'De klank Ajax
is nog altijd
synoniem met
Europa. Maar
dat dateert
uit een ver
verleden'
22 Ajax Magazine
men onbelangrijk dat ik drie keer had
gescoord op het EK, waaronder de win
nende goal. De trainer had een ander
idee. Hij zou mij niet meer opstellen.
En eigenlijk wist ik dat al. Maar ik dacht
dat ik het toch zou redden, dat ik hem
kon overtuigen.
'Het was ook van Werder niet zo slim
om mij niet te laten gaan. Het heeft ze
veel geld gekost. Er hadden zich clubs
gemeld uit de Primera Division, de
Premier League en uit Frankrijk. Volgens
mij waren er aanbiedingen van 15 mil
joen euro. Dat is niet wat Ajax uiteinde
lijk voor mij heeft betaald.
'Ik weet dat Ajax een kleinere club is dan
Bremen. Zij spelen wel tweede ronde
Champions League. En ze zijn nog steeds
kansrijk om de titel in de Bundesliga te
pakken. Vorig jaar wonnen we de dub
bel. Toen was alles perfect. Maar dat telt
niet meer voor mij. Ik denk liever aan
waar Bremen stond toen ik kwam: zesde.
Tweeënhalf jaar later werd Bremen kam
pioen. Dat is belangrijk. Ik heb de laatste
vijf, zes jaar goed op Ajax gelet. Er zijn
geen grote Europese successen geboekt.
Het kampioenschap was er dan wel,
maar dat is niet genoeg voor een club als
Ajax. De klank Ajax is voor mij en voor
heel veel voetballiefhebbers met mij,
nog altijd synoniem met Europa. Ajax
is Europa. Maar dat dateert uit een ver
verleden. Dat heeft op zich nog maar
zijdelings met de tegenwoordige tijd
te maken.
Mr. Bean
Ajax heeft de neiging in het verleden te
leven. Die neiging is begrijpelijk, als
het verleden zo roemrijk is, en het
heden zoveel minder rooskleurig.
Charisteas zou, gezien zijn heldendaden
in Portugal, voor eeuwig met zijn hoofd
in de wolken kunnen lopen, maar is daar
het type niet voor.
Charisteas: 'Niemand heeft ooit durven
vermoeden dat Griekenland deze titel
zou winnen. Niet dat we geen goede
voetballers hebben gehad, maar we
waren nooit goed genoeg. Het nationale
team had nog nooit een succes kunnen
vieren. Nou ja, een keer was de eindron
de van het WK gehaald, in Amerika.
Maar dat werd een enorme anticlimax.
We haalden geen enkel punt en maakten
geen enkel doelpunt. Het was een drama.
We hadden alleen de hoop dat we het op
het EK in Portugal iets beter zouden
doen. De tweede ronde was onhaalbaar,
dat dacht iedereen. Maar na de eerste
wedstrijd, waarin we wonnen van gast
land Portugal, ontstond bij ons de over
tuiging dat eigenlijk niets onmogelijk
was. Waarom zouden we die tweede ron
de niet halen, hielden we onszelf voor.
Toen dat gelukt was, en we tegen
Frankrijk moesten heerste in de buiten
wereld, althans in het weldenkende deel
daarvan, het idee dat we met geen moge
lijkheid verder konden komen. Opnieuw
ging het anders. Dat we uiteindelijk zelfs
de titel wonnen, was tijdens het toernooi
steeds minder onlogisch geworden. Maar
logisch of onlogisch, het is natuurlijk een
absoluut hoogtepunt in je loopbaan. Net
als dat ik uiteindelijk de winnende treffer
maakte in de finale.
'Niet dat ik nog iedere dag aan het EK
denk. Dat kan niet in het voetbal. Als je
een goed en mooi moment beleeft, denk