Historische grond
Het ploeterende Ajax werd onver
wacht weer in het zadel geholpen
toen verdediger Peter van der
Heyden in de 42ste minuut een
voorzet van Nicolae Mitea met de
hand stopte. Wesley Sonck, niet erg
populair in Brugge, bleef ijzig kalm
onder het fluitconcert dat van de tri
bune rolde en benutte de strafschop
feilloos: 1-1.
snel na een (hun eigen) misser, want mis
ging het, op die koude dinsdagavond
9 december, in Brugge én Milaan. Om
met het laatste te beginnen: Milan, dat al
geplaatst was, speelde met veel invallers
en verloor met 2-1 van Celta de Vigo.
Ajax twijfelde voor de wedstrijd over
het soort schoeisel dat gedragen moest
worden; het veld was op sommige plaat
sen hard en andere plaatsen zacht.
En dan is het de eeuwige vraag: is een
technisch beter elftal in het voor- of het
nadeel op een slecht veld? Een goed
bespeelbaar veld is essentieel voor zui
verheid en balcirculatie, maar op een
slecht veld moet het surplus aan tech
niek toch ook voor tegenwicht zorgen?
In het Jan Breydelstadion bleken veld en
weer duidelijk in het nadeel van Ajax,
dat jammer genoeg de altijd strijdende
Galasek vanwege een spierblessure
moest missen. Ajax startte met veel aan
vallend ingestelde spelers (Sonck, Mitea,
Ibrahimovic, Sneijder én Van der Vaart).
Het veel fellere en hechter spelende Club
Brugge kreeg (en miste) echter kans op
kans, Bogdan Lobont was weer eens erg
onzeker in het doel en de onvermijde
lijke Brugse voorsprong na een half uur
(Lange, na een blunder van Lobont) was
dikverdiend. Vlak voor rust kwam
Ajax gelukkig langszij, na een handsbal
van Van der Heyden en een benutte
strafschop van Wesley Sonck (die uitein
delijk alle Ajax-treffers tegen zijn land
genoten zouden maken). 1-1 bij rust, net
als in Milaan.
Na de pauze leek het iets beter te gaan,
en Ibrahimovic kreeg twintig minuten
voor tijd zelfs een grote kans, maar
vrij voor het doel staand schoot de
regelmatig van schoenen wisselende
Zweed over. Een voorteken. Celta nam
in Milaan een voorsprong en zelfs
UEEA-Cupvoetbal ging voor Ajax verlo
ren, nadat Saeternes vlak voor tijd,
na blunders van Grygera en Lobont,
het Jan Breydelstadion op zijn kop
gezet had: 2-1. Het Jan Breydelstadion,
waar Ajax vooraf een gezellig bezoekje
leek te gaan afleggen, werd voor Ajax
een bezoek aan de hel. Club Brugge
werkte niet alleen harder en veroverde
veel meer ballen, het was ook technisch
beter op het ijzige veld. Ronald Koeman
na afloop: 'Dit komt hard aan. Ik dacht
dat mijn jonge ploeg verder was. Er is
maar één remedie: kampioen worden.'
Rafael van der Vaart klopt de
Brugse doelman Verlinden, maar hij
stond daarbij net aan buitenspel en
de goal ging aan zijn neus voorbij.
februari 2005 33
