Historische grond
-
Boven: Stefan Pettersson juicht nadat hij Ajax uit een penalty op 2-1 gebracht heeft.
Onder: Jari Litmanen in een verwoede poging de bal nog te raken voor Juventus-verdediger
Alessio Tacchinardi hem kan blokkeren. Rechts Zinedine Zidane.
Boven: Louis van Gaal, hier tijdens de warming-up voor Torino - Ajax, was 'niet kapot' van het Italiaanse voetbal.
Onder: Wim Jonk bracht Ajax tegen Torino met een effectvol afstandsschot op 1 -0.
Het besef dat er méér in had gezeten
frusteerde. Frank de Boer: 'We hadden
1-3 moeten maken. We hadden ze
helemaal in de tang.' Louis van Gaal:
'Dit resultaat hadden we niet verdiend.'
Ook na de wedstrijd heerste Ajax in
Stadio Delle Alpi. De ruim drieduizend,
veelal per bus gekomen, Ajax-suppor-
ters werden nog enige tijd in hun vakken
vastgehouden. Samen met het orkest de
Teletoeters bleven ze voor lawaai zorgen
in het verder lege stadion. De Queen-hit
'We are the champions' beleefde deze
avond zijn doorbraak als 'Ajax-lied'.
De meeste Ajax-spelers keerden na het
douchen op het veld terug en vierden
met hun aanhang het goede resultaat
(uiteindelijk bleek Ajax in Delle Alpi
beter te hebben gespeeld dan bij de re
turn in Amsterdam, waar Ajax na een
benauwde 0-0 de UEFA Cup won; de
twee doelpunten in Delle Alpi waren
goud waard).
Een ander Ajax
Een kleine vijf jaar later kwam een ander
Ajax naar Stadio Delle Alpi. Louis van
Gaal was er nog, maar de ploeg die in de
tussentijd Europa had veroverd, leek op
zijn retour. Tegenstander Juventus had
in 1996 Ajax al onttroond als Europees
kampioen, en nu, op 23 april 1997,
moest Ajax in de return van de halve
finale van de Champions League een 2-1
achterstand goedmaken. Van de UEFA-
Cupwinnaars van 1992 waren alleen
nog Danny Blind, Frank de Boer en
Edwin van der Sar over (de laatste was
in 1992 reserve).
Ajax leek te gaan stunten in Delle Alpi.
Tijjani Babangida kreeg in de beginfase
twee goede kansen, maar faalde. Tien
minuten voor rust kopte Lombardo, die
nota bene op het punt stond om te wor
den gewisseld, Juventus naar 1-0. Vijf
minuten later stond de niet-gewisselde
aan de basis van de 2-0, van Vieri.
Een onverdiende voorsprong, maar ze
betekende wel de nekslag voor Ajax, dat
via een koppende Mario Melchiot
nog wel tot 2-1 terugkwam, maar na
oplevingen van Zidane geflatteerd met
4-1 verloor. Het was Ajax' eerste uitne
derlaag in drie jaar Champions League.
Louis van Gaal vertrok na dit seizoen,
Patrick Kluivert ook. Het doek van
II grande Ajax was gevallen in dezelfde
prachtige ambiance als waarin het in
1992 was opgehangen: die van een
(sfeer)vol Stadio Delle Alpi.
november 2004 33
