De buitenstaander
Youri Mulder (1969) stopte twee jaar geleden noodgedwongen met voetbal. Zijn knieën hadden het bege
ven. De verbaal sterke Mulder debuteerde niet veel later als voetbalanalist bij de NOS. Al vanaf de eerste
uitzending oogstte hij lof en inmiddels is hij niet meer van het scherm weg te denken. Tijdens het EK zal
Youri de strijd om de kijkcijfers aangaan met zijn vader Jan, die voor RTL4 het EK zal volgen. De jongste
Mulder lijkt klaar voor het gevecht: 'Ik ben alleen geïnteresseerd in kijkcijfers, niet in uitslagen.'
Youri Mulder,
man zonder basis
Het duurde even om Youri Mulder warm te krijgen voor een interview in Ajax Magazine.
Natuurlijk, Ajax is nog steeds de club waar hij in 1989 een jaartje heeft gevoetbald, maar
wat heeft hij anno 2004 eigenlijk nog met de club waar ook zijn vader ooit voetbalde?
Bovendien had hij niet zo'n zin, zo gaf hij eerlijk toe toen we hem in maart benaderden.
Een compromis bleek snel gevonden, want aan dit speciale EK-nummer wilde hij wel zijn
medewerking verlenen. 'Over het EK wil ik heel graag praten.' En luisteren naar Youri Mul
der is bepaald geen straf. Tweeënhalf uur lang is hij openhartig, vrolijk, intelligent,
geestig en geeft hij en passant zijn mening over diverse zaken en over de Ajacieden in
het Nederlands elftal.
Hij woont nu vijfjaar in Enschede, vlakbij de plek waar de vuurwerkfabriek explodeerde.
Een kale plek in het grasveld van de buren vormt een blijvende herinnering. Hij is op de
dag van onze afspraak alleen, want zijn vrouw en twee zonen zijn meestal in z'n andere
thuis, in Noorwegen. Hoewel het Enschedese huis erg groot is voor een man alleen, wil hij
er niet weg. 'Mijn jongere broer woont hier vlakbij en ik heb veel vrienden in de buurt.'
Mulder zit ontspannen aan de keukentafel. De aangrenzende woonkamer met houten
vloer is gevuld met veel familiefoto's. Mulder: 'Mijn privé-situatie is nu eenmaal zo dat
mijn gezin in Noorwegen woont. Dat is lastig in mijn huidige werk, maar als ik eenmaal
daar ben, heb ik het echt goed hoor! Kijk maar eens naar de snoek die ik heb gevangen.'
Hij loopt naar zijn laptop en laat trots de reuzensnoek van 1.30 meter zien. 'En,' zegt hij
lachend, 'in de zomer komen daar ook nog zalmen en makrelen bij. Wel zal ik de taal
beter moeten leren beheersen. Mijn oudste, van vier, switcht nu naar het Noors. Die moet
ik natuurlijk wel kunnen blijven volgen.' Ligt zijn basis nu in Nederland of in Noorwegen?
Peinzend, met een mystieke en ironische blik: 'Ik ben een man zonder basis!' Ernstig: 'Er
zijn zeker voordelen daar. Niemand kent me, dat geeft toch ook een bepaalde vorm van
rust. Dat ik een bekende Nederlander ben, is mij niet vreemd. Ik ben er in feite mee opge
groeid, omdat mijn vader ook een bekende Nederlander is. Hij is daar altijd goed mee
omgegaan. Ik wist dus al vroeg wat het betekent en heb er geen last van.'
Eén-nulletjes
Als het woord Ajax voor de eerste keer valt, zegt hij: 'Ja, laten we dit interview beginnen
door eerst Ajax even lekker af te branden.' De verklaring laat niet lang op zich wachten:
'Al die één-nulletjes..., het viel niet altijd mee. Ik was bij Zwolle-uit, daar werd het 0-5. Ik
vond het een Ajax-onwaardige wedstrijd, want bij de rust had Zwolle gewoon met 1-0 of
2-0 moeten voorstaan. Pas toen Galasek voor 0-1 zorgde, liep Ajax weg van Zwolle. Maar
sprankelend was het niet. Jammer.' Verontwaardigd: 'De enige Ajacied van wie ik echt
warm kan worden is Ibrahimovic, maar uitgerekend hij oogst veel kritiek. Ik vind hem een
echte Ajax-speler en hoop dat hij ons niet wordt ontnomen. Maar ja, dan schrijven de
journalisten weer: hij scoort te weinig. Dat zal wel, maar wat kan mij dat nou schelen! Het
gaat mij om de balaanname, het wegdraaien en de actie. Ook dat is een onderdeel van het
voetbal en zeker bij Ajax. In al die zaken stelt Ibrahimovic mij zeker niet teleur, er zit bij
hem volgens mij nog veel rek in.'
Was het niet Marco van Basten die vorig seizoen opmerkte dat een spits van Ajax er meer
dan twintig moet inleggen? Mulder, met een big smile: 'Dat heb ik ook gehoord, maar ik
heb natuurlijk veel meer verstand van voetbal dan Van Basten...'
Lekker voetballen. Dat is voor Mulder noodzaak. Spelers als Ibrahimovic en Van Persie
moeten niet met te veel opdrachten het veld op. Vaak krijgen juiste deze spelers te horen:
jongens, denk eraan, het moet doelmatiger! Mulder vindt dat jammer. 'Ibrahimovic is een
van de Ajacieden op het EK. Ik denk dat hij er goed gaat spelen.' Over Galasek, de andere
buitenlandse Ajacied op het EK, zegt Mulder: 'Galasek is een goede speler. Tsjechië blijft
een lastige tegenstander, hoewel je je gemakkelijk op hun spel kunt instellen. Veel lange
ballen op Koller, dat is zo'n beetje het systeem. Borussia Dortmund heeft daar ook last
van gehad, je wordt als team te voorspelbaar.'
En wat vindt hij van de drie Nederlandse Ajacieden? Mulder: 'Heitinga is teruggekomen
van dezelfde knieblessure als ik heb gehad. Ik weet hoe moeilijk dat is. Maar desondanks
heeft hij een heel goed seizoen gespeeld. Als hij helemaal fit is, zou hij een basisplaats
kunnen krijgen. Hoewel ik hem in het centrum het beste tot zijn recht vind komen, ver
wacht ik voor hem in Oranje een plaats op de rechterkant. Stam/Bouma is volgens mij een
sterk koppel. Van der Vaart heeft een teleurstellend seizoen gehad maar hoort er natuur
lijk wel bij. Van Wesley Sneijder verwacht ik veel.'
Hij verheugt zich zeer op het EK. Mulder: 'Ik heb er zin in. Dat heerlijke ritme van twee
wedstrijden op een dag kijken. Heerlijk. Dat heb ik bij al die toernooien. Als de poulewed
strijden zijn afgelopen heb je ineens een dag zonder wedstrijden. Dat vind ik altijd een
afknapper, zo raar. Of je moet drie dagen wachten tot de halve finales beginnen... Ver
schrikkelijk, zo ontheemd als ik me dan voel.'
Ben jij iemand die alle wedstrijden bekijkt?
'Vroeger wel. Maar in 2002, toen ik samen met Tom Egbers in het programma zat, keek ik
op de dagen dat ik niet hoefde te werken niet. Meestal waren dat de wedstrijden die 's
ochtend vroeg werden gespeeld. Ik vond het iets te gortig om om elf uur al te gaan kij
ken.' De analist zal het de komende zomer niet rustig hebben, want de NOS zal flink uit
pakken tijdens het EK. Mulder, enthousiast en met de armen uiteen: 'Ach jongen, ik geloof
dat ik elke avond in touw ben. Maar wat wil je? We moeten de concurrentie aan! SBS6
gaat, NET5 en weet ik allemaal wie er komen. Barend en van Dorp! Ik word klaargestoomd
QO
