Jeugd
Gezonde concurrentie vraagt het uiterste van spelers. Door het uiterste van jezelf te vra
gen, kun je alleen maar beter worden. In mijn team is genoeg concurrentie. Natuurlijk ver
schilt het per positie, er zijn posities die wat dunner zijn bezet dan andere. Dan probeer je
op een andere manier mensen de scherpte te laten behouden, door ze steeds het maxi
male van zichzelf te laten eisen.'
Spel zonder bal
Blind is bij de Al dagelijks aan het werk met jonge voetballers, van wie de meesten eerste
jaars A-junior zijn. 'Op dit moment ben ik tevreden over de progressie die een aantal spe
lers maakt,' stelt Blind. 'Daar gaat het uiteindelijk om. Hoe meer spelers progressie
maken, hoe beter dat is voor je team. Daardoor staan we bovenaan in de competitie en
daardoor halen we de halve finale van de beker. Dat zijn natuurlijk leuke dingen als het
gaat om sport. Want als je sport bedrijft, streef je altijd het hoogste na. Maar belangrijker
is dat de ontwikkeling van de individuele spelers zich dusdanig doorzet dat het potentiële
eerste-elftalspelers worden.'
Zijn de spelers van de Al dichter naar elkaar toe gegroeid in de zeven maanden dat ze met
elkaar bezig zijn? 'ledereen heeft zijn eigen kwaliteiten, die je niet met elkaar moet gaan
vergelijken,' aldus de trainer. 'In grote lijnen maken we als team een goede ontwikkeling
door. Ook het spelen zonder bal, waarvan ik eerder dit seizoen aangaf dat het moest ver
beteren, is verbeterd. Omdat de groep kwalitatief boven een heleboel andere ploegen
staat, wordt het spel zonder bal nooit op de proef wordt gesteld. Daar moetje dan toch
veel aandacht aan besteden. Trainingen, maar ook bepaalde momenten in de wedstrijd
moet je daarvoor gebruiken. Het gaat niet van de ene op de andere dag, maar het zijn wel
spelers gebleken die in staat zijn daarmee aan de slag te gaan.'
Fier bovenaan
Na zeventien wedstrijden in de Shell jeugdcompetitie prijkt de naam Ajax fier bovenaan
met zes punten voorsprong op de concurrentie. Blind: 'Nogmaals, ik zie hoe individuele
spelers zich ontwikkelen. Natuurlijk vormen ze samen een team en je geeft het team
instructies mee hoe het moet functioneren. Want dat is ook belangrijk voor een individu.
Je zult in een teamtactiek moeten denken. In dat opzicht zie ik spelers vooruit gaan. Dat
betekent datje zoveel gebundelde kwaliteit met elkaar hebt, datje hoge ogen gooit als
team. We hebben in het begin van de competitie te veel vertrouwd op eikaars kwaliteiten,
en dat is niet altijd goed voor een team. Ik zie wel dat het besef is gegroeid dat iedereen
vanuit zijn eigen kwaliteiten zijn inbreng in het team moet hebben. Op het moment dat dat
goed op elkaar is afgestemd, ben je een sterker geheel.'
De enige ploeg die in de competitie Ajax twee maal op een nederlaag trakteerde, was AZ.
'Beide keren was de nederlaag onnodig,' vindt Blind. 'Daarmee wil ik AZ absoluut niet te
kort doen, want ik vind dat zij een goed team hebben, een sterk geheel. Uit hebben we met
2-1 verloren, maar ik denk dat een gelijkspel de verhouding beter had weergegeven. Dat
geeft wel aan dat dit de wedstrijden zijn waar je in de opleiding naar zoekt. Hadden we
maar meer van dat soort wedstrijden. Dat zijn fantastische leermomenten. Dat we twee
keer aan de slechte kant van de score zitten en dat we bovenaan staan, zal allemaal wel.
Het belangrijkste vind ik het niveau van die wedstrijden.'
Dus hopen Blind en zijn pupillen op veel serieuze krachtmetingen. 'De verschillen tussen
sommige clubs zijn toch wel groot. Maar er is ook, en dat is eigenlijk altijd zo geweest, een
aantal ploegen waarvan je goede weerstand krijgt. De toppers tegen PSV en Feyenoord,
maar zeker ook de ontmoetingen met Heerenveen, Willem II en AZ, zijn goede wedstrijden.
En de uitduels met Utrecht en Twente zijn niet de gemakkelijkste. Dat betekent dat je toch
een groot gedeelte van de competitie aan de bak moet en dat is ook nodig.'
Beker
Nu Ajax bovenaan staat, verwachten velen dat het kampioenschap weer gevierd zal gaan
worden. 'Ik vind dat Ajax voor het kampioenschap moet gaan,' zegt Blind dan ook. 'Als we
stellen dat de ontwikkeling van de spelers primair staat, is dat vanuit de opleiding beke
ken, vanuit mijn functie als hoofd opleidingen. Maar als je sport bedrijft, dan streef je het
hoogste na; dat is kampioen worden. Dat moet je ook in je hebben. Je bent niet bewust
bezig met "Ik moet me elke dag ontwikkelen." Nee, je bent aan het voetballen en je wilt
winnen.' En daar hoort ook de bekercompetitie bij. In de kwartfinale rekende Ajax gedeci
deerd af met Excelsior A1. De ploeg van Blind kwam eerst op achterstand, maar won met 6-
3. Bij het eerste doelpunt kreeg doelman Kenneth Vermeer een indirecte vrije trap tegen.
Hij zou de bal twee keer hebben opgeraapt, maar daarvan was volgens Blind geen sprake.
De trainer was tevreden over de bekerwedstrijd: 'We speelden een zeer behoorlijke wed
strijd. Wel gaven we in de slotfase nog twee goals cadeau, maar los van die individuele fou
ten was de teamprestatie goed.'
Na de wedstrijd kwam doelman Kenneth Vermeer de bestuurskamer binnen om samen met
clubgenoot Clint Plak van de B2 de loting te verrichten voor de halve finales. Plak trok de
kokers voor het B-juniorentoernooi uit de kom, Vermeer deed dat voor de A-junioren. Alle
drie de Ajax-teams spelen de halve finale buitenshuis. De B2 bij Vitesse, de B1 bij Heeren
veen en de A1 gaat naar Tilburg. Weer een uitwedstrijd, en een interessante ontmoeting.
Daar zal Blind tevreden mee zijn. 'Ach, of ik er blij mee ben... Die tegenstander komt uit de
koker dus moetje daartegen spelen. Willem II uit is zo'n team uit de categorie ploegen
waartegen je het per definitie niet gemakkelijk hebt. Dus zal het een goed leermoment
zijn. Verder is de kans dat je de finale niet haalt ook aanwezig. Dat geeft weer wat extra
spanning en druk erop. Dat is dus prima.'
Monique Janse
Stanley Aboraa eiste in de bekerwedstrijd tegen Excelsior een hoofdrol voor zich op.
