WvOTW
De thuiswedstrijd tegen Ajax op 8 december
1992 stond gewoon in het teken van voetbal.
Om precies te zijn: de return in de derde ronde
van de UEFA Cup. Kaiserslautern (verrassend
landskampioen in 1991) leek voor titelverdedi
ger Ajax een geduchte tegenstander, mede van
wege de al eerder gememoreerde stemming op
de Betzenberg ('heksenketel', 'snelkookpan' en
andere culinaire huisraad).
In het Olympisch Stadion had Ajax twee weken
eerder overtuigend met 2-0 gewonnen. Die
wedstrijd stond enigszins in contrast met de
competitiewedstrijden, waarin Ajax gruwelijk
veel kansen miste. Een fraai hoogtepunt daar
van vond plaats in het weekeinde voor de wed
strijd in Kaiserslautern. In een nat en ijskoud
Olympisch Stadion verloor Ajax (dat zo'n twintig
keer voor het doel faalde) van een counterend
FC Twente: 0-1
In de voorbabbels op de wedstrijd wezen
Duitse sportjournalisten Van Gaal erop dat een
2-0 voorsprong niet veel hoefde te betekenen.
Een jaar geleden nog maar was Barcelona ook
met een dergelijke stand naar de Betzenberg
gekomen en stond de ploeg van Johan Cruijff
na negentig minuten met 3-0 achter. Een treffer
in blessuretijd redde de Spanjaarden. Van Gaal
was van die vergelijking niet onder de indruk:
'Wij zijn Barcelona niet,' sprak hij zelfverzekerd.
Woensdagavond 8 december beklommen de
Ajacieden de Betzenberg. Op 286,5 meter
hoogte bleek Louis van Gaal Michel Kreek uit
het team te hebben gelaten. De Amsterdammer
kampte met vormverlies en was vervangen door
Rob Alflen.
Zowel Van Gaal als zijn Duitse collega Rainer
Zobel kwam met opmerkelijke tactische vond
sten. Zobel zette zijn topscorer Marcel Witeczek
linksback om Mare Overmars af te stoppen.
En Van Gaal zette midvoor Stefan Pettersson
linksvoor en schaduwspits Dennis Bergkamp in
de spits, met de bedoeling zo het Duitse cen
trale verdedigingsduo uit elkaar te trekken.
Op een rommelig begin na slaagde de opzet
van Van Gaal volledig. Ajax trok zich niets aan
van het lawaai op de Betzenberg en beheerste
het duel volkomen. Dennis Bergkamp, hij werd
lamgeschopt door zijn vaste bewaker Thomas
Ritter, zwaaide vlak voor rust wat terug met zijn
armen, en stelde uitblinker Rob Alflen in staat
om al punterend Ajax op 0-1 te zetten. Ajax
beheerste tot de laatste minuut de wedstrijd,
maar verzuimde nog meer kansen te benutten.
Het maakte niet uit, voor de achttiende keer op
rij bleef Ajax in Europa ongeslagen; de Betzen
berg bleek niet meer dan een Betzenhobbeltje.
Het was twaalf jaar geleden dat Kaiserslautern
een Europa-Cupwedstrijd op de Betzenberg had
verloren (van Standard Luik). De eerlijkheid
gebiedt echter hieraan toe te voegen dat de
club zich zeker niet ieder jaar voor een Europa-
Cuptoernooi had gekwalificeerd.
Het afgelopen seizoen zat dat er lange tijd al
helemaal niet in. Sportieve en financiële proble
men beheersten de dagelijkse gang van zaken
op de Betzenberg. In de winterstop stond de
club op een degradatieplaats en was er een
schuld van 36 miljoen euro. Trainer Erik Gerets
was zijn baan niet meer zeker. Maar zie, in
maart waren de Teufelskerle erbovenop. Een
maatschappij, met daarin de gemeente Kaisers
lautern en vijf banken, besloot het stadion te
kopen van de club, waardoor de schulden weg
gewerkt konden worden.
In het bekertoernooi behaalde men de eind
strijd en in de competitie koerste men richting
middenmoot. Die bekerfinale zorgde op voor
hand zelfs voor plaatsing voor de UEFA Cup,
omdat de tegenstander in de finale landskam
pioen Bayern München was. Volgend seizoen is
het dus op de Betzenberg ook in de Europa
Cup weer een brodelnder Vulkan. Gelet op
8 december 1992: voor wat dat waard is.
Marcelle van Hoof
Na de 1-0 over
winning bedan
ken de Ajacieden
het meegereisde
publiek. Achter
Danny Blind
vanaf links: Den
nis Bergkamp,
Rob Alflen, Wim
Jonk, Marciano
Vink, Edgar
Davids en Stefan
Pettersson.
AJAX MAGAZINE JUNI/JULI 2003