De verwachtingen waren hooggespannen toen Jan Mulder naar Ajax kwam, maar een slepende knieblessure stond succes in de weg
de jonge aankoop in de eerste helft dwong
het Amsterdamse publiek tot menig
applaus: welkom in de Meer! Neeskens
werd in de pauze gewisseld en nam in de
tweede helft plaats op de tribune, alwaar
hij tussen supporters zat die hem niet her
kenden. Hij hoorde ze wel mopperen over
het feit dat die zo goed spelende 'Johan 2'
eruit was gehaald!
Nog minder mensen wisten dat die
'Neefkes' (spelling clubblad Ajax) even
daarvoor nog in een kraakpand had
gewoond. Met zijn broer Jelle had Johan
die zomer een huis gekraakt. 'Een prach
tige tijd hebben we daar beleefd. Mijn
broer had geen thuis voor zijn gezin en
toen besloten we een pand te kraken. Dag
en nacht moest er iemand zijn, want
anders werd de boel op straat gezet.
Iedere dag was het feest. Na een dag of
tien zijn we er tenslotte uitgezet,' zei hij
in 1972. Neeskens had het qua comfort in
zijn eerste contractjaar nog het beste als
hij met Ajax op trainingskamp was. (Terug)
in het ouderlijk huis in Heemstede sliep hij
op een tochtige overloop, 'daarbij meer
dan eens gestoord door op hem vallende
regen', aldus Frits Barend in Topclub Ajax
2 uit 1971. De ellende kon niet op: 'Meer
dan eens werd hij 's nachts uit zijn slaap
gehaald door de huilende baby van zijn
broer of door de hond.'
Aan het eind van dat jaar volgde de belo
ning in de vorm van een roestvrije Europa
Cup 1. De zeven leden tellende gezinnetjes
Neeskens woonden inmiddels in een lek
vrije woning. De beroemdheid van de voet
baller, die gedreigd had het slechte huis
vestingsbeleid van de gemeente Heem
stede openbaar te maken, zorgde ervoor
dat burgemeester Van Rappard na een half
jaar met een fatsoenlijke woning op de
proppen kwam. Dat Neeskens ondanks die
beroerde woonomstandigheden meteen
zo goed voetbalde, verraste hem zelf hele
maal niet. Neeskens, in 1972: 'Ik was
gewend zo te leven. Ik heb geen kapsones
en hoef echt niet in een mooi rustig huis te
leven om me goed voor te bereiden.'
Sterker nog: na de verhuizing speelde
Neeskens minder dan ervoor! Inmiddels
logeerde hij de avond voor de wedstrijd
ook geregeld bij Sjaak Swart, die hem lief
devol maar streng om tien uur naar bed
stuurde. Voel je dan maar eens niet wel
kom!
Alle topaanvallers
Het is niet overdreven om te zeggen dat
alle aankopen na Neeskens minder huise
lijke beslommeringen kenden. Ze werden
welkom geheten met een fraaie, door Ajax
uitgezochte woning, al had Willy Brokamp
daar in 1974 op zijn manier weer moeite
mee: hij vond de woning in de Watergraafs
meer te ver van het sfeervolle stadscen
trum en huurde zelf een woning bij het
Leidseplein. De ex-MVV'er kwam vlak na
het begin van het seizoen naar Ajax, maar
maakte zijn faam niet helemaal waar.
Dat gold eveneens voor dé grote aankoop
van Ajax in de jaren zeventig, Jan Mulder.
OKTOBER 2003 73
