Nigel de Jong bezorgt matig Ajax de overwinning
Hels karwei blijkt te veel gevraagd
Ajax compleet
Ajax - Arsenal
Thomas Vermaelen:
'We hadden een punt
verdiend'
Sparta Rotterdam - Ajax
Nigel de Jong: 'Het voetbal is
nu een mooie uitweg voor mij'
fotografie Louis van de Vuurst
Met een stevig uitgedunde selectie tegen
Arsenal voetballen is al geen sinecure;
wanneer je na tachtig tellen een doelpunt
om de oren krijgt, wachtje niets minder dan
een hels karwei. Voor de gelegenheids
formatie waarin Ajax noodgedwongen
aantrad tegen de gedoodverfde poulewin
naar uit Londen, bleek het te veel gevraagd
dat karwei te klaren. De Amsterdammers
verloren hun eerste thuiswedstrijd in de
UEFA Champions League met 2-1
Gezien de eigen resultaten van de voor
gaande weken en de kwaliteiten van de
tegenstander was het op voorhand al een
immense opgave om tegen de Engelse
topploeg een aansprekend resultaat neer te
zetten. Bovendien werd Ajax geconfronteerd
met talrijke absenties. Hedwiges Maduro,
Wesley Sneijder, Hatem Trabelsi en Mauro
Rosales moesten verstek laten gaan van
wege diverse lichamelijke klachten.
Met Thomas Vermaelen als centrale ver
dediger, de maar net fit verklaarde Nigel de
Jong als rechtsback, Ryan Babel op de
rechterflank en Nourdin Boukhari zwervend
aan de linkerzijde, verscheen een ploeg aan
de aftrap die feitelijk aan elkaar hing van
noodverbanden. Het vereiste niveau halen
om Arsenal het vuur na aan de schenen te
leggen, zou dus niet eenvoudig worden, al
waren ook The Gunners gehavend naar
Amsterdam gekomen. Thierry Henry en
Dennis Bergkamp bleven geblesseerd in
Engeland achter, evenals de geschorste
Robin van Persie.
Een fout van Urby Emanuelson bracht Ajax
al heel vroeg in de wedstrijd in een nog
lastiger parket. De linksback speelde breed
op Boukhari, maar zijn pass werd onder
schept door Alexander Hleb. De Wit-Rus
bracht de bal via José Antonio Reyes
razendsnel bij Fredrik Ljungberg, die Ajax-
doelman Hans Vonk met een subtiel tikje
kansloos liet: 0-1
Ajax had wat tijd nodig om zich te herpak
ken. Halverwege de eerste helft kwamen de
Amsterdammers beter in de wedstrijd,
temeer daar Arsenal het initiatief van harte
uit handen gaf. De thuisploeg had die
houding moeten afstraffen, maar deed dat
niet. Steven Pienaar schoot hoog over.
Ook na de pauze kreeg Ajax mogelijkheden
om langszij te komen, maar Babel (een door
de keeper weggebokst schot) en Markus
Rosenberg (net te laat met uithalen) lieten
de kansen onbenut. Alsof het Ajax al niet
genoeg tegenzat, kreeg het team ook nog
een cruciale fout van de arbitrage te
verwerken. Zelf leek scheidsrechter Luis
Medina Cantalejo geen overtreding gecon
stateerd te hebben bij een actie van Vonk
ten opzichte van Reyes, die zich vervol
gens liet vallen, maar na een vlagsignaal
van zijn assistent wees de Spanjaard als
nog naar de krijtstip. Robert Pirès benutte
de strafschop feilloos.
Amper een minuut later leek Ajax alsnog
een huzarenstukje te gaan leveren.
Aanvoerder Tomas Galasek zag een
prachtig schot op de paal ketsen, waarna
Rosenberg buitengewoon alert reageerde:
Sol Campbell verspert Steven Pienaar de weg.
1 -2. Babel had in het restant van de wed
strijd nog voor gerechtigheid kunnen zor
gen, maar de jongeling schoot de bal vanuit
de tweede lijn niet op doel, maar richting
tweede ring.
UEFA Champions League
Dinsdag 27 september 2005 - Amsterdam ArenA - 43.250
Scheidsrechter: Luis Medina Cantalejo (Spanje)
Ajax - Arsenal 1-2 (0-1)
Scoreverloop: 2. Frederik Ljungberg 0-1, 69. Robert Pirès 0-2 j
(penalty), 71Markus Rosenberg 1 -2
Ajax: I Hans Vonk; Nigel de Jong, I Zdenek Grygera,
Thomas Vermaelen, Urby Emanuelson (85. Juanfran);
I Tomas Galasek I Steven Pienaar, Olaf Lindenbergh;
Ryan Babel, Angelos Charisteas (57. Markus Rosenberg),
Nourdin Boukhari (69. Edgar Manucharyan)
Coach: Danny Blind
Niet ingezet: Bogdan Lobont, John Heitinga, Julien Escudé,
Emmanuel Boakye
Arsenal: I Manuel Almunia; Lauren, I Kolo Touré, Sol Campbell
Ashley Cole; Alexander Hleb (90. Pascal Cygan), Cesc Fabregas,
Mathieu Flamini, Robert Pirès (88. Gaël Clichy); Frederik Ljungberg,
José Antonio Reyes (81Quincy Owusu-Abeyie)
Coach: Arsène Wenger
Niet ingezet: Mart Poom, Alexandre Song, Emmanuel Eboue,
Arturo Lupoli
Wiljan Vloet en Danny Blind spraken duide
lijke taal over het povere duel dat Sparta -
Ajax was. 'Als we Ajax een keer hadden
kunnen pakken, was het vandaag geweest,'
sprak Sparta-trainer Vloet naar waarheid.
Ajax-trainer Bind was blij met de zege, maar
teleurgesteld over de uitvoering: 'We heb
ben hier vandaag een uur lang een wan
prestatie geleverd.' Ook daar viel niets op af
te dingen. Sparta was lang smaakmaker
en kwam - verdiend - op voorsprong. Twee
Eredivisie
Zondag 2 oktober 2005 - Sparta Stadion, Rotterdam - 9.322
Scheidsrechter: Ruud Bossen
Sparta - Ajax 1-2 (O-O)
Scoreverloop: 51Sjaak Polak 1 -0,61Nigel de Jong 1 -1
76. Nigel de Jong 1-2
Sparta: René Ponk; Davy de Fauw Steve Olfers, Tom Zoontjes
(83. Christophe Kinet), Nebojsa Gudelj; Anthony Obodai,
Jan Michels, Ricky van den Bergh (57. Ivan Cvetkov), Sjaak Polak;
Jason Oost, Yuri Rose (49. Rachid Bouaouzan)
Coach: Wiljan Vloet
Niet ingezet: Frank Kooiman, Edwin van Bueren, Marciano Bruma,
Wouter Gudde
Ajax: Hans Vonk, John Heitinga, Zdenek Grygera
Hedwiges Maduro, Thomas Vermaelen; Nigel de Jong,
Steven Pienaar, Urby Emanuelson (77. Juanfran); Ryan Babel
(59. Nourdin Boukhari), Markus Rosenberg
(59. Yannis Anastasiou), Edgar Manucharyan
Coach: Danny Blind
Niet ingezet: Bogdan Lobont, Hatem Trabelsi, Emmanuel Boakye
treffers van Nigel de Jong bezorgden Ajax
tóch nog een zwaar bevochten zege.
De vooral uiterst povere eerste helft van
Ajax stak Blind in meerdere opzichten.
'Dat het voetballend niet lukt is al kwalijk,'
vervolgde Blind. 'Al valt daar gezien alle
blessures - we misten tien spelers - nog
mee te leven.' De coach was vooral ont
stemd over de instelling en moraal bij zijn
Ajacieden. 'Arbeid leveren hoort ook bij het
voetbal. Daar hamer je in de rust ook op. In
de kleedkamer is tijdens de rust voor nul
komma nul procent over voetbal gesproken.'
Ajax had het door eigen falen lastig met de
Kasteelclub. Al was dat ook de verdienste
van de thuisploeg. Sparta speelde fris en
brutaal. Ricky van den Bergh en Jason Oost
ontpopten zich tot de gevaarlijkste
Spartanen. Ajax-doelman Hans Vonk moest,
zeker voor rust, vaker dan hem lief was aan
de bak. De Ajacied hield zijn goal soms op
miraculeuze wijze schoon.
Uitgerekend in een fase waarin Ajax zich
leek te herstellen, kort na rust, kwam Sparta
alsnog op voorsprong. Op aangeven van
oud-Ajacied Anthony Obodai wist Sjaak
Polak Vonk te verrassen: 1-0. Kort daarop
greep Blind in door Nourdin Boukhari en
Yannis Anastasiou in te brengen voor res
pectievelijk Ryan Babel en Markus
Rosenberg. Toch waren het volgens de trai
ner niet zijn wissels die voor een ommekeer
hadden gezorgd. 'Het waren vooral de
omstandigheden die iets losmaakten.'
Gelukkig beschikt Ajax altijd wel over één
speler die in tijden van tegenspoed het
voortouw durft te nemen, zo bleek op het
Kasteel. Nigel de Jong nam de gasten op
sleeptouw. Ruim een minuut na de tegen
treffer tekende de middenvelder voor de
1-1. De Jong werkte een voorzet vanaf de
rechterflank onberispelijk langs Sparta-
doelman René Ponk. De middenvelder
droeg zijn treffer direct op aan zijn onlangs
verongelukte vriend Luciano van den Berg.
De Jongs handgebaren omhoog waren
Met een katachtige redding voorkomt Hans Vonk
dat Ricky van den Bergh scoort uit een vrije trap.
veelzeggend en emotioneel. Na zijn tweede
treffer herhaalde De Jong het ritueel. Ajax
putte hoop en vertrouwen uit de gelijkma
ker. Een onvervalst Ajax-offensiefje met
kansen voor onder meer Maduro leidde de
tweede treffer van De Jong in. Prima voor
werk van Steven Pienaar stelde De Jong in
staat nogmaals toe te slaan. De rechtshalf
kopte raak: 2-1'Gelukkig, en ik zeg dat met
respect, hebben we vandaag Sparta getrof
fen,' aldus Blind. 'Een andere tegenstander
had onze kampioensaspiraties wellicht wél
in het slot gegooid. Ons probleem schuilt
vooral in een gebrek aan ervaring en sco
rend vermogen. Daar zijn we ons van
bewust.'
DEURSMAA»
CMPfTN
november 2005 75
