'Vooral als je jezelf verbaast met reddingen
is de voldoening groot'
strijd gemaakt had, hoorde ik later. Maar
die wedstrijd heeft niet in mijn nadeel
gewerkt. Maar voor mij golden de red
dingen veel minder dan het winnen van
het toernooi. Daarvoor hadden we aan
een 0-0 genoeg. Daarom wilde ik de nul
houden. Maar natuurlijk ga je je steeds
lekkerder voelen naarmate je meer moei
lijke ballen pakt. Dat voelt waarschijn
lijk als voor een speler het scoren. Voor
een keeper past het niet om te juichen na
een redding, maar je voelt wel dezelfde
adrenaline. Vooral als je jezelf verbaast
met reddingen is de voldoening groot.
Zoals op die kopbal van Pires in die wed
strijd. Die zag ik er zelf al ingaan, en toch
kon ik hem tegenhouden. Tijdens de
wedstrijden heb je het meestal niet in de
gaten. Vaak als je het terugziet op tv, zie
je dat iets heel moeilijks lukte. Soms ver
baas je je ook wel over ballen die je niet
pakt, die heel gemakkelijk leken.'
Na de wedstrijd tegen Arsenal was de lof
niet van de lucht. Het was iedereen dui
delijk waar Stekelenburg in vorm toe in
staat was. Vorig jaar was er misschien
hier en daar nog twijfel over de gepast
heid van het zelfvertrouwen van
Stekelenburg, die uiterst zuur reageerde
toen uiteindelijk toch Lobont weer de
voorkeur kreeg.
Stekelenburg: 'Toen kwamen de verhalen
over verkoop of verhuur. De pers ging
aan de haal met mijn teleurstelling.
Ik was er absoluut niet blij mee dat ik er
uit werd gehaald. Dat is toch logisch.
En toen was de conclusie dat er dus iets
anders met mij moest gebeuren, omdat ik
kennelijk geen genoegen nam met de be
slissing. Het is verkeerd opgevat. Ik zei
dat ik niet naar een andere club wilde,
maar dat ik in Ajax 1 wilde staan.
Het verhaal werd anders: "Maarten
Stekelenburg vindt zichzelf eerste keeper
van Ajax." Zo bedoelde ik het niet.
Die mensen zouden eens moeten leren
luisteren. Ik wilde in het eerste. En als ik
daar niet in stond wilde ik een eerlijke
kans om dat toch te halen. Ik heb toen
een gesprek gehad, waarin bleek dat de
trainer mij die kans wilde geven. Dat was
voor mij voldoende. Het zal niet voor het
laatst zijn dat de media me verkeerd be
oordelen. Mijn houding op het veld is
ook al eens verkeerd uitgelegd. Door die
houding dachten mensen dat ik het alle
maal gemakkelijk opnam. Maar zo is het
niet. Het werd geschreven, en dan
schrijft men elkaar na. Ik denk dat je pas
weet of dat klopt als je mij als persoon
goed kent. Het werd geconcludeerd door
naar de buitenkant te kijken. Ik pro
beerde me er niet aan te storen, maar
leuk is het niet als men over je zegt dat je
te zelfverzekerd bent. Het is de vraag of
je dat überhaupt kan zijn. Ik vind dat je
wel moet uitstralen dat je er bent, dat je
er staat. De ballen zijn voor mij. Ik sta,
toevallig of niet, altijd met mijn borst
vooruit. Volgens mij overdrijf je het al
leen als je het niet kunt waarmaken.
Bij mij heeft het te maken met de manier
waarop ik een wedstrijd benader. Ik ga
het veld in met het gevoel dat ze me niet
gaan passeren. Ik zou niet weten wat ik
anders moest. Moet ik hopen dat we er
zo min mogelijk tegen krijgen?'
Oranje-lobby
Inmiddels is alles anders. De trainers
van Ajax 2 werden bondscoach; de
tweede keeper van Ajax werd achtereen
volgens eerste keeper van Ajax en tweede
keeper van Oranje. Maar het had niet
veel gescheeld of de tweede keeper van
Ajax was als derde keeper van het
Nederlands elftal meegegaan naar het
EK in Portugal. Op het eerste gezicht
leek dat een onmogelijke combinatie,
maar gaandeweg werd de suggestie
steeds serieuzer genomen.
Stekelenburg: 'Het is begonnen doordat
Co Adriaanse daar wat over zei.
Hij vond dat ik als keeper van de toe
komst mee moest om ervaring op te
doen. Ik zat voor de tv toen hij dat zei.
Ik vond het leuk. Maar ook realiseerde ik
me dat het misschien wel vreemd zou
zijn, als tweede keeper van Ajax.
Soms zat ik zelfs op de tribune. Dan zie
je jezelf niet als meest geschikte kandi
daat als derde keeper in het Nederlands
elftal. Uiteindelijk zei de bondscoach ook
dat het tussen mij en Westerveld ging.
Ik ging er niet van uit dat ik het werd.
Ik heb gewoon mijn vakantie geboekt.
Vooral door de media werd er flink aan
gesleurd. "Stekelenburg kandidaat."
Uiteindelijk kon ik lekker op vakantie.
22 Ajax Magazine
