Ajax weer naar Engeland
in voorbereiding
WK 2010 enorme
stimulans voor Zuid-Afrika
Bericht uit Kaapstad
In de voorbereiding op het seizoen 2004-2005
volgt de selectie van het eerste elftal van Ajax
ongeveer hetzelfde programma als de vorige
jaargang. Het team van Ronald Koeman begint
met trainen op woensdag 7 juli. Op zaterdag 10
juli staat de eerste oefenwedstrijd gepland, in
Almere tegen FC Omniworld. Vervolgens belegt
het elftal van maandag 12 juli tot zondag 18 juli
een trainingskamp in De Lutte, alwaar drie
oefenduels worden gespeeld tegen amateur
clubs: op dinsdag 13 juli in Denekamp tegen
Dos'19, donderdag 15 juli tegen Excelsior'31 in
Rijssen en op zaterdag
17 juli tegen HSV Zuidvogels in Huizen. Drie
dagen later vliegt Ajax naar Engeland voor een
volgende trainingsstage.
Een club uit de First Division en een team uit de
Second Division zijn in de omgeving van Londen
de tegenstanders in oefenwedstrijden. Op
woensdag 21 juli bindt Ajax de strijd aan met
Queens Park Rangers en op vrijdag 23 juli is
Luton Town de opponent van de Amsterdam
mers, die een dag later weer terugkeren naar
Nederland. In de week erna moet de ploeg zich
dan voorbereiden op het Amsterdam Tourna
ment, dat op vrijdag 30 juli van start gaat.
John Comitis, de CEO oftewel algemeen directeur van Ajax Cape Town, was in ons
land voor een bezoek aan het Amsterdamse Ajax en een gesprek met de directie
van de club. Comitis was nog helemaal in de wolken van het feit dat Zuid-Afrika de
organisatie van het WK voetbal van 2010 toegewezen heeft gekregen. 'Dat heeft
een weerslag op onze club, het land en eigenlijk het hele continent Afrika,' aldus de
directeur uit Kaapstad.
'Dat Zuid-Afrika het wereldkampioenschap voetbal in 2010 mag organiseren is de
belangrijkste prestatie die er ooit in de Zuid-Afrikaanse sport is bereikt. De implica
ties hiervan zijn zeer vergaand,' liet John Comitis weten. 'Voor de economie van
ons land en de rest van Afrika is dit een geweldige stimulans. De infrastructuur in
Zuid-Afrika zal sterk verbeteren. Dit is een onderdeel van de Renaissance van Zuid-
Afrika die ingezet is door president Mbeki.'
De directeur van Ajax Cape Town voorziet ook voor zijn eigen club veel verbeterin
gen. 'De infrastructuur in het Zuid-Afrikaanse voetbal is onderontwikkeld. Nu kan
de overheid deelnemen aan de verbetering daarvan. Ajax Cape Town speelt in een
rugbystadion. Dit is de eerste stap naar een eigen stadion, in samenwerking met de
gemeente. Zo zal dat voor elke stad met een voetbalclub gaan.'
Ajax Cape Town ligt drie a vier jaar voor op andere clubs op het gebied van infra
structuur en professionalisme, volgens Comitis. 'We denken als een global club.
Dankzij Ajax volgen we de ontwikkelingen in Europa en dat zal onze groei alleen
maar doen versnellen. Volgend seizoen spelen we in de Afrikaanse Champions
League, want we worden tenminste tweede. We hebben de efficiëntste jeugdoplei
ding van Zuid-Afrika, en misschien wel van heel Afrika, dankzij de inbreng van Ajax
Amsterdam. Ajax Cape Town besteedt meer geld aan zijn jeugdopleiding dan Ajax
Amsterdam; er is nog veel te doen en we zien dit als de weg van de toekomst. In
Kaapstad werken we volledig volgens de Ajax-filosofie. Er werken technische men
sen die hun kennis in Europa hebben opgedaan en we spelen door de hele club 3-4-
3. Ajax Cape Town is zeer actief in het scouten van jong talent. We kijken in heel
Zuid-Afrika en ook in de rest van het continent. Net als in Amsterdam werken we
ook met de TIPS-methode.'
Ook in Amsterdam erkent men het goede werk dat verricht wordt in jeugdopleiding
van de Urban Warriors. Technisch directeur Louis van Gaal bracht enige tijd geleden
een bezoek aan Kaapstad en zijn kennersoog viel direct op enkele Zuid-Afrikaanse
talenten. 'Drie spelers van ons team onder zeventien jaar worden door Louis gezien
als mogelijkheden,' zei de Zuid-Afrikaan trots. 'We proberen spelers naar Amster
dam te brengen. We zijn als club pas vier jaar oud en je ziet nu al het effect van de
Ajax-opleiding.'
Het eerste elftal van Ajax Cape Town timmert ook hard aan de weg. Stond de ploeg
vorig seizoen nog in de degradatiezone, deze jaargang strijdt het team mee om de
bovenste plek. Ajax Cape Town moet alleen de Kaiser Chiefs boven zich dulden in de
competitie. 'We hebben een paar ervaren spelers uit Kongo aan de selectie toege
voegd,' aldus Comitis. 'En we zijn tegelijkertijd tot de conclusie gekomen dat een
aantal spelers al te lang bij de club zat en geen vooruitgang meer maakte. In plaats
van die spelers hebben we jongens uit de junioren toegevoegd.' Een andere reden
voor het succes van de ploeg uit Kaapstad is coach Gordon Igesund. 'Hij heeft in de
afgelopen vijfjaar drie keer een team kampioen gemaakt. Gordon was gevraagd om
coach te worden van het nationale team van Zuid-Afrika maar hij wil zijn werk bij
Ajax afmaken. De komende driejaar is hij nog coach bij ons. Zijn filosofie past goed
bij onze club.'
John Comitis kwam ook naar Nederland om met de directie van Ajax te praten over
een bezoek van het eerste elftal van de Amsterdammers aan Kaapstad. 'Ik hoop
Ajax Amsterdam te zien in Zuid-Afrika, misschien tijdens de winterstop. Als er dan
supporters meegaan kunnen die gelijk zien hoe mooi Zuid-Afrika is.' Een bezoek van
Ajax Cape Town aan de Amsterdamse vestiging is ook niet uitgesloten. 'Ik heb ons
eerste elftal beloofd om ze mee te nemen naar Amsterdam als we kampioen wor
den. Het lijkt me mooi om bijvoorbeeld zes dagen in Nederland te zijn en het
Amsterdam Tournament te bekijken.'
Joris Zandbergen
1Q
Nicolae Mitea in actie vorige zomer tegen Derby County.
