Etienne Esajas
Jong Ajax
Slechts vier metrohaltes van de Amsterdam ArenA woont de net 19-jarige Etienne Esajas. Hij speelt
al tien jaar in het rood-wit van Ajax en is dit seizoen de linksbuiten van de beloften. Zijn eerste periode
bij het tweede elftal was voor de linksbuiten vooral bedoeld om zich in de kijker te spelen om zo een
contract te verdienen.
Een jongen uit de buurt
en meer vrienden. Aan het eind van het seizoen volgde nog wel een spannend moment:
het gesprek met de trainer. Een beetje zenuwachtig stapte ik met mijn ouders de kamer
van Jan Olde Riekerink binnen, maar hij zei meteen dat ik mocht blijven. En zo is
het ieder jaar verder gegaan.'
Sportfamilie
De 19-jarige aanvaller heeft zich de afgelopen tien jaar bij Ajax ontwikkeld tot
een echte vleugelspits. Hij weet precies welke eigenschappen de ideale bui
tenspeler moet hebben: 'Veel snelheid, een goede passeerbeweging en een
prima voorzet. Ik heb die kwaliteiten zeker. Ik zoek mijn tegenstander
graag op. Maar John van 't Schip heeft me ook geleerd dat ik er niet
altijd langs hoef, dat ik de bal ook om de verdediger heen kan krullen.
Dat was inderdaad zijn specialiteit als rechtsbuiten.'
Etienne Esajas komt uit een echte sportfamilie. Oom Martin is voormalig
basketbalinternational, neef Dion doet het heel aardig bij FC Volendam
en neef Harvey speelde voor Feyenoord. En Kevin Bobson is ook een
neef, vertelt hij lachend. 'Ik heb niet zo veel contact met ze, hoor. Van
mijn vader krijg ik wel heel veel steun. Sinds mijn vierde jaar is hij
constant met me bezig. Nog steeds staat hij elke training en elke
wedstrijd langs de lijn. Mijn vader heeft ook een goede kijk op het
spelletje. Na de wedstrijd weet hij altijd precies te vertellen wat ik goed
en wat ik fout heb gedaan. Daar heb ik veel aan.'
Met zijn ouders, broer Jermo (28) en zus Afra (22) woont Esajas in een keu
rige eengezinswoning in Amsterdam Zuidoost. 'In Gein. Vier haltes met de
metro van de ArenA. Ik weet dat veel mensen nog steeds een vooroordeel
over de Bijlmer hebben, maar ik heb hier nog nooit problemen gehad. Vroe
ger woonde ik in Holendrecht, en nu dus in Gein. Het zijn allebei heel rustige
buurten. Tot voor kort voetbalde ik ook nog wel op straat, maar nu heb ik
daar niet veel tijd meer voor. Bovendien houd ik niet zo van het weer in
deze tijd van het jaar. Ik moet wel zeggen dat ik veel heb geleerd van
JANUARI 2004 39
Vlak voor het interview hebben de 'broekies' van het tweede een trainingswedstrijdje
gespeeld tegen het eerste elftal. Etienne Esajas' brede glimlach verraadt de uitslag al
een beetje: 2-1. Voor Jong Ajax wel te verstaan. De geboren Amsterdammer vertelt
dat hij vandaag als linksachter moest spelen van de trainers. 'Tegen Sikora. Het
ging best goed, hoewel ik als verdediger niet echt kan laten zien wat ik in huis
heb. Maar winnen tegen het eerste is natuurlijk altijd lekker.'
Inmiddels speelt Esajas al tien jaar bij de bekendste club uit Amsterdam Zuid
oost. Zijn voetbalwieg stond echter op een steenworp afstand van de Toe
komst, bij het bescheiden SV Bijlmer. 'Een echte familieclub,' aldus Esajas.
In het eerste en tweede elftal speelden toen veel Esajassen, waar
door ik me er nog meer thuis voelde. Je kon pas vanaf je vijfde
jaar bij de F-jes meedoen, maar ik mocht gelukkig vanaf mijn
vierde al meetrainen. Al gauw bleek dat ik behoorlijk vaardig
was met de bal. Ik was een echte dribbelaar en ik scoorde
heel veel.'
Tijdens een wedstrijd van de D2 van SV Bijlmer werd
Esajas als jonge linksbuiten gescout door Ajax. 'Ik wist
niet dat ze kwamen kijken, maar ik hoorde later van
mijn vader dat ik een keer bij Ajax mocht meetrainen.
Omdat ik nogal verlegen was en op een video van de
jeugdopleiding had gezien hoe streng ze bij Ajax
waren, stond ik zelf niet meteen te juichen. Maar mijn vader
zei: "Je moet het gewoon doen, je kunt goed genoeg voetbal
len." Ik deed daarna met een heel relaxed gevoel mee aan de
talentendagen en kreeg korte tijd daarna een plekje in de D2
van Ajax.'
Bij de D-tjes kwam Esajas een oude bekende tegen: Sergio Hel-
lings (nu Anderlecht). 'Ik had met Sergio samengespeeld bij SV
Bijlmer en hij heeft me de eerste tijd goed op weg geholpen.
Daarna ging het redelijk vanzelf en kreeg ik in het elftal meer
