Van der Vaart en Sneijder
kunnen alleen maar groeien
Het Nederlands elftal telde in de kwalificatiereeks voor het EK '84 in
Frankrijk het respectabele aantal van bij elkaar tien Ajacieden, van
wie de meesten nog maar weinig caps achter hun naam hadden. Hun
namen (met tussen haakjes het aantal interlands na hun eerste wed
strijd in de reeks): Boeve (2), Kieft (5), Ophof (4), Rijkaard (5),
Schoenaker (6), Vanenburg (2), Schrijvers (40), Van Basten (1),
Koeman (2), Silooy (1). Van de 22 doelpunten die Oranje scoorde kwa
men er tien op naam van een Ajacied. Vier daarvan werden gemaakt
door Dick Schoenaker (die op de foto een van zijn twee doelpunten
tegen Malta scoort). Uiteindelijk was de scoringsdrift van Nederland
echter net niet toereikend.
Nederland - IJsland, op 7 september 1983
gespeeld in Groningen voor 7.000 toeschou
wers, was de debuutwedstrijd van Marco van
Basten in het Nederlands elftal. Voor Piet
Schrijvers was het de eerste interland na zijn
overgang van Ajax naar PEC Zwolle. Staand
vanaf links: Schrijvers (PEC Zwolle), Gullit
(Feyenoord), Houtman (Feyenoord), Erwin
Koeman (FC Groningen), Van Basten (Ajax),
Ronald Koeman (Ajax): gehurkt: Wijnstekers
(Feyenoord), Vanenburg (Ajax), Ophof (Ajax),
Boeve (Ajax), Willy van de Kerkhof (PSV).
Het liefste zouden ze samen het middenveld van Oranje bezetten. Maar vrienden Rafael
van der Vaart (21) en Wesley Sneijder (19) beseffen terdege dat ze als jonkies bij het
Nederlands elftal nog niet zo heel veel te eisen hebben, al dankt Oranje z'n kwalificatie
voor Portugal mede aan het spel van de twee Ajacieden. 'Zo'n EK is het mooiste wat er is
voor jonge spelers,' is Van der Vaart van mening. 'Voor ons is het allemaal nieuw en we
kunnen alleen maar groeien,' zegt Sneijder. 'Hopelijk krijgen we een fantastisch EK.'
Rafael van der Vaart is de oudste en meer ervaren speler van de twee. 'Ik verwacht veel
van het EK; het is het hoogste niveau. Hopelijk komen we ver met Nederland. Nu we ons
geplaatst hebben is daar goed presteren ons volgende doel. Het lijkt me een heel aparte
ervaring, spelen op een eindtoernooi. Eigenlijk ongelooflijk dat een speler als Ruud van
Nistelrooy dat ook nog nooit heeft meegemaakt.'
'We zien vanzelf wel hoe het gaat,' zegt Sneijder. 'Ik moet me nog helemaal bewijzen.' Wel
licht kan de Utrechter nog wat opsteken van Edgar Davids, met wie hij voetballend een
goede band heeft opgebouwd. 'Dat is vanzelf zo gegroeid en ik denk dat met name die
wedstrijd tegen Schotland dat gevoel heeft versterkt.' Sneijder vindt het moeilijk om een
favoriet voor de Europese titel aan te wijzen. 'Ze zijn allemaal sterk. Frankrijk, Spanje,
Portugal... Het wordt een zwaar toernooi.'
Voor Van der Vaart is Frankrijk, met zijn voorbeeld Zidane, de favoriet. 'Maar iedereen
maakt een kans. Wij ook. Als je daar niet in gelooft, moet je er niet heen gaan. We besef
fen dat de verwachtingen weer hoog zullen zijn. In ieder geval moeten we de mensen
laten zien dat we er keihard voor vechten. Het kan best zo zijn dat je het al heel goed
gedaan hebt, als je de poule doorkomt.'
'Ik denk dat die Duitsers nu wel wakker zijn na die nederlaag tegen Roemenië,' vult
Sneijder aan. 'We zullen niemand onderschatten. Op het EK zal iedereen goed zijn.'
JUNI 2004
Van der Vaart en Sneijder, de twee jonge Ajax-internationals, vlak voor hun wedstrijd tegen Schotland.
