Koeman is blij maar
hij blijft kritisch
Eigenlijk is het een rare situatie. Vorig seizoen stond
Ajax aan het eind van de rit met lege handen; de club
pakte geen enkele prijs in de jaargang 2002-2003,
maar werd alom bejubeld vanwege met name de suc
cessen in de Champions League. Dit seizoen werd er
met minder enthousiasme over Ajax gesproken, maar
hebben de Amsterdammers het landskampioenschap
binnengehaald. 'Het is niet altijd goed geweest dit sei
zoen, maar we zijn toch op een goede manier kampioen
geworden,1 aldus Ronald Koeman.
litmanen, woho, Litmanen, woho' (Rafael van der Vaart op het bordes van de Stadschouwburg) 'Veel plezier vandaag, Amsterdam!' (Jari Litamen per sms aan de selectie)
'Dit is echt fantastisch, zoveel mensen. Ik weet niet zo goed hoe ik dit moet beschrijven' (Zlatan Ibrahimovic)
Koeman is blij met zijn tweede kampioensschaal, maar hij blijft zichzelf en zijn team voort
durend analyseren en plaatst waar nodig kritische kanttekeningen. Het doel van Ajax moet
zijn om onderscheidend voetbal te spelen en dat is er deze jaargang niet altijd van geko
men, geeft de trainer toe. De lat zou dit seizoen nog hoger gelegd worden. 'Ik leg de lat
altijd wel hoog,' verklaart Koeman. 'Soms was het teleurstellend. De vooruitgang in de
groep was niet altijd naar tevredenheid. Deels komt dit door de vele blessures die we had
den. Dan heb je het soms moeilijk. Als je dan toch kampioen wordt, heb je een goede en
grote groep. Het ideaal is goed spelen en winnen, maar dat kan niet altijd meer. We hebben
iets te vaak nagelaten om wedstrijden vroegtijdig te beslissen. Maar de leeftijd van onze
ploeg maakt dat niet altijd mogelijk. Misschien willen we wel te veel te snel.'
Ajax kende dit voetbaljaar veel nieuwe gezichten en ook dat was er een van de oorzaken
van dat de ploeg af en toe zoekende was, legt Koeman uit. 'De stap naar Ajax is groot, gro
ter dan menigeen denkt. Eigenlijk mag je uit iemands eerste seizoen niet te veel conclu
sies trekken. Toch hebben de aankopen wel een bijdrage geleverd aan het resultaat.'
Koeman deelt de visie van Louis van Gaal dat Ajax onderscheidend voetbal moet spelen en
dat de club op de echte 'Ajax-manier' wil opereren. Gemakkelijk is dat echter niet. 'Het is
goed om ergens naartoe te werken maar af en toe moet je pas op de plaats maken. De
speelwijze van Ajax is moeilijk in de uitvoering, zeker als je het met buitenlandse spelers
moet doen. Nu, met veel "eigen jongens" is het zelfs niet altijd mogelijk. Natuurlijk heb ik
ook genoten van het Ajax van 1995, dat met jongens uit de eigen opleiding en fantastische
spelers zulk mooi voetbal liet zien. Op lange termijn zul je je eigen stijl moeten spelen om
internationaal succes te behalen. Want als je financieel probeert te concurreren met clubs
uit de toplanden, leg je het altijd af.'
Omdat het grote geld buiten Nederland verdiend kan worden, bestaat er altijd het gevaar
dat Ajax belangrijke spelers kwijtraakt. Toch voelt Koeman zich geen trainer die spelers
opleidt voor andere clubs. 'Je weet dat je bij Ajax te maken krijgt met vertrekkende
MEI 2004 37
