De aftrap voor het
nieuwe seizoen
Nabeschouwing
2003
In een zomer zonder groot toernooi zal de echte voetballief
hebber begin augustus weer snakken naar de bal. Geen WK
of EK, maar wel traditiegetrouw The Sony Amsterdam Tourna
ment in de Amsterdam Arena. Het toernooi wordt voor de
vijfde keer op rij georganiseerd door The International Event
Partnership, dat wederom een sterk deelnemersveld heeft
samengesteld. Met teams uit Engeland, Italië, Turkije en
natuurlijk gastheer Ajax zal de Arena op vrijdag 1 en zondag
3 augustus het strijdtoneel zijn van topvoetbal en topspelers.
Iedere Ajax-fan zal zich nog de zinderende apotheose van de
vorige editie van het toernooi herinneren, toen het Barcelona
van Louis van Gaal met 4-3 werd verslagen. Ronald Koeman
en zijn mannen hebben inmiddels een seizoen achter de rug
waarin veel indruk werd gemaakt in de Champions League.
Aan het begin van het seizoen 2003-2004 wacht de Ajacie-
den de taak de winst van vorig jaar in het Amsterdam Tourna
ment te verdedigen.
Programma
Vrijdag 1 augustus:
19:00 uur Galatasaray - Internazionale
21:00 uur Ajax - Liverpool
Zondag 3 augustus:
18:30 uur Galatasaray - Liverpool
20:45 uur Ajax - Internazionale
Tournament
Kaartverkoop
Kaartverkoop bij de TicketBox-verkooppunten. Er zijn 1000 TicketBox-verkoop-
punten. Voor een verkooppunt bij u in de buurt: bel 0900-9393 (45 ct p/m) of kijk
op www.ticketbox.nl.
Prijzen per dag (2 wedstrijden):
Vak 112-116 €25
Vak 117,118 €42
Vak 119-122 €54
Vak 401,402,410,411,424,425 35
Vak 404-408,419-422 €43
Bij toegang tot het stadion dient toegangskaart en legitimatie getoond te kunnen
worden.
Het was voor de thuiswedstrijd tegen Olympique Lyon. In een hoekje
van het ledenrestaurant keken m'n goede vriend en tribunemaatje
Rimko Haanstra en ik uit over het weer piekfijne veld van onze Arena.
Naast ons stonden Mario van der Ende en Piet Keizer. 'Die Fransen zijn
nog een maatje te groot voor ons,' zo temperde Piet Keizer onze ver
wachtingen. En wie spreekt iemand als Piet Keizer tegen?!
De afloop is bekend. Niet dat Keizer ongelijk had, maar een bal kan raar
rollen, zo bleek maar weer. De bal bleef raar rollen. Zozeer dat van toe
val geen sprake meer kon zijn. En dat de uitschakeling tegen AC Milan als
onrechtvaardig ervaren kon worden. Maar de opmars van een zo jong team
naar de top van Europa is de eerste reden om het afgelopen seizoen als
gedenkwaardig de boeken in te laten gaan.
De groei van een team is ook de groei van een aantal spelers in het bijzonder.
Zoals Pienaar, die liet zien dat straatvoetbal ook vertaald kan worden in grote
wedstrijden. Die streed alsof hij overleven moest in de sloppenwijken. Zoals
Lobont, de relatief kleine man die in het doel een reus bleek en als een panter
onmogelijke ballen als zijn buit opeiste.
Terugkijkend kunnen we niet heen om de doorbraak van Wesley Sneijder en
de doelgerichtheid van Van der Vaart, die ondanks het gemis van vele wed
strijden Ajax' topscorer werd. Zou hij het hele seizoen hebben mee kunnen
doen, dan was hij een heuse concurrent van Kezman geweest.
Het meest opmerkelijke is dat er nog nooit een competitie geweest is waarin
het behalen van een tweede plaats zo belangrijk was. Het wordt zelfs een prijs
genoemd!
Nooit zal een tweede plaats meer hetzelfde zijn. Het kan met gouden letters in
de analen van de club. En over de strijd om die tweede plaats kan een drama
geschreven worden, een film gemaakt. Ik ruik de kruitdampen nog. Op en bui
ten het veld is er fel om gevochten. Om een tweede plaats! Met Van Gaal vind
ik de opzet van de Champions League nog steeds een gedrocht. Die League
moet inderdaad om het Europees kampioenschap van de Champions gaan.
Maar ik geef toe, ik ben er dubbel in. Want ook ik wil dat Ajax tegen grote
clubs speelt en de club veel geld verdient en het team ervaring opdoet. Dus
ook ik liet de zenuwen door m'n lijf gieren, vanwege die tweede plaats. Terwijl
we ook gewoon eerste hadden kunnen worden, zelfs moeten worden. Kunnen,
want we hadden uit geen punten hoeven te verspelen tegen De Graafschap en
Utrecht. Moeten, omdat het doelpunt van Van Persie afgekeurd had moeten
worden, alsmede een doelpunt thuis tegen PSV, terwijl een doelpunt van Zla-
tan juist goedgekeurd had moeten worden. Scheidsrechters, grensrechters: het
blijft hier een drama.
En dan de schaduwkanten van afgelopen seizoen. De kwestie Mido. Dood- en
doodzonde, maar ik geef Koeman groot gelijk. Een strik erom en verkopen. En
verder zand erover. Er werd mij al veel te veel over doorgezanikt door types
als Johan Derksen, die zelf afspraken op het laatste moment niet nakomt, zo is
mij gebleken.
Wat me echt dwars zit is het vertrek van Beenhakker, met wie ik wel blij was.
Je moet hem op z'n woord geloven dat huiselijke omstandigheden ten grond
slag liggen aan z'n vertrek. Het feit dat hij al zo snel weer een club heeft, wekt
misschien argwaan, maar de naam Beenhakker is nu eenmaal nog steeds - op
meer dan één continent - een grote. Maar wat me kwaad maakt is dat nu
gebleken is dat hij door supporters in elkaar getrapt is. Walgelijk. Wanneer
gaan we het hooliganprobleem eens echt aanpakken? Scheidend voorzitter
Van Praag heeft er veel aan gedaan. Maar in Den Haag is de ernst nog steeds
niet doorgedrongen. Bij elk incident wordt er wel flink gekakeld, maar door
pakken is er niet bij. De politiek heeft zelfs de tweede plaats niet gehaald. Die
mogen voor de zoveelste keer nacompetitie spelen. Ik wens ze er veel geluk
bij.
En wij? Weer voor de tweede plaats? Ben je besodemieterd! Er is maar één
plaats die telt: het goud van plek één!
Klaas Vos
AJAX MAGAZINE JUNI/JULI 2003
17
