Helden ontmoeten helden
bij ABN AMRO-tennistoernooi
ABN AMRO, hoofdsponsor van zowel Ajax als het World Tennis Tournament in Rotterdam, inviteerde de
Ajacieden in februari op het 31ste internationale tennistoernooi. Vorig jaar ging het jaarlijkse uitje niet
door, omdat de Amsterdammers toen in Londen waren voor de ontmoeting met Arsenal. Dit jaar was de
meet and greet van tennisprofs en voetbalprofs weer een aardig spektakel.
Ajax kon niet met alle selectiespelers afrei
zen naar Rotterdam, onder andere vanwege
de diverse oefeninterlands. Maar ook Julien
Escudé ontbrak in Ahoy', omdat hij een dag
eerder vader was geworden van een zoon.
Dat de Fransman er niet bij was, was jam
mer, want zijn broer Nicolas was liefst twee
keer winnaar van het prestigieuze toernooi.
Zijn foto's hangen dan ook in de entreehal
en zijn naam prijkt boven het centre court.
Yannis Anastasiou, Victor Sikora, Yakubu,
Anthony Obodai, Maxwell en Ronald Koeman
trokken de stoute schoenen aan en namen
het op tegen de proftennissers, van wie Alex
Corretja en Martin Verkerk de bekendsten
zijn. De tweestrijd bestond uit een duel
voetvolley en een tennispartij.
Maxwell, Sikora en trainer Ronald Koeman
lieten zien over een fraaie tennisstijl te
beschikken. 'Maar Ronald Koeman is wel een
beetje een gemene speler,' vertelde toer
nooidirecteur Richard Krajicek na afloop
beteuterd. Ajax-fan Krajicek tenniste tegen
de trainer net als in de televisiecommercial
in zijn pak en op nette schoenen. Dat moest
vrij voorzichtig, want anders zou de kers
verse directeur van het toernooi onderuit
glijden. 'Maar hij liet me maar lopen. In elk
geval tennist hij beter dan ik voetbal,' aldus
Krajicek.
Dat gold niet voor iedereen. Want Alex Cor
retja kon zeer redelijk tegen een balletje
trappen en later op de avond verklaarde
Roger Federer aan de aanwezigen in de ABN
AMRO Lounge dat voor veel tennissers voet
bal de tweede sport is. Goran Ivanisevic,
naar wie de Ajacieden later nog keken in
zijn snel verloren partij tegen Sjeng Schal
ken, kon ooit spits worden van Hajduk Split.
En Corretja is lid van FC Barcelona. Vandaar
dat hij direct het gezelschap zocht van
Ronald Koeman. Het onderonsje zag er ver
trouwd uit. 'Toch is het pas de eerste keer
dat ik hem ontmoet,' aldus de voormalige
100
AJAX MAGAZINE
