Eindhoven,
30 maart 2005
Terwijl menigeen ervan
uitging dat in ieder geval
Babel nu wel zou starten in
de tweede interland van
die week, tegen Armenië,
besloot Van Basten anders.
Zowel Babel als Maduro
zat op de bank. Babel viel
nog wel in. Vijf minuten
na rust verving hij
Castelen. Maar het was
moeilijk voetballen tegen
de stugge Armeniërs. Dit
keer scoorde hij niet.
'Gemakkelijke tegenstan
ders bestaan niet meer,'
zegt Babel. 'Je kan er niet
van uitgaan dat je zo'n
ploeg oprolt. Er wordt
vaak veel te gemakkelijk
over gedacht. Ik had zelf
vrij veel moeite met het
veld. Het was alsof ik niet
wegkwam, alsof iets mij
tegenhield. Volle snelheid
haalde ik niet. Ik gleed
steeds weg. En dat terwijl
we allemaal de langste pin
nen eronder hadden.'
Maduro kwam niet uit het trainingspak. Dat speet hem wel,
maar ook deze laatste dag in de Orangerie beviel hem zeer.
Maduro: 'Voor ons was die winst net zo belangrijk als
die tegen Roemenië. De blijdschap in de kleedkamer na
afloop was ook net zo groot. We hadden graag meer
doelpunten gemaakt, maar 2-0 tegen Armenië is gewoon een
goede uitslag.'
Babel vult nog aan dat hij hoopt er tegen Tsjechië bij te zijn.
'Ik had in deze twee wedstrijden niet de beste verdedigers
tegenover me,' zegt hij. 'Tsjechië is de echte top. Pas in die
wedstrijd kan je kijken waar je staat.'
Maar of Maduro en Babel er dan ook weer bij zijn, is
volstrekt onduidelijk. Bij Van Basten weet je het nooit.
Hoewel, zijn vertrouwen in de twee talenten werd niet
beschaamd. Na een spannende week waren Babel en
Maduro ook blij voor hun bondscoach, die toch maar zijn
nek had durven uitsteken door ze bij de selectie te halen.
'Bij het afscheid zei hij niet: tot de volgende keer,' zegt
Maduro. 'Maar ik hoop heel erg dat hij ons er weer bij haalt.
Nu hebben we twee keer gewonnen. Dat is ook voor hem
fijn. Zeker met alle kritiek die hij kreeg door ons te selecte
ren. Alleen al daarom was het goed dat we succes hadden.'
Maar ook Maduro en Babel zelf maakten geen ongelukkige
indruk. Bij terugkeer op de ArenA werd er hier en daar
geïnformeerd naar de bevindingen in het Nederlands
elftal. Ze probeerden er zo relaxt mogelijk op te ant
woorden. 'We hebben ervan genoten,' zegt Babel. En dat
was de opdracht.
