Aan kop van de ranglijst met een thuiswedstrijd tegen de directe concurrent SC Heerenveen nog voor
de boeg: de ploeg van John van 't Schip en Marco van Basten maakt zich na een stroeve start in de
competitie op voor een mooie finale. Maar de gebeurtenissen na afloop van Jong Ajax - Jong Feyenoord
hebben een smet geworpen op een eventueel kampioenschap van de Beloften.
Zege met zwarte rand
Jong Ajax vervolgde zijn reeks wedstrijden begin maart in Enschede. De Amsterdammers
kwamen echter niet verder dan een gelijkspel tegen FC Twente. En omdat ook Feyenoord
niet wist te winnen, kregen Ajax en de Rotterdamse ploeg er met Heerenveen een con
current in de titelrace bij. 'We ontmoeten de rivalen voor het kampioenschap allebei nog
thuis, maar we moeten vermijden dat we over de eerstvol
gende wedstrijden heen gaan kijken, 'aldus trainer Van 't
Schip na afloop van de 1-1 tegen Jong Twente.
Die volgende opponent was Willem II. Hoewel de coaches nog
niet tevreden waren over het vertoonde spel, wisten de Aja-
cieden de Tilburgers met 4-1 te verslaan. Steven Pienaar
speelde na vijf maanden blessureleed weer eens een helft
mee en de Zuid-Afrikaan kreeg als een van de weinige jon
gens een positief oordeel van de trainer. 'De spelers twijfel
den en keken elkaar voortdurend vragend aan. Verder speel
den we in een te laag tempo. Toen het op een remise dreigde
uit te lopen hebben we wat extra risico's genomen. Dat pakte
gelukkig goed uit, want aan een gelijkspel hebben we in deze
fase van de competitie niets,' zei Van 't Schip.
als geheel dragen daaraan bij. 'We spelen dus
voor de prijzen,' zegt Van 't Schip. 'Dat hoort bij
Ajax, maar dat doen we vooral omdat we ook vol
gend seizoen weer willen meemaken hoe het is
om in de grote Amstel Cup te spelen. Dat is zo'n
goede ervaring voor jonge spelers. Die kunnen
dan eens proeven hoe het is om op dat niveau te
spelen. Vorig jaar speelden we voor de Amstel
Cup bij Excelsior met een heleboel A-junioren. Zij
hebben daar veel ervaring opgedaan. Ze zullen
dat niet zo snel vergeten. En ze zien meteen dat
er heel wat werk te doen is om te slagen bij Ajax.
Ook speelden we begin van dit seizoen tegen
hoofdklasse-amateurs. Van die teams ondervind
je ook meer tegenstand.'
Op weg naar de finale van de Amstel Cup Belof
ten troffen de Amsterdammers Jong Sparta. Een
onbekende tegenstander, aangezien de Rotter
dammers een klasse lager spelen dan de Ajacie-
den. Die lagere klassering had de ploeg van Van
't Schip en Van Basten wellicht op het verkeerde
been gezet. Jong Ajax had op de Toekomst een
zondagsschot van Yakubu in de verlenging nodig
om de Spartanen te verslaan. Uiteindelijk maakte Ryan Babel in de slotseconden nog 2-0.
'Het was meer spannend dan goed,' vond Van 't Schip. 'Met zoveel spelers van ons eerste
elftal erbij - Anthony Obodai, Yakubu, Jelle van Damme, Daniël de Ridder, Steven Pienaar
en Maarten Stekelenburg - hadden we gemakkelijker moeten winnen. Het leek alsof we
Ervaring
Het Beloftenelftal is het sluitstuk van de jeugdopleiding en
de springplank naar Ajax 1 of een andere betaald-voetbalor
ganisatie. In principe staat de individuele ontwikkeling van de
speler op dit niveau voorop. Goede prestaties van het team
56
AJAX MAGAZINE
