Hoe Ajax Angelos bevrijdde,
Angelos en het heilige doel
en andersom
Griekenland dat Europees kampioen wordt, is als Liechtenstein dat Amerika binnenvalt en onderwerpt. Het spot met
alle wetten. Met een zelfvertrouwen dat wortelde in bescheidenheid versloeg de nationale ploeg, onder leiding van
een Duitser, alle gedachte grootmachten. De man die meer uitblonk door doeltreffendheid dan door brille, en die er
stond toen hij er moest staan, speelt thans voor Ajax: Angelos Charisteas.
tekst Raymond Bouwman
fotografie 7 Tessa Posthuma de Boer
De verleiding om je te verlie
zen in de Griekse mytholo
gie, hoort bij Ajax. In een
drieluik hoopt de club einde
lijk de Odyssee te volbrengen
naar Ithaca. Nikos Machlas was de
eerste Griek die Ajax' aanval naar
nieuwe triomfen leiden moest. Yannis
Anastasiou was de tweede. Zijn
opdracht woog minder als een loden last,
daar Ajax voor zijn positie ook beschikte
over Ibrahimovic en Sonck. En nu is het
de beurt aan Angelos Charisteas. Door
zijn winnende treffer in de EK-finale
tegen Portugal verwierf hij eeuwige
roem, die een maand later alweer leek te
zijn vergaan doordat hij bij zijn club
Werder Bremen op een zijspoor werd
gerangeerd. Toen Ajax eindelijk moest
toegeven dat er voorin iets ontbrak, was
de Griekse spits al snel een van de
gewenste kandidaten om de leemte op
te vullen. Maar zoals hij in Bremen
weinig krediet had opgebouwd met
zijn legendarische rol op het EK,
zo heerste ook in Amsterdam hier en
daar scepsis over de kwaliteiten van
Charisteas. Maar onder andere landge
noot Yannis Anastasiou en Petri
Passanen, clubgenoot bij Werder, hadden
hem al gewaarschuwd voor de ongewo
ne aanbidding der Ajax-fans.
Charisteas: 'Ik weet niet waarom, maar
alle ex-Ajacieden die ik heb gesproken
zeggen hetzelfde over deze club. Het zou
een mooie club zijn, fantatstisch om er te
spelen, vooral voor jonge spelers, maar
de druk is enorm. Maar ik wil altijd alles
zelf ervaren. Ik geloof mensen op hun
woord, maar hun ervaring hoeft niet
jouw ervaring te worden. Ik ben aan een
nieuw avontuur begonnen. Een half jaar
te laat, weliswaar, maar beter laat dan
nooit. Ajax is een nieuwe kans, een
nieuw begin. Ik denk dat ik de goede
keuze heb gemaakt.
'Ten eerste koos ik voor de club vanwege
de trainer die nu jammer genoeg net weg
is. Ik had groot respect voor Ronald
Koeman. Iedereen in Griekenland heeft
dat zelfde respect. Hij hoort in het rijtje
Van Basten, Rijkaard en Gullit. Ik wilde
graag met deze man samenwerken
omdat ik dacht veel van hem te kunnen
leren. Die mogelijkheid is er nu niet
meer, maar gelukkig was er nog een
andere reden om naar Ajax te komen:
Ajax is een grote club, met veel hoop en
hoge verwachtingen. Het is een club die
van alle kanten onder druk staat, met
een moeilijk publiek dat elke wedstrijd
drie punten eist en mooi voetbal. Dat is
natuurlijk eigenlijk niet meer van deze
tijd. Zo zit voetbal niet meer in elkaar.
'Na het EK heb ik de fout gemaakt bij
Werder Bremen te blijven. Ik dacht dat ik
het daar zou redden. Maar voor mij was
daar geen plaats meer. Ik had naar een
andere club moeten gaan. Er waren legio
mogelijkheden. Die andere club kwam
pas zes maanden later. Ik ben blij dat ik
hier nu ben. Ik heb lang genoeg op de
bank gezeten om hier goed gemotiveerd
te beginnen. Op de bank zitten op zich
was geen probleem. Dat kan gebeuren.
Het is de grote spelers uit het verleden
ook soms gebeurd. Het hoort bij het
voetballeven. Soms ben je niet fit, soms
heb je de topvorm niet. Het probleem
was dat ik geen contact meer had met de
trainer. Helemaal niet meer. Het deed er
niet toe dat ik als Europees kampioen
terugkwam na de zomer; het was volko-
Zoals Apollo de zon beheerste, en Artemis de maan, zo controleerde Angelos
het heilige doel dat al Zeus' zonen tevergeefs hadden bevochten. De wereld
lag een zomer lang aan Angelos' voeten, die eigenlijk te groot waren om goed
mee te kunnen richten. Heel het oude Europa werd ingelijfd door de even sim
pele als ongewone gaven van Angelos. In Hellas werd de held tot een god, die
echter weigerde voorgoed de bovenwereld te kiezen. Liever zou hij eerst ook
nog het Germaanse volk betoveren. Maar dat was nu eenmaal van oudsher
een volk dat helden noch goden op een voetstuk zette. Om Angelos terug te
brengen tot een gewone sterveling, hielden ze hem daar een half jaar gevan
gen. Geketend zat hij op een bank, en onophoudelijk vroeg hij zich af waartoe
deze beproeving zou leiden. Net toen de vertwijfeling hem in een verstikkende
wurggreep leek te krijgen, gonsde het in de catacomben dat Ajax in aantocht
was om hem te bevrijden. Ajax brak met de traditie om het gelijk met geweld
te veroveren. Een geheim offer zorgde ervoor dat Angelos met Ajax mee terug
kon reizen naar het land dat eigenlijk water was, veroverd op Poseidon, de
god van de zee. Ajax' leger was ernstig verzwakt sinds het vertrek van
de geniale maar onmogelijke zoon die de aanval had geleid. Angelos moest
zijn plaats innemen, en Ajax naar nieuwe triomfen voeren. En Angelos, die
nog de moeten voelde van de Germaanse ketenen, zag opnieuw het heilige
doel opdoemen, dat wel verder weg leek dan Ajax hem bij zijn bevrijding
had voorgehouden.
april 2005 21
