krommenie
W'MM,§9êi\
Een aanval van Ajax in de thuiswedstrijd tegen Atlético de Madrid. Vanaf links: Iglesias, Paquito, Danielsson, Suurendonk, Keizer, Nuninga.
betaalde jeugdelftal van Ajax kampioen van
Nederland kon worden (en dit na de 7-0
tegen Heerenveen ook was). Tevens was
oer-Ajacied Ger van Mourik, die trainer
werd bij OVVO, als 'afscheidsgeschenk' nog
één maal opgesteld.
In de volgende thuiswedstrijd, tegen Norr-
koping speelde een andere prominente Aja-
cied zijn laatste wedstrijd voor de club;
Henk Groot verhuisde in de week erop naar
Feijenoord. Groot, de 'Intertototopscorer
van Ajax', kon niet verhinderen dat Ajax
door een treffer binnen de minuut van de
latere Feijenoorder Ove Kindvall met 1-0
verloor van de latere groepswinnaar (in de
uitwedstrijd had Ajax met drie treffers én
een gemiste strafschop in de laatste vier
minuten juist met 4-1 gewonnen).
Voor het lapje
De betekenis van de Intertoto nam met de
jaren nog verder af en toen Ajax zich in
1968 opnieuw voor de 'internationale
zomercompetitie' had ingeschreven, sprak
trainer Rinus Michels onverbloemd van
'vriendschappelijke wedstrijden'. Opmerke
lijk genoeg werden de vier groepswedstrij
den verspreid afgewerkt: de eerste, tegen
Torino (3-1), drie dagen na de verloren
KNVB-Bekerfinale tegen ADO; de tweede,
tegen Atlético de Madrid (2-0), vlak voor
het seizoenbegin en de uitwedstrijden
tegen beide clubs vonden gedurende de
competitie plaats. Hierdoor speelde Ajax in
september/oktober zowel voor de Europa
Cup 1 als de Intertoto. Ajax eindigde als
groepswinnaar, maar de Intertoto-competi-
tie werd niet voortgezet. Het vinden van
geschikte speeldata was een onoverkome
lijk probleem. In de uitwedstrijd tegen Atlé
tico de Madrid speelde Ajax met vijf inval
lers omdat tegelijkertijd de interland
Bulgarije - Nederland plaatsvond. Op 1
oktober 1968 wijdde (het nog als krant ver
schijnende) Voetbal International een com
mentaar aan de gang van zaken: 'Publiek
en clubs zijn deze zomer grootscheeps
voor het lapje gehouden met het Intertoto-
toernooi. Heel officieel werden Europese
topclubs weer uitgenodigd om deel te
nemen aan de voorronde. In verschillende
landen vond men de vastgestelde wedstrij
den terug op de zomerse totoformulieren.
Dat schijnt nu de enige betekenis van die
voorronden te zijn geweest: de clubs moes
ten spelen en het publiek mocht opdraven
opdat de toto's draaiden... Nu men aan de
voortzetting van het toernooi toe is wordt
het gestopt. Eén ding is zeker: de
animo van clubs en publiek voor de Inter
toto van het volgend jaar zal ongetwijfeld
gering zijn.'
Zo'n 25 jaar leidde de Intertoto inderdaad
een onopvallend bestaan en was het vooral
een vergaarbak van 'tweederangsclubs' die
weieens internationaal wilden voetballen.
Vanaf 1995 kwam daar verandering in. De
Intertoto kwam onder jurisdictie van de
UEFA. De Europese voetbalbond bepaalde
dat de winnaars zich konden kwalificeren
voor het UEFA-Cuptoernooi. Winnaars? Ja,
want de Intertoto kent geen enkele finale,
maar winnaars van afzonderlijke poule- en
knock-outwedstrijden. In den beginne
waren dat twee winnaars, inmiddels zijn
dat er drie.
De Intertoto bloeide op, omdat nu ook
gerenommeerde teams die een minder sei
zoen hadden doorgemaakt, zich via de
Intertoto alsnog in de UEFA Cup konden
voetballen. Enige voorwaarde was dat men
in de eigen competitie op de twaalfde
plaats of hoger moest zijn geëindigd. Suc
cesvolle voorbeelden van Intertoto-
inschrijvers waren Juventus en Bordeaux.
De Fransen, met Richard Witschge en Zin-
edine Zidane, begonnen op 7 juli 1995 aan
de Intertoto, plaatsten zich voor de UEFA
Cup en speelden daarin op 15 mei 1996
zelfs in de finale. Totaal aantal wedstrijden:
20!
Verschrikkelijke tijd
Gedurende het seizoen 1999-2000 twijfelde
men bij Ajax steeds meer over recht
streekse plaatsing voor Europees voetbal
(het elftal van Jan Wouters voetbalde rond
de zesde plaats). Op 2 maart 2000 gaf Ajax
zich voorwaardelijk op voor de Intertoto,
samen met NEC en RKC. Grap in Voetbal
Internationat. 'Jan Wouters: "Ik heb er
namelijk alle vertrouwen in dat we bij de
eerste twaalf eindigen.'"
De actie van Ajax leidde tot heftige en
emotionele discussies binnen en buiten de
club. Velen vonden de inschrijving Ajax-
onwaardig. Ajax Life liet in het aprilnum
mer enkele voor- en tegenstanders aan het
woord. Teammanager David Endt: 'Het is
zowel sportief als bedrijfsmatig een juiste
beslissing geweest. Je moet het zien als
een verzekering. Wanneer Ajax onverhoopt
niet bij de plaatsen die recht geven op
Europees voetbal eindigt, kun je terugval
len op dit alternatief. Het zou toch naïef
zijn als je hiervan géén gebruik zou maken.
Wij kunnen het ons niet permitteren om
hiervan geen gebruik te maken.' Rik Plan
ting, auteur van het boek Lucky Ajax: 'Deze
wanhoopsdaad is absoluut niet des Ajax. In
een verschrikkelijke tijd van beursgang,
oprukkende commercie en sportieve
malaise is dit wel ongeveer het laatste wat
je mensen uit Amsterdam kunt aandoen.
Ajax in de Intertotocompetitie. Het is
eigenlijk te bizar voor woorden.' Het kwam
niet zover. Ajax eindigde het seizoen als
vijfde en plaatste zich 'keurig' voor de
UEFA Cup.
Een seizoen later was de sportieve malaise
nog niet voorbij. Wel of niet inschrijven
voor de Intertoto kwam weer op de
agenda. Ditmaal was het Ajax-beleid dras
tisch gewijzigd. Op 22 januari 2001 kwam
deze officiële mededeling: 'Afgelopen
maandag nam de Ajax-directie al het
besluit de Intertoto niet als serieuze toe
gang tot Europees voetbal te overwegen.
Deze visie komt volledig overeen met die
van de technische staf. Co Adriaanse
toonde zich al eerder een tegenstander
van inschrijving voor de Intertoto.'
De Intertoto-discussie is sindsdien niet
meer nodig geweest. En laten we eerlijk
zijn: wat moet Ajax ook in een toernooi dat
geen finale heeft, geen beker, ja zelfs niet
eens gewonnen kan worden?
Marcelle van Hoof
76
AJAX MAGAZINE
