Redt Ajax zaterdag 1 het in de hoofdklasse?
Amateurvoetbal
De zaterdagamateurs van Ajax komen voor de derde keer in elf jaar uit in de hoofdklasse. De ploeg
van trainer Bob de Klerk en aanvoerder Mark Geestman staat vooralsnog op de laatste plaats. Beide
gedreven Ajacieden weigeren echter zich neer te leggen bij een dreigende terugkeer naar de eerste
klasse en zijn zowel sportief als organisatorisch hard aan het werk om de toekomst van 'de zaterdag'
veilig te stellen.
Optimisme ondanks
laatste plaats
Bob de Klerk is voor het tweede jaar trainer van de Ajax-amateurs. Vorig seizoen leidde
hij het elftal naar het kampioenschap in de eerste klasse. Aanvoerder Mark Geestman is
aan zijn elfde seizoen bezig in het hoogste amateurelftal van de club. Hij maakte de twee
eerdere periodes in de hoofdklasse al mee.
'We wilden eigenlijk liever in de hoofdklasse A terechtkomen,' zegt Bob de Klerk. 'Het
voetbal in die klasse, met teams als Quick Boys en Rijnsburgse Boys, ligt ons beter. In de
hoofdklasse B, waar we nu in spelen, is het spel fysieker.' Mark Geestman vult aan: 'En er
spelen vijf ploegen uit de omgeving van Rotterdam. Dat merkje wel aan de sfeer als je
daar speelt.' 'In B lopen veruit de meeste ex-profs rond', aldus De Klerk. 'John van den
Brom, Regi Blinker, Peter van Vossen, noem maar op. Die jongens hebben zoveel ervaring.
En we zijn toch Ajax. Dus als Jean-Paul van Gastel, die bij Zwart-Wit '28 speelt, tegen ons
moet, geeft-ie even extra gas. Misschien moet hij het daarna twee weken rustiger aan
doen, maar het Ajax-shirt maakt altijd wat los.'
Ervaring is wat de andere hoofdklassers in overvloed hebben en wat Ajax ontbeert. Het is
een combinatie van routine en kwaliteit, menen trainer en aanvoerder. 'Op dit niveau
wordt elke onachtzaamheid afgestraft,' weet Geestman. 'Iedere corner en vrije trap is
voor de topploegen uit de hoofdklasse een kans,' zegt trainer De Klerk. Zijn ploeg heeft
tot nog toe laten zien wel degelijk over voetbalkwaliteiten te beschikken, ook al neemt
Ajax de laatste plaats op de ranglijst in. Geestman: 'Wij moeten nog leren om negentig
minuten geconcentreerd te blijven. Op de goede momenten moeten we scherp zijn. We
spelen best leuk en daar krijgen we ook complimenten voor, maar de frustratie slaat wel
een beetje toe als je toch verliest.' De Klerk: 'Als je geen punten pakt, koopje niet veel
voor complimenten.'
Toch zal Ajax op zijn eigen, aanvallende manier blijven spelen. 'We gaan onszelf niet ver
loochenen,' betoogt De Klerk. 'Ik ben er namelijk van overtuigd dat we het gaan redden.
Dat moeten we ons ook continu voorhouden. Menige ploeg zou in elkaar storten. Maar de
opkomst bij de trainingen is prima, er wordt goed getraind en ook de sfeer blijft in orde.'
Geestman: 'De trainer stimuleert ons. We zijn allemaal voetbaldieren. Als iemand op de
training een mooie beweging maakt, breekt dat de avond en heeft iedereen lol. Er is
gezonde concurrentie in het elftal, we proberen elkaar altijd te helpen. Eigenlijk hoef ik
het niet eens te zeggen, maar ik geloof er altijd in dat we in deze klasse blijven.'
De Klerk: 'Ik kom altijd van het veld met genoegdoening van het trainen. Nog nooit eerder
heb ik laatste gestaan, maar er wordt goed getraind en dat geeft een stimulans. We trai
nen om beter te worden en niet om bezig te blijven.'
Geestman: 'En fitter. We krijgen hulp van inspanningsfysioloog Jos Geijsel en die heeft
geconstateerd dat we fitter zijn dan vorig seizoen.'
De Klerk: 'We vormen een hecht team. Alleen is Mark een van de weinige leiders. Eigenlijk
zouden we er daar drie of vier van moeten hebben. Maar goed, we hebben nu allemaal aan
het niveau kunnen wennen en weten nu hoe er in de hoofdklasse gespeeld wordt.'
Geestman: 'De vorige twee seizoenen in de hoofdklasse heb ik ook meegemaakt en deze
keer zie je weer een beetje hetzelfde patroon: in de eerste seizoenshelft is het wennen
aan het niveau, en dan gaan we beter spelen. De vorige keer konden we de periode win
nen of eruit vliegen. Helaas gebeurde dat laatste. Drie keer is scheepsrecht. De hoofd
klasse is erg leuk; het is het hoogste niveau voor amateurs. Dus dat wil je dan met Ajax
ook. Nu gaan we erin blijven.'
zijn zoveel factoren die je niet in de hand hebt. Waar het om gaat is dat Europa over Ajax
praat. En kom mij nou niet aan met die onzin dat Ajax kansloos is omdat de goede spelers
toch worden weggekocht. Wie dat zegt, vergeet dat in mijn tijd als trainer van Ajax ook
ieder jaar spelers werden weggekocht. Bergkamp, in die tijd de grote vedette van Ajax, is
een jaar na de UEFA Cup gewoon naar Inter gegaan. Wim Jonk, die speelde op de belang
rijke nummer-4-positie: ging naar Inter. En Vink, en Winter, en Roy, en Wouters, en Menzo:
al die jongens zijn die eerste twee, driejaar vertrokken, en toch wonnen we daarna de
Champions League. Dat heeft niet met één speler te maken. Het heeft met de club te
maken, met de opleiding van de spelers.'
Kruiwagen
Maar wat dan, als Ajax zich handhaaft in de hoofdklasse? Er wordt flink betaald in het
amateurvoetbal, behalve bij Ajax, waar er - vanzelfsprekend - een strikte scheiding is tus
sen het professionele gedeelte en de amateurafdeling. 'We moeten liefhebbers vinden,'
aldus de trainer. 'Overal wordt die jongens een pak met geld geboden. Als iemand dan
JANUARI ?004
