'Dit is een domper voor iedereen'
Vorig jaar nog zo succesvol in Europa,
dit seizoen geen Europees voetbal na
de winterstop. Het is de harde conclu
sie voor de jonge talentvolle ploeg van
Ronald Koeman na de nederlaag in de
laatste poulewedstrijd van de eerste
ronde van de Champions League.
'Het is onze eigen schuld,' concludeerde Johnny Heitinga na afloop
van de wedstrijd in Brugge. 'We hebben het verprutst, we hadden het
in eigen hand. We hebben een jonge talentvolle ploeg, maar we heb
ben onszelf niet waargemaakt.' 'Ik heb bij de loting al gezegd dat ik
niet blij was met Brugge als tegenstander en dat de wedstrijd tegen
hen misschien wel de moeilijkste uit de poule zou zijn,' vervolgde
Wesley Sonck. 'Helaas heb ik gelijk gekregen. We liggen eruit en dat
doet pijn.' Ook Rafael van der Vaart was zwaar teleurgesteld, maar
ook hij stak de hand in eigen boezem: 'Hoewel we er alles aan
gedaan hebben, hebben we gewoon niet goed gespeeld. Dit is dra
matisch. Voor ons, voor de club, voor iedereen. Vorig jaar zat alles
mee. Toen leek het wel of er een engeltje op de lat zat.'
Om te overwinteren in Europa had Ronald Koeman van tevoren uit
gerekend dat het noodzakelijk was om negen punten te behalen.
Maar Ajax verloor alle drie de uitwedstrijden - tegen Milan, Celta en
Brugge -, waardoor het op zes punten bleef steken. En daar ligt het
verschil met vorig seizoen. Toen deed Ajax het beduidend beter in de
uitwedstrijden. In de eerste groepsronde verloor het van Inter, maar
speelde het gelijk tegen Rosenborg en won het knap van Olympique
Lyonnais. De Amsterdammers kwamen zelfs de tweede ronde door,
aangezien bij alle drie de uitduels - tegen Valencia, Arsenal en
AS Roma - een punt behaald werd. Dat de ploeg dit seizoen telkens
zonder punten terug naar Amsterdam moest reizen is volgens Koe
man dan ook de voornaamste reden waarom Ajax uitgeschakeld is.
'Thuis hebben we onze plicht gedaan, maar uit hebben we te weinig
gebracht. Hoewel we in Milaan wellicht een punt verdienden, denk
aan de kans van Van der Vaart in de laatste minuut, hebben we het
tegen Celta en Brugge niet goed gedaan. Daar hebben we te veel
laten liggen.'
Overrompeld
Na het verlies thuis tegen AC Milan moesten de Ajacieden aan de bak
in België. Ajax ging dan ook voor de winst. Maar de goede aanval-
A IAY MAP,A7lkir
