Jari Litmanen
lang proces. Je praat soms over weken, zelfs maanden voordatje het gevoel hebt datje
weer in je oude vorm bent. Het is niet gemakkelijk.'
Heb je nooit eens de handdoek in de ring willen gooien?
'Nee dat heb ik nooit gehad. Mijn drijfveer is altijd het spelletje zelf geweest. Ik weet niet
beter dan dat ik voetballer ben. Ik heb foto's van mezelf dat ik driejaar ben en dat ik aan
het voetballen ben. Mijn vader was voetballer, ik was als baby de mascotte van het voet
balteam van mijn moeder. Ik houd van voetballen.'
Maar je leven bestaat de afgelopen tijd niet uit voetballen, het bestaat uit herstellen.
'Ik ben een positief ingesteld mens. Ik kijk vooruit en ik hoop dat ik nog een tijdje kan blij
ven voetballen. Op dit niveau bedoel ik.'
Litmanen neemt even pauze en voegt er dan lachend aan toe: 'Ik blijf natuurlijk altijd
voetballen, met vrienden. En je moet maar zo denken: als ik op dit niveau niet meer actief
kan zijn, heeft Lucky Ajax er weer een speler bij!'
Het moment dat het over is, is dat aan het eind van dit seizoen?
'Daar denk ik nog niet over na. Ik ben iemand die met de dag leeft.
Ik heb vaak genoeg meegemaakt dat ik iets voor ogen had, maar die plannen zijn mislukt.
Een hoop dingen liggen niet alleen aan jezelf. Ik wil elke dag nog genieten van het voetbal.
Ooit zal ik mijn voetbalcarrière afsluiten. En dan moet dat met een goed gevoel zijn. En of
dat aan het eind van dit seizoen is of over twee jaar, dat weet ik niet. Dat hangt van een
aantal factoren af.'
Het zit in je natuur om dingen over te brengen. Wil je later trainer worden?
'Als ik stop dan moet ik iets anders gaan doen. Maar wat weet ik niet.'
Maar het is niet onlogisch dat je iets in het voetbal blijft doen.
'Ik heb weieens gezegd: ik word bij Ajax de nieuwe Sjakie Wolfs. Maar ik kan ook Bobby
Haarms worden. Ik ken de hersteltrainingen uit mijn hoofd. Ik hoef maar van de fysio te
horen welke blessure de jongen heeft en ik ken de hersteloefening erbij.'
Toch heb je het in je toekomstbeeld telkens over Ajax en niet over je jeugdliefde
Liverpool.
'Ik blijf altijd supporter van Liverpool. Maar ik heb het gruotste gedeelte van mijn volwas
sen leven in Amsterdam gewoond en bij Ajax gevoetbald. Ik ben hier volwassen geworden,
althans minder kind. Ik ken de club. Ik voel me hier thuis.'
Saar van Bueren
JANUARI ?OOA
01
