De week van..
adicfcjs
'Terug op aarde' bij Ajax moest Heitinga zich
voorbereiden op de wedstrijd tegen FC Twente.
Zondagavond bezocht Heitinga samen met Sneijder,
Pienaar en De Jong nierpatiëntjes in het AMC.
ik mocht spelen, waar maakte mij niet
zoveel uit. Bovendien heb ik bij Ajax ook
rechtsback gestaan en dat heb ik naar beho
ren gedaan. Dus het is niets nieuws voor
mij.'
Woensdagavond was de weg naar het sta
dion niet vreemd voor de Ajacied, en omdat
het Nederlands elftal thuis speelde nam de
ploeg gewoon plaats in 'kleedkamer 1'. Hei
tinga: 'Ik zat op mijn eigen plek bij mijn
eigen naambordje. Daar hing het nieuwe
Nederlands-elftalshirt met mijn naam erop
en een basis-rugnummer. Dat vond ik echt
schitterend.' De aanloop naar het fluitsig
naal beleefde Heitinga intens. 'De warming-
up was anders dan bij Ajax. En daarna mocht
ik mij in de rij opstellen voor het volkslied
en de elftalfoto. Toen kreeg ik echt kippen
vel. Als je eenmaal op het veld staat denk je
echter niet meer aan de entourage, dan ben
je gewoon aan het voetballen. Alles valt dan
van je af.'
Nederland won van de Verenigde Staten met
1-0, via een doelpunt van Arjen Robben,
maar het was geen beste wedstrijd. Ook
Heitinga kon niet zijn stempel op het spel
drukken zoals hij dat bij Ajax al wel kan.
'Het voetbalde anders dan bij Ajax omdat ik
niet vanuit het centrum het spel kon maken.
De tweede helft stond ik meer rechtsbuiten
dan rechtsback. Maar desondanks kijk ik
positief terug op mijn debuut. De wedstrijd
is zo snel voorbij gegaan. Hij duurde echt
geen negentig minuten. Het is een eer om
voor het Nederlands elftal uit te komen, het
is een jongensboek dat opengaat, een
droom die werkelijkheid wordt. En ik moet
zeggen, het smaakt naar meer!'
Heitinga mocht donderdagochtend nog zijn
Vreugde na de overwinning op FC Twente.
roes uitslapen maar 's middags stond hij
weer met beide benen op de grond, op het
trainingsveld van Ajax. 'Natuurlijk leef je
even in een droomwereld, maar je moet snel
weer wakker worden. De realiteit van don
derdag was gewoon weer de voorbereiding
op FC Twente.'
In die wedstrijd tegen de Tukkers stond Hei
tinga op zijn vertrouwde plaats in het cen
trum van de verdediging; Ajax won het duel
met 1-0. Na afloop bezocht de Ajacied
samen met Wesley Sneijder, Steven Pienaar
en Nigel de Jong, ambassadeur van de Nier
stichting, het AMC. 'Daar gingen we op
bezoek bij zieke kinderen met nierproble
men. Dat grijpt je enorm aan. Het was voor
mij een bijzondere afsluiting van een bijzon
dere week. Je realiseert je weer dat het wel
prachtig is om Ajacied te zijn en te mogen
debuteren in Oranje, maar je gezondheid is
toch het allerbelangrijkste.'
Saar van Bueren
APRIL 2004
53
