Historische grond
Boete
John Heitinga was op 25 oktober in de
Verenigde Staten met succes aan zijn knie
geopereerd en ook John O'Brien is nog
geblesseerd. Jelle van Damme is
geschorst, waardoor Ronald Koeman
de 17-jarige Nigel de Jong, die een
maand eerder in het eerste had gedebu
teerd, links in de verdediging opstelt.
Jari Litmanen ontbreekt eveneens (inder
daad: geblesseerd; hamstring deze keer)
en de aanwezigheid van Hatem Trabelsi
is een verrassing, of een uiting van verre
gaande professionaliteit. Trabelsi's oma
is overleden, maar na overleg met het
thuisfront in Tunis wordt de begrafenis
uitgesteld. Voetballen gaat voor.
Het is nog maar tweeënhalf jaar geleden,
maar zes van de spelers waarmee Ajax de
wedstrijd start zijn inmiddels verdwenen
(Didulica, Bergdolmo, Chivu, Sikora,
Mido en Ibrahimovic). Samen met
Trabelsi, De Jong, Galasek, Maxwell en
Pienaar zorgen zij voor een overdonde
rende Ajax-start, herinneringen oproe
pend aan de vele uitwedstrijden uit de ja
ren negentig waarin Ajax onder leiding
van Louis van Gaal brutaal de touwtjes
in handen nam. Heerlijk tikkend, vrijlo-
pend, aanvallend, laten de Ajacieden de
meegereisde supporters en de kijkers
thuis genieten. Binnen acht minuten staat
het 0-1 via een vloeiende combinatie tus
sen Mido, Ibrahimovic en schutter
Pienaar. Dit was de eerste treffer van
Ajax in een uitwedstrijd van de
Champions League sinds 23 april 1997
(Juventus, Mario Melchiot), oftewel
na in vijf uitwedstrijden niet gescoord
te hebben, oftewel na 470 minuten
voetbal.
Een half uur houdt de Ajax-suprematie
stand. Dan komt Olympique steeds drei
gender opzetten. Vlak voor rust raakt
een nonchalante Chivu de bal kwijt. Na
een voorzet passeert Anderson Didulica.
Maar in allerijl voorkomt diezelfde
Chivu een treffer. Maar was dat wel zo?
Televisiebeelden wijzen uit dat de bal de
doellijn al gepasseerd was, maar de
Griekse scheidsrechter Kyros Vassaras
en de Hongaarse grensrechter willen van
geen treffer weten. Het zijn van die
momenten waarop je als gedupeerde
bijkans gek wordt van gedaan onrecht.
Maar het leven gaat door - in de tweede
helft.
De vraag in dergelijke situaties is altijd
of de scheidsrechter een goedmakertje
gaat geven aan de benadeelde partij.
Vassaras loste dat origineel op: niet door
Olympique Lyon een discutabele straf
schop te geven, maar Ajax een enorme
hoop gele kaarten: zes gele (De Jong,
Sikora, Pienaar, Ibrahimovic, Van der
Vaart, en Didulica) en Chivu zelfs een
rode, na een lullig incidentje met Tony
Vairelles, die zich wel erg theatraal laat
vallen, na een stevige ingreep van Ajax'
aanvoerder. Met tien man, en met
Bergdolmo als captain, blijft Ajax de
Franse furie weerstaan. Door te verdedi
gen, te strijden, te vechten, te rennen -
niet bepaald de hoofdvakken in Ajax'
jeugdopleiding. Maar de jonkies slagen!
In de slotminuut komt aan alle onzeker
heid en nervositeit bij de Ajax-fans een
eind als Maxwell na een mooie counter
de 19-jarige invaller Van der Vaart laat
scoren. Een 2-0 overwinning, behaald in
een prachtige ambiance en tegen een
dito tegenstander (die uiteindelijk de
Champions-Leaguegroep niet zou over
leven). De boete die de UEFA Ajax
oplegde vanwege het enorme aantal
kaarten (een clubrecord) werd glimla
chend betaald. De toekomst van het
jonge Ajax leek goud gekleurd en
het eerste hoofdstuk ervan werd in
Gerland geschreven.
Steven Pienaar verving de gebles
seerde Jari Litmanen. De Zuid-
Afrikaan scoorde de openingstreffer.
Rood voor Chivu. Ajax boekte in
Lyon een clubrecord aan kaarten.
mei 2005 37
