jony Ajax
het idee hadden dat we het klusje wel even
zouden klaren. Dat dat niet gebeurde, was
ook de verdienste van Sparta, dat agressief
en compact speelde. Al moet ik zeggen dat
we op basis van de kansen wel verdienden te
winnen.'
Drie dagen later stond een uitduel tegen
Vitesse op het programma en na de 2-0 over
winning in Armhem kon Van 't Schip behalve
over de punten eindelijk weer eens tevreden
zijn over het veldspel van zijn ploeg. 'We
speelden een van onze betere wedstrijden
van de afgelopen tijd. Vitesse is een stugge
ploeg. Bovendien hadden zij een aantal jon
gens met veel eredivisie-ervaring opgesteld.
De opbouw aan onze kant was echter goed en
we speelden lekker van de goal af.'
Genieten
Jong Ajax putte moed en inspiratie uit de
overwinning in Arnhem. Thuis tegen RKC
toonde de ploeg zich als een waardige kam
pioenskandidaat. Met doelpunten van Yakubu,
Daniël de Ridder, Rasmus Lindgren (2x),
Jason Culina en Michael Krohn-Dehli behaalden de Ajacieden de grootste overwinning van
het seizoen: 6-0. 'We speelden geconcentreerd en alles lukte,' aldus Van 't Schip na
afloop. 'Het gebeurt ons niet zo vaak dat we een snelle goal maken. Toch hadden we bij
rust op een grotere voorsprong kunnen staan, want alleen al in de eerste elf minuten
hadden we vier kansen waaruit we eigenlijk hadden moeten scoren. Na het eerste kwar
tier zakte het wat in en werd de passing slordiger. De eerste paar wedstrijden na de win
terstop gingen moeizaam, maar de laatste weken spelen we steeds beter. Vanavond heb
ben we bij vlagen kunnen genieten. In het eerste en het laatste gedeelte hebben de
jongens mooi voetbal laten zien. Het is ook gunstig dat we aan ons doelsaldo hebben
gewerkt. Wie weet wordt dat belangrijk naarmate de competitie zijn ontknoping nadert.'
In een onderling duel hielden Feyenoord en Heerenveen elkaar die avond in evenwicht
waardoor Ajax na de winst de ranglijst aanvoerde.
Een week later moest de koploper op bezoek bij hekkensluiter NAC Breda. Geen voetbal
show dit keer, wel drie punten. De Amsterdammers kwamen zelfs op achterstand op een
tot ieders verrassing overigens slecht veld. 'We hadden verwacht en erop gerekend dat
we in het stadion zouden spelen,' aldus een verbaasde Van 't Schip. 'Daarentegen werd de
wedstrijd op een hobbelig bijveld gehouden. Mede daarom wilde het niet echt lukken van
avond.' Via treffers van Stanley Aboraa en Michael Kronh-Dehli (2x) boekten de Ajacieden
alsnog een belangrijke 3-1 overwinning.
Drama
De goede reeks van de aspirant-kampioenen werd tegen Jong AZ bruut verstoord. In Alk
maar kregen de Amsterdammers een flink pak slaag en doelman Stekelenburg moest
maar liefst vijf doelpunten incasseren. Bij een 2-0 achterstand ging Ajax één op één spe
len, waarmee AZ in de kaart gespeeld werd. 'Dat het 5-1 is geworden, is zonde voor het
doelsaldo,' treurde trainer John van 't Schip na afloop. 'We wilden iets doen aan de 2-0
achterstand, dus moesten we risico's nemen. Wij hadden erg veel moeite met Huysegems
en Wisse. De achterhoede was ook niet in goede doen en alle afvallende ballen waren
voor AZ. Wel hebben we mazzel met de nederlaag van
Feyenoord, onze concurrent en volgende tegenstan
der.'
Die tegenstander kwam op bezoek, op 15 april op de
Toekomst. Maar wat een mooie lentevoetbalavond had
moeten worden eindigde in een drama. Na de knappe
3-1 zege van Jong Ajax betraden toeschouwers het
veld en belaagden zij de spelers en technische staf
van Jong Feyenoord. Robin van Persie en Jorge Acuna
waren er het slechtst aan toe. Laatstgenoemde moest
zelfs een nacht in het ziekenhuis doorbrengen. John
van 't Schip, die samen met Marco van Basten tijdens
de ongeregeldheden als menselijk schild voor de
Feyenoorders probeerde te fungeren, reageerde ont
hutst en geschokt. 'Het is te gek voor woorden wat er
gebeurd is.'
Jong Ajax heeft met de overwinning op Feyenoord en
met een thuiswedstrijd tegen Heerenveen voor de
boeg dus een goede stap richting de titel gezet. Maar
de gebeurtenissen op de Toekomst geven het eventu
ele kampioenschap een zwarte rand.
SvB
MEI 2004 57
