Jong Ajax op dreef
De stijgende lijn die Jong Ajax na een moeizame start had
ingezet, zette zich voort in het grote Amstel-Cuptoernooi.
In Brabant werd FC Den Bosch met 2-0 verslagen; ondanks
de aanwezigheid van zes A-selectiespelers, een knappe
prestatie. Toch had trainer John van 't Schip een kritische
noot bij de overwinning: 'Na het eerste doelpunt konden
we de rust in ons spel niet bewaren. Den Bosch belette ons
om goed op te bouwen. In de rust hebben Marco en ik
gezegd dat de jongens brutaler en actiever moesten voet
ballen. Het ging de tweede helft beter, maar we hebben
nooit ons niveau gehaald. De overwinning is trouwens ver
diend.' Robin Muller van Moppes, de maker van de ope
ningstreffer, was niet alleen blij met de overwinning, hij
was ook trots op het feit dat hij met Jari Litmanen in het
team mocht spelen. 'Daar heb ik vroeger van gedroomd.
Het was echt bijzonder om met Litmanen in het veld te
staan,' aldus Muller van Moppes.
Na de bekerwedstrijd haperde de opmars van de mannen
van Van 't Schip en Van Basten even. Het competitieduel
tegen Feyenoord, de koploper van de eredivisie voor belof
ten, werd verloren en thuis tegen Volendam werd dan wel
gewonnen, maar het spel was zeer matig. In Rotterdam
was Feyenoord na een half uur via een penalty op voor
sprong gekomen. Kort na rust moest Thomas Vermaelen
het veld verlaten, nadat hij buiten het zestienmetergebied
hands gemaakt had. Jong Ajax kwam nog wel op gelijke
hoogte, maar de Rotterdammers trokken aan het langste
eind. Hoewel Sven Taberima met kunst- en vliegwerk zijn
doel lang schoonhield en de keeper zelfs een penalty van
Leonardo stopte, maakte Pardo in blessuretijd de winnende
treffer, 2-1. 'We hielden zo lang stand, dan is het zuur dat
Feyenoord alsnog scoorde,' vond Van 't Schip.
Omdat Vermaelen tegen Volendam geschorst was en omdat
de trainers niet geheel tevreden waren over Jerold Promes
in het centrum, kreeg A-junior Urby Emanuelson in overleg
met Danny Blind tegen de Noord-Hollanders de kans om
zich te bewijzen. 'Dit was geen gemakkelijke wedstrijd om
te debuteren,' aldus Van 't Schip na afloop, 'en Urby was
dan ook nog geen meerwaarde voor het team. Maar verde
digend heeft hij het goed gedaan; hij kwam niet in de pro
blemen.' In de problemen kwam het gehele team niet echt,
maar Jong Ajax had het wel moeilijk met zichzelf. 'De
angst neemt bij ons toe als de tegenstander risico gaat
nemen. Verder kregen we best wat kansen om te scoren,
maar we waren weer eens slordig in de afwerking, we ver
speelden de laatste pass, of we stonden buitenspel,' analy
seerde Van 't Schip de met 2-1 gewonnen wedstrijd.
In de twee poulewedstrijden van de Amstel Cup voor belof
ten ging het Jong Ajax weer voor de wind. In Alkmaar werd
met 3-1 van Jong AZ gewonnen en Van 't Schip was behalve
over de overwinning tevreden over het spel van de Ajacie-
den: 'Vanavond waren we vooral vanaf de zijkanten zeer
gevaarlijk. Ook Maarten Stekelenburg keepte goed en hij
bracht de bal goed in voor de opbouw. Een aantal jongens
die nog niet veel gespeeld hadden, brachten frisheid in het
team.'
Thuis tegen Excelsior stelden de Amsterdammers plaatsing
voor de achtste finales zeker door met maar liefst 5-0 te
winnen. Maar de score verbloemde het feit dat Jong Ajax
weer eens scherpte voor het doel miste. Na een stroef
begin creëerden de Ajacieden via vloeiende aanvallen kans
na kans, maar benutten zij er na rust slechts twee. 'We
hadden in de tweede helft zeker vijf doelpunten meer
moeten maken,' aldus Van 't Schip, die natuurlijk wel blij
was met de overwinning.
Echt blij was de trainer met de overwinning op Jong Hee
renveen, de kampioen van de beloften van vorig seizoen.
De ploeg bestond op Maarten Stekelenburg na alleen uit
'eigen' spelers, terwijl Jong Heerenveen zes eerste-elftal-
mannen opstelde. Na dik een kwartier stond Ajax door een
goal van Michael Krohn-Dehli al op voorsprong en eigenlijk
kwamen de Friezen er weinig aan te pas. Slechts een
enkele vrije trap of corner zorgde voor gevaar voor het
doel van Stekelenburg, maar de keeper hield zijn goal
schoon. Ook in de tweede helft bleven de Ajacieden goed
voetballen en benutten zij de mogelijkheden goed. Jason
Culina en Daniël de Ridder brachten de eindstand op 0-3,
waardoor Ajax de tweede positie op de ranglijst van Heer
enveen overnam.
Tegen Heerenveen speelde het tweede elftal dus naar
tevredenheid van de trainer. Vier dagen later overrompelde
de ploeg zelfs Jong PSV. Het was Jari Litmanen die het
team inspireerde en ervoor zorgde dat de Ajacieden de
vele aanwezigen op de Toekomst trakteerden op een
avondje met ouderwets Ajax-voetbal: één keer raken,
mooie driehoekjes en loepzuivere passing, maar ook prach
tige aanvallen die afgerond werden met mooie doelpunten.
John van 't Schip glunderde na afloop van de beste wed
strijd van het seizoen tot dan toe. 'Met name in de eerste
helft was er bij ons veel beweging, het baltempo lag zeer
hoog en we maakten prachtige goals.' Van de vijf treffers
schreef topscorer Jason Culina er drie op zijn naam. De
trainer complimenteerde zijn spits, die dit seizoen al
zeventien keer scoorde, dan ook terecht. 'Hij was veel in
beweging, telkens aanspeelbaar en zeer sterk. Het is geen
toeval dat hij veel scoort.'
SvB
Michael Krohn-Dehli droeg in de Amstel-Cupwedstrijd tegen
Den Bosch de aanvoerdersband.
iamiiapi ?nru
