RTL-gezicht Barbara Barend
De Buitenstaander
Ajax heeft een
fantastische selectie'
Televisiemaker Barbara Barend volgt Ajax vanaf haar jonge jaren. Al op vijf
jarige leeftijd zat ze op de perstribune in de Meer bij vader Frits op schoot
wanneer hij beroepshalve een thuiswedstrijd van Ajax bezocht. Barbara zelf
volgde Ajax intensief voor haar werk bij Het Parool en later AT5. Inmiddels is
de oud-jeugdinternational onder de 16 jaar begonnen aan een nieuwe uitda
ging. Bij de start van het voetbalseizoen 2005-2006 heeft zij Wilfred Genee
opgevolgd als het vertrouwde gezicht van de voetbaluitzendingen op RTL.
tekst Jeroen van den Berg
fotografie Sander Nieuwenhuys
De Nederlandse televisiekij
ker kent twee kanten van
Barbara Barend. Soms is zij
kritisch en zelfs hard, zoals
in het AT5-programma
FC Godenzonen dat zij enkele jaren
achtereen maakte met Marie Carmen
Oudendijk, maar ook is zij enthousiast,
vrolijk en innemend, zoals in het kin
derprogramma Zappsport dat zij voor
de TROS maakte. Zelf herkent ze zich
in deze twee kanten. 'In beide gevallen
neem ik geen houding aan. Het zit
gewoon in me.'
Op de dag van onze afspraak, een zon
nige maar koude dinsdagochtend in
oktober, komt ze gehaast café Vak Zuid
binnenlopen. De avond ervoor heeft ze
een uitzending van Voetbal Insite
gehad. Barend verontschuldigt zich
voor haar iets te late komst. 'Slecht
geslapen. Dat heb ik wel vaker als ik
maandagavond uitzending heb gehad.'
Ze kiest een comfortabele zithouding
en bestelt thee, water en jus d'orange.
Als de ergste dorst gelest is, vertelt ze
ontspannen en vol plezier over haar
eerste voetbalervaringen. Barend: 'Mijn
ouders voetbalden allebei bij
Buitenveldert. Mijn zus en ik gingen
eigenlijk altijd mee. Mij pakte het
meteen, er zijn zelfs foto's dat ik als
baby al met de bal speelde. Toen ik vijf
jaar was ben ik zelf lid geworden van
Buitenveldert. Ik was behoorlijk fana
tiek en zat bijvoorbeeld op mijn zesde
al voor de radio naar de afgelastingen
te luisteren. Ontroostbaar was ik als
alles was afgelast. Ik hoopte dan vurig
dat het trainingsveld wel was goedge
keurd, zodat ik in ieder geval daar nog
kon voetballen. Dat fanatisme van mij,
op die jeugdige leeftijd, was inderdaad
wel apart. Ik wist toen bijvoorbeeld het
complete team van Ajax op te noemen.
Ik was sowieso opmerkelijk, want ik
keek op mijn zesde altijd naar het jour
naal en wist precies welke politieke
partijen er allemaal bestonden (lacht
uitbundig). Het schijnt zelfs zo te zijn
dat ik op mijn zevende aan mijn toen
tertijd twaalfjarige nichtje heb uitge
legd hoe het allemaal zat in Nederland.
Ach, ik was een beetje een wijsneus.'
Barend doorliep de hoogste elftallen
binnen Buitenveldert. Dat zij zelf een
meisje was tussen de jongens was
eigenlijk niet eens een issue. Barend:
'Met veel jongens met wie ik toen
speelde, heb ik nog steeds contact.
Voor hun was het eigenlijk normaal dat
ik meedeed. Het was sowieso een
gemixed team met veel nationaliteiten,
typisch Amsterdams dus. Ik werd door
mijn ploeggenoten goed in bescherming
genomen. Als iemand op het veld tegen
mij een misplaatste opmerking maakte,
had je snel een zoen tussen je ogen te
pakken. Daar zorgden mijn medespe
lers wel voor! De ouders van sommige
jongens hadden er meer problemen mee
dan de jongens in mijn ploeg zelf.
Sommige ouders konden het maar
moeilijk hebben als een meisje een
basisplaats kreeg die ten koste van hun
zoon ging. Maar in het algemeen werd
ik wel geaccepteerd. Het was in die tijd
een bekend gegeven dat er in de jeugd
van Buitenveldert een meisje speelde.'
Nadat ze op 13-jarige leeftijd gestopt
was met voetballen bij de jongens ('Ik
kwam fysiek toch tekort en was boven
dien te klein'), maakte ze de overstap
naar het vrouwenvoetbal. Een dood
schop leidde tot een ernstige kniebles
sure, die haar noopte helemaal te stop
pen. Enkele jaren later maakte ze haar
rentree bij ZSGO, maar de pijn in de
knie bleef terugkeren terwijl ze
inmiddels ook een liefde voor het ten
nis had ontwikkeld. School en later stu
die drongen het voetbal steeds verder
naar de achtergrond, waarna het weer
op haar weg terugkwam toen ze als
sportjournaliste begon te werken.
Titelkandidaat Ajax
Ajax had dit seizoen een moeizame
competitiestart, maar volgens Barend
november 2005 51
