PIONS LEAGUE
Tegen Milan kreeg Ajax wellicht te weinig,
tegen Celta de Vigo te veel, toen Club Brugge
op bezoek kwam deed het team in ieder geval
wat het moest doen. Dankzij goed spel én
dankzij de individuele klasse van spitsen
Wesley Sonck en Zlatan Ibrahimovic is
de ploeg van Ronald Koeman een geduchte
opponent in Europa. En omdat de van tevoren
op papier sterkste groepsgenoot, AC Milan,
verrassend punten morste is alles nog moge
lijk in poule H.
Alles nog mog
Voor de eerste poulewedstrijd in de UEFA Champions League moest
Ajax naar de plek waar het avontuur vorig seizoen eindigde, Stadio
San Siro te Milaan. In een spectaculaire wedstrijd waanden de Ajacie-
den zich in april in de halve finale totdat Jon Dahl Tomasson na een
slippertje van Cristian Chivu in blessuretijd de droom bruut ver
stoorde. En ook nu verliet de ploeg van Ronald Koeman het strijdto
neel met een kater. Ajax bood goed partij tegen de miljoenenploeg
van Carlo Ancelotti en creëerde een aantal goede kansen, maar ver
zuimde deze te verzilveren. Iets wat de spitsen van AC Milan juist tot
kunst verheven hebben. In de 67ste minuut gebeurde dan ook waar
voor vooraf gevreesd werd. Vaak waren Filippo Inzaghi en Andriy
Shevchenko nog niet in de buurt van het zestienmetergebied van
Bogdan Lobont gekomen en op de inzet van de Rus redde de Roe
meense doelman in eerste instantie knap, maar omdat Julien Escudé
niet alert genoeg was prikte Inzaghi de bal er alsnog in, 1-0. Ook na
de goal bleef het spel op en neer gaan en beide ploegen lieten zich
van hun beste kant zien. De gretige Ajacieden bleven geloven in de
gelijkmaker en in blessuretijd hadden Zlatan Ibrahimovic en Rafael
van der Vaart de 1-1 op hun slof. Bij de Zweed was het een graspolletje
en bij Van der Vaart een uitmuntend keepende Dida die in de weg
lagen. 'Ik geloof niet dat ik ooit zo'n kans heb gemist. Ik telde hem al.
Maar die doelman zat er zo snel en goed bij; hij redde knap,' aldus
een teleurgestelde Van der Vaart. Weer had de ploeg geen punten
behaald in Milaan, maar toch blikte Ronald Koeman enigszins tevre
den terug: 'De flair bij ons was terug. Op een mindere periode vlak
voor en vlak na rust na hebben we er alles aan gedaan om die goal te
maken. Maar als je beseft dat je tegen AC Milan speelt en niet tegen
een ploeg uit de Nederlandse competitie, geeft dit pijnlijke verlies
toch vertrouwen voor de komende wedstrijden.'
16 AJAX MAGAZINE
