Jong Ajax
Gelukkig gaat het nu beter met hem bij Austria Wien. Hij speelt regelmatig en vermaakt
zich goed.'
Vorig seizoen werd Jason Culina door Ajax uitgeleend aan De Graafschap. Het werd
wederom een wisselvallig jaar, met als dieptepunten een 7-1 nederlaag in de Amsterdam
ArenA en de uiteindelijke degradatie. 'De eerste tien tot vijftien wedstrijden speelde ik
goed, ondanks het feit dat ik rechtsbuiten stond. Daarna werd het langzamerhand steeds
minder, ledereen verloor meer en meer het vertrouwen en vanwege de dreigende degra
datie nam de druk steeds meer toe. Doetinchem vond ik trouwens wel een leuke stad,
maar ik had erg veel zin om terug te keren naar Amsterdam. Zeker toen ik hoorde wie de
trainers van Jong Ajax zouden worden. Ze zijn een heel goed team. Van Basten en Van 't
Schip vullen elkaar uitstekend aan.'
Marco van Basten liet onlangs weten dat de Australische spits bij geen enkele eredivisie
club zou misstaan, maar zaakwaarnemers Spren Lerby en Sjaak Swart hebben Culina nog
niet blij kunnen maken met een concrete aanbieding. Ik heb op het moment nog geen
idee welke kant het op gaat, maar ik sta open voor alle nieuwe uitdagingen. Het liefst
blijf ik in Europa, maar als ik uiteindelijk terug moet naar Austalië aarzel ik niet. Het zou
ook wel fijn zijn om weer dicht bij mijn familie en vrienden te zijn. In Australië wordt
tegenwoordig fulltime professioneel gespeeld. Voetbal zit in de lift. Er is steeds meer
geld mee gemoeid en er wordt steeds meer betaald voor televisierechten. De topteams
zijn vergelijkbaar met teams als NAC en AZ hier. Maar de beste spelers vertrekken alle
maal naar Europa.'
Als hij alles overziet, kijkt de spits op zijn Ajax-periode terug als 'one big learning expe
rience'. Culina: 'Heel veel ups en heel veel downs. Maar al met al ben ik toch trots dat ik
kan zeggen dat ik bij een van de grootste clubs van de wereld heb gespeeld. Ik zou het
heerlijk vinden om hier ooit terug te keren en het stadion aan mijn kinderen te laten
zien. Of Terri en ik al plannen hebben in die richting? Nee, joh. We hebben nog veel te
veel lol met zijn tweeën.'
Jeroen Kleijne
MEI 2004
55
