetbal- én het
commerciële hart van Van Eijden pijn
doen. Maar hij zal vooral de herinnering
ingaan als de medebedenker van de sky
boxen, die een ware revolutie in het den
ken over de commerciële exploitatie van
een voetbalstadion teweegbrengen.
Honkbalteam Ajax, eind jaren
vijftig, met Arie van Eijden,
staand derde van links.
Staand links: Johan Cruijff,
staand rechts Hennie Cruijff en
gehurkt links Rolf Grootenboer.
december 2005 55