Maradona
Accreditatie
Kippenvel
1
schijnen van de roman in 1996 was het
mijn hartenwens hem persoonlijk een
exemplaar te overhandigen. Dat was er
nooit van gekomen, geen idee waar en
hoe ik het fenomeen zou kunnen berei
ken. Eind juli 2005 veranderde dat.
Diego Maradona will be attending
A]ax - Boca, kopte de website van het
Amsterdam Tournament, een week
voordat het toernooi begon. Met als
uitleg: The final day of the LG
Amsterdam Tournament will have a
very special guest. Diego Maradona
will make his first ever visit to the
Amsterdam Arena, where he will be
watching the second game of the
evening between A]ax en Boca Juniors.
Vanaf dat moment trilde in mij elke
snaar. Meteen vroeg ik accreditatie aan
en belde ik Erik van Leeuwen, de pers
chef. Ik legde hem uit dat ik mijn boek
aan Maradona wilde overhandigen en
vroeg hem mij op de hoogte te houden
als er nieuws was. 'Het is nog niet eens
zeker dat hij komt,' zette Erik mij met
beide benen op de grond.
Vrijdag 29 juli, de eerste toernooidag.
Ik heb al dagen niets vernomen uit
Amsterdam. Op het programma staan
Boca Juniors - FC Porto om zeven
uur en Ajax - Arsenal om kwart over
negen. Om kwart voor zes ben ik al in
het stadion, mijn boek zit in de zak van
mijn jasje. Ik ben de enige in heel
Europa die een jasje draagt. Het is
bijna dertig graden, ik lijk wel gek.
Maar hoe moet ik anders mijn boek
meenemen, in zo'n goedkoop plastic
draagtasje? Diego ziet me aankomen!
In de perskamer van Ajax eet ik een
broodje en drink ik een kopje thee.
Ik sms met Lex Muller, chef sport van
SBS6 dat het toernooi integraal
uitzendt. Lex loopt ergens in de
ArenA, moet van alles regelen voor de
live uitzending. Hij heeft nog niets
gehoord van de komst van Maradona.
David Endt, teammanager van Ajax:
van hetzelfde laken een pak.
Op de perstribune heb ik amper aan
dacht voor het voetbal. Steeds kijk ik
naar mijn mobieltje dat op mijn desk
ligt. Door de herrie kan ik niet horen of
het overgaat. Stel dat Erik, Lex of
David belt om te zeggen dat Maradona
er is en dat ik hem kan ontmoeten.
Om de haverklap pak ik het toestel om
te zien of ik een oproep heb gemist
of een nieuwe sms heb ontvangen.
Aan het eind van de avond ga ik terug
naar de perskamer en vraag aan
Erik van Leeuwen of hij al iets weet.
Hij schudt het hoofd. 'Voor alle zeker
heid hebben we de koninklijke loge
voor hem gereserveerd. Maar ook dat
zegt helemaal niets.'
Zondag 31 augustus, de tweede toer
nooidag. Arsenal treft om half zeven
FC Porto, Ajax om kwart voor negen
Boca Juniors. Op mijn autoradio
zingt Crowded House 'Don't dream it's
over'. Het onderbuikgevoel wordt
sterker, mijn droom gaat uitkomen,
ik voel het. Dromen zijn trouwens leef
tijdsloos, die van jongetjes van tweeën
vijftig dus ook.
Het is veel frisser dan vrijdag, vandaag
zijn er meer met een jasje. Op de
parkeerplaats stuur ik een sms'je
naar David en Lex: 'Hoe is situatie?'
Het antwoord van David maakt mij
niet blij: 'Weet nog niets. Spannend'.
Dat van Lex doet mijn hart wel sneller
slaan: 'Hij is in het stadion maar
wil niets!'
Direct bel ik Lex op. Hij bevestigt dat
Maradona er is, maar door kleerkasten
zodanig wordt afgeschermd dat contact
met hem is uitgesloten. 'Wij willen ook
iets doen, maar we komen niet eens bij
hem in de buurt.'
Hij is er dus. Dan moet ik hem
ontmoeten, dan moet ik hem mijn
boek kunnen geven. Een paar minuten
voordat Arsenal - FC Porto begint, ga
ik naar de perstribune. Ik stuur een
sms'je naar David: 'Hij is er! Kan ik
boek niet via Boca-speler bij hem krij
gen?' Geen antwoord.
Als Arsenal - FC Porto 42 minuten oud
is, begint de ArenA plotseling te vibre
ren. Van de tribunes komt een
snel in volume
toenemend
geroezemoes
dat zwanger lijkt
van spanning en sensatie. Op
twee grote schermen is te zien dat bene
den voor perstribune en ereterras een
groepje mensen de trap naar het veld
oploopt. In het midden een niet al te
fors gebouwde man in een fel gele polo,
met aan zijn hand een jongetje. Als het
publiek ziet wie hij is, maakt het geroe
zemoes plaats voor een ovationeel
applaus. De speaker roept met over
slaande stem: 'Ladies and gentlemen,
would you welcome please in the
Amsterdam Arena the greatest footbal
ler of all time, Diego Maradona!'
Mijn lichaam wordt omsloten door
kippenvel en achter mijn ogen begint
het te misten. Arsenal en FC Porto spe
len rustig de laatste minuten van de
eerste helft uit, maar niemand heeft
He
