Jari Litmanen speelde een
teleurstellende wedstrijd en
miste tien minuten na rust de
grootste kans van de wed
strijd.
ergernissen. De ploeg kreeg bij het trai
ningscentrum niet de beloofde tartan-
baan, maar een vloer van cement met
een tapijt eroverheen. Verder had de
club uit Porto Alegre geen vaste bege
leider gekregen en stond men 's och
tends op weg naar de training uren in
de file. Trainer Lui Felipe: 'Lijken wij
soms op een stelletje wilde Indianen uit
de Amazone dat jullie ons zo behande
len?'
De meningen over het voetballend ver
mogen van Grêmio waren verdeeld.
Studio Sport had het in de dagen voor
afgaand aan het duel steeds over het
'sambavoetbal' van de club, maar deze
zegswijze was meer een afgesleten
cliché (Brazilië sambavoetbal) dan
een journalistieke constatering. Want in
de beelden die we van Grêmio zagen,
kregen we vooral het beeld van een
harde, nare, verdedigende ploeg. Louis
van Gaal was een ietwat andere mening
toegedaan: 'Het is een heel goede ploeg.
Ze verdedigen achterin de kleine ruimte
en zijn hard, maar voorin hebben ze
veel voetballend vermogen. Wij zullen
goed positiespel moeten spelen en
zorgen voor een snelle balcirculatie.'
In de Ajax-delegatie, die inclusief der
tien sponsors bestond uit 47 personen,
bevond zich één man die er bij Ajax'
laatste Wereld Bekerwedstrijd, in 1972
tegen Independiente, ook bij was
geweest. En net als 23 jaar geleden
bestond Bobby Haarms' rol er ook nu
in om de spelers fit te krijgen voor het
duel. Dat was hem uitstekend gelukt:
de 'twijfelgevallen' Nordin Wooter,
Arnold Scholten en Frank de Boer
waren honderd procent speelklaar, al
verklaarde Frank de Boer, last hebbend
van zijn hamstrings, dat hij sowieso
wilde spelen. 'Als sportman wil je alle
Edwin van der Sar stopt de eerste penalty in de reeks.
prijzen winnen. En de Wereld Beker is
er zo een, waarvoor je bovendien niet
vaak een herkansing krijgt. Ik ben
bereid meer risico te nemen dan nor
maal.'
Waar Real Madrid - Ajax een week eer
der met afstand Ajax' beste wedstrijd
van het seizoen was, zo zou Grêmio -
Ajax met afstand de slechtste wedstrijd
worden. Het was volgens de Ajacieden
een slecht veld en de bal was volgens
Ronald de Boer ook niet lekker, maar
het was een raadsel waarom Ajax in
opbouwend en aanvallend opzicht zo
matig speelde. Grêmio speelde keihard,
maar de Engelse scheidsrechter Elleray
trad daar goed tegenop en toonde in de
tweede helft Rivarola na een nieuwe
aanslag, dit maal op Kluivert, zijn
tweede gele kaart, en dus ook een rode.
Typerend voor de goede arbitrage was
dat de Brit na de overtreding eerst liet
doorspelen, omdat Litmanen een grote
kans kreeg, maar de Fin faalde. Ajax
kreeg wel meer kansjes (Kluivert), maar
moest ook beducht zijn voor de coun
ters van spits Jardel. Het zo vaak
geroemde positiespel van Ajax kwam
er niet uit, zelfs niet in het laatste half
uur en de daaropvolgende verlenging
tegen negen Braziliaanse veldspelers.
Frank de Boer: 'Iedereen stond te
wachten en het tempo lag veel te laag.'
48 Ajax Magazine
