lomas uaidseK
Het is eigenlijk wel een aardige vergelijking: als een scheidsrechter een goede wedstrijd fluit, valt hij niet
op. Tomas Galasek is de scheidsrechter van Ajax. Als de Tsjechische middenvelder weer eens alle gaten
heeft dichtgelopen, de counters er bij de tegenstander heeft uitgehaald en de raspaardjes naast hem op
het middenveld in staat heeft gesteld om mooie acties te maken, heeft niemand het na afloop over Galasek.
'Ik word nooit de populairste speler,' zegt de 30-jarige Tsjech. 'Maar ik weet wel dat ik inmiddels gewaar
deerd word door de aanhang van Ajax.'
Op intuïtie en ervaring
De dag na de Champions-Leaguewedstrijd tegen Club Brugge (door Ajax met 2-0 gewon
nen) schuift Tomas Galasek aan voor een vraaggesprek. Niet het ideale moment voor een
interview, daags na een slopend duel. Toch neemt de Tsjech de tijd, is hij vriendelijk en
denkt hij na over zijn antwoorden. Moe is de middenvelder wel. En hij verwacht dat die
vermoeidheid een dag later nog erger zal zijn. 'Maar als je wint heb je daar minder last
van,' lacht Galasek. Natuurlijk, hij had tegen Club Brugge veel moeten lopen, maar
dat moesten ze allemaal. En met zijn conditie was het al een stuk beter. 'Ik
ben de voorbereiding op het seizoen goed doorgekomen, maar daarna
viel ik stil omdat ik aan mijn enkel geblesseerd raakte. Nu gaat
het weer beter en kom ik op krachten om het vol te houden om
veel wedstrijden op deze manier te spelen.'
Ook buiten het veld is Galasek bescheiden maar vastberaden.
Wat is zijn manier van spelen dan precies? 'Ik geef alles, pro
beer tegen te houden wat ik kan en ik ondersteun de meer aan
vallend ingestelde middenvelders, zodat die mooie acties kunnen
maken. Zij komen namelijk vaker in scoringspositie dan ik.' De
man uit Frydek-Mistek lijkt altijd op de goede plaats te staan
om de tegenaanval van de opponent in de kiem te smoren.
'Dat gaat op intuïtie en ervaring. Zo speel ik ook op mijn
vaste plaats in het Tsjechisch elftal. Ik heb inmiddels al heel
wat wedstrijden in Nederland gespeeld.' Het competitieduel
tegen zijn oude club Willem II betekende het 200ste voor
Galasek in de eredivisie. Hij scoorde 27 keer in die wedstrij
den, niet slecht voor iemand die als verdedigende of contro
lerende middenvelder te boek staat. 'Scoren komt bij mij
altijd in periodes,' aldus Galasek. 'Ook vorig seizoen. In het
begin maakte ik een paar doelpunten, en daarna schoot ik tien
wedstrijden lang niet eens op doel. Ik word nu niet veel
betrokken bij standaardsituaties aangezien we overal spe
cialisten voor hebben. Een afgelegde vrije trap, dat zou
wel wat voor mij zijn, want ik heb een redelijk hard
schot. Maar hij ook,' wijst Galasek met een
hoofdknik naar Zlatan Ibrahimovic die een
paar tafels verderop de pers uit ziin vader
land te woord staat. Tomas Galasek is wel de aangewezen Ajacied als het gaat om het nemen
van strafschoppen. In de voorrondewedstrijd tegen Grazer AK schoot de
Tsjech, die intensief klaargestoomd was voor het cruciale duel, Ajax vanaf
de penaltystip het hoofdtoernooi van de Champions League in. 'Zolang ik
blijf scoren, mag ik de strafschoppen blijven nemen. Anders moet ik weer
achter in de rij aansluiten.'
Aanvoerdersband
Bij afwezigheid van Jari Litmanen en Rafael van der Vaart droeg Galasek
tegen Willem II weer eens de aanvoerdersband. Opvallend, want hij legde een
eerder verzoek van Ronald Koeman om captain van Ajax te zijn al eens naast
zich neer. 'Toen wist ik dat de trainer nog iemand anders achter de hand had.
Deze keer heb ik wel aan zijn verzoek gehoor gegeven. Ik ben toch de oudste, dus
in noodgevallen vind ik het prima. Ik zou die rol gezien mijn positie in het veld ook
zonder band zo moeten invullen.' Toen hij net van Willem II was overgestapt naar
Ajax en Co Adriaanse de trainer was, droeg Galasek ook de aanvoerdersband. 'Ik was
eigenlijk de vierde aangewezene, achter Knopper, Winter en Witschge. Maar zij konden
allemaal om uiteenlopende redenen geen aanvoerder zijn. Het is echter raar om in je eer
ste jaar bij een club meteen captain te zijn, ook al omdat ik naar een grotere club ging
dan Willem II. Nu, in mijn vierde jaar bij Ajax, zou het meer verdiend geweest zijn.'
Het was voor de Tsjech niet altijd even eenvoudig in die vier jaren. Toen hij begon
bij Ajax, werd er aan hem getwijfeld. Galasek werd gezien als de protégé van
Co Adriaanse, de trainer met wie hij in Tilburg ook al werkte. 'Het was hier
in het begin wel moeilijk,' beaamt Galasek. 'Ik was tevens onzeker over
mijn positie in het elftal. Maar het ging steeds beter. Ook onder deze
trainer sta ik telkens in de basis. De nachtmerrie is verdwenen. Het is
leuk om alles mee te maken, en te merken hoe sterk je terugkomt. Ik
ben er trots op hoe ik het gedaan heb.'
Is Galasek een echte Ajacied geworden? Hij moet een beetje lachen om de
vraag. 'Ik word nooit de populairste speler van Ajax. Maar ik weet wel dat ik nu
gewaardeerd word door de aanhang. Ze laten hier merken hoe ze over je denken. Ik
heb Zdenek Grygera ook over mijn situatie verteld, ik heb uitgelegd dat je in
Amsterdam niet altijd op handen gedragen wordt. Nieuwe spelers hebben het
in het begin altijd moeilijk bij Ajax. Ze krijgen weinig tijd.'
NflVFMRFR ?nm
