Historische grond
(1985). Op de berichtgeving had de geste weinig invloed,
want net zo gretig vermeldde de krant 'dat het iedere keer
een galgenmaal' betrof: Ajax werd uitgeschakeld.
De nummer 12 van de eredivisie moest het woensdagavond
8 september in het volle Estadio José Alvalade doen zonder
de geschorste Jan Wouters en Danny Blind (laatst
genoemde zou door uitschakelingen en schorsing
van Ajax pas driejaar later, in september 1991, zijn
rentree in Europa maken!). Marciano Vink zou, zo
was het plan, in Portugal zijn Europese debuut
maken. De 17-jarige vwo-scholier had anderhalve
week eerder tegen Sparta zijn eerste officiële wed
strijd in het eerste gespeeld, gescoord en indruk
gemaakt met zijn 'Rijkaard-achtige' manier van spe
len. Maar Vink raakte de dinsdag voor de wedstrijd
geblesseerd tijdens een training in het José Alva
lade, en daar was Frank Verlaat er ineens weer. Dé
wisselspeler bij uitstek in die jaren (hij speelde in
1987 en 1988 twee Europa-Cupfinales!) vormde met
Hans Werdekker, Mark Verkuyl en Peter Larsson de
defensie.
Aankoop Ron Willems was achtergebleven in
Amsterdam. De aankoop van 1,8 miljoen gulden was
onderwerp van medische discussie binnen de club.
Was hij niet goedgekeurd toen men hem aantrok en
wie betaalt de dure fysiotherapierekeningen die
'buitenstaander' en fysiotherapeut Richard Smith
voor Willems in rekening brengt? Ton Harmsen
beloofde 'onthullingen'.
Gekooide leeuw
Ruim 70.000 toeschouwers (het stadion was enige jaren eer
der uitgebreid) roken kansen tegen de aangeslagen oppo
nent. Vooraf werden ze getrakteerd op een lasershow, met
paarden en een gekooide leeuw langs het veld. Menzo
Stefan Pettersson kopt Ajax naar 1-1. Doelman Rodolfo Rodriguez heeft het nakijken
beklaagde zich hier na afloop over: 'Door dat gedoe
ging het licht pas twintig minuten voor het wedstrijd-
begin aan en kon ik geen fatsoenlijke warming-up
doen. De spelers hebben lang in het donker gelopen.'
Menzo reageerde zo fel omdat hij al na vijf minuten
traag had gereageerd na een actie van Oceano Cruz:
1-0. Na een mooie actie van Bergkamp (Linder keek
zijn ogen uit) kon Pettersson na twintig minuten de
stand weer in evenwicht brengen.
Maar het geluk liet Ajax deze avond in de steek.
Scheidsrechter Ronald Bridges uit Wales trapte twee
maal in vrijwillige valpartijen van Sporting-aanvallers
en omdat ook Luis van afstand scoorde, liep Sporting
in de tweede helft naar 4-1 uit. Sneu voor de NOS (en
de kijkers), die juist had besloten om alléén de
tweede helft live uit te zenden.
De supporters in het stadion konden hun geluk niet
op. De afgelopen jaren waren zij niet bijzonder ver
wend. Er was bijvoorbeeld zo'n groot aantal spelers
aangetrokken, dat een gedeelte alleen maar trainde
en vervolgens richting strand trok. Deze spelers kre
gen de bijnaam Beach Boys.
In de slotfase maakte Stefan Pettersson de stand wat
draaglijker door na een dieptepass van Mark Verkuijl
bekwaam af te ronden: 4-2. Kurt Linder voelde zich
machteloos na afloop: 'Zo'n snelle achterstand was
rampzalig. Wij hebben veel spelers achterin en toch ontstaat
zo'n simpele goal. Dat duidt op een gebrek aan klasse.' In de
(eveneens verloren) return was Kurt Linder er al niet meer
bij. Het gebrek aan vertrouwen was wederzijds.
Marcelle van Hoof
JUNI 2004 45
