Complimenten EMBER JRNURRI FEBRI
De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik er geen moment aan heb
getwijfeld dat Ajax zich zou kwalificeren voor de voorronde van de
UEFA Champions League. Het compliment dat ik Ronald Koeman, de
complete begeleiding en de spelers wil maken is er niet minder groot
om. Ik heb het seizoen 2002-2003 ervaren als een doorlopend sportief
hoogtepunt. De prestaties in de UEFA Champions League waren van uit
zonderlijke klasse.
Het sportieve succes was bij Ajax in het seizoen 2002-2003 zo breed als de
club zelf. Jong Ajax won de Amstel Malt Cup. De Bi, de Cl, de Dl, de F1 en het
eerste en tweede zaterdagelftal zijn allemaal kampioen geworden!
Bij het afscheid van het seizoen is het echter mijn taak om nuances aan te
brengen. Het seizoen 2002-2003 markeert per slot van rekening ook het
afscheid van de bezielende voorzitter die Michael van Praag meer dan veertien
jaar lang is geweest. Wie aan de periode Michael van Praag denkt, denkt
meteen aan Champions League (1995) en Amsterdam Arena. Twee wapenfei
ten die enorm belangrijk zijn geweest in de recente historie van onze prachtige
club. Hulde daarom aan de supporters die Michael op de laatste speeldag in de
Holland Casino Eredivisie een Ajax-waardig afscheid hebben gegeven. Dank je,
Michael. Dank je, voor alles! En - uiteraard - welkom John Jaakke!
Het waren overigens diezelfde supporters die mij kippenvel bezorgden bij het
uitzwaaien van Aron Winter en Richard Witschge. Terugkijkend op het seizoen
2002-2003 verdienen de Ajax-supporters sowieso een groot compliment. Vrij
wel zonder uitzondering was het gedrag van de Ajax-supporters voorbeeldig.
Ik zal mij in het nieuwe seizoen dan ook volledig inzetten om dat goede
gedrag beloond te krijgen. En bepaald niet alleen in Amsterdam.
Enkele dagen na de emotionele afsluiting van het seizoen 2002-2003 was er
opnieuw een afscheid. Op 2 juni schreef onze financieel directeur Jeroen Slop
'Geaccepteerd 11.20 uur' op een brief van Leo Beenhakker en zette er een
handtekening op. Daarmee was het verzoek van Leo om ontslagen te worden
als technisch directeur bekrachtigd. In de bijna drie jaar die ik met Leo heb
samengewerkt, is Ajax behoorlijk omgeturnd. Ajax staat weer waar Ajax hoort
te staan en ik wil Leo op deze plek bedanken voor zijn bijdrage daarin. Ik zal
de tijd nemen om een 'nieuwe Leo' te vinden, want dat is geen eenvoudige
opdracht.
Daar waar het Ajax goed gaat, moet ik constateren dat de bedrijfstak betaald
voetbal minimaal een zware griep onder de leden heeft. Een te groot aantal
clubs heeft de financiële huishouding niet op orde. Misschien heeft u de nei
ging Ajax ook tot die clubs te rekenen. Dan zeg ik: Ajax staat er goed voor.
Problemen uit het verleden zijn aangepakt en goeddeels opgelost. De spor
tieve prestaties hebben daarbij uiteraard enorm geholpen.
De problemen bij tal van andere clubs baren zorgen. Ook Ajax is gebaat bij
een sterke nationale competitie. Wanneer er tussen Ajax als nummer twee en
NAC als nummer vier een gat gaapt van 31 punten, wanneer Feyenoord als
nummer drie een voorsprong heeft van 28 punten, dan is er serieus iets aan de
hand. En zelfs Feyenoord schrapt komend seizoen in zijn jeugdteams, daar
waar Ajax er twee bij krijgt.
Ik bekijk alle ontwikkelingen met scepsis. De beslissing van de Nederlandse
Mededingingsautoriteit (NMa) om het collectief vermarkten van de tv-rechten
van de Holland Casino Eredivisie te verbieden, maakt het voor de kleine clubs
nog moeilijker het hoofd boven water te houden. Het staat in schril contrast
met de Europese toestemming voor het collectief uitnutten van de UEFA Cham
pions Leaguerechten. Interessant is bovendien dat de deelnemende clubs aan
de UEFA Champions League komend seizoen een deel van de rechten van de
UEFA terugkrijgen. Het biedt Ajax de mogelijkheid u als supporter nog meer
diensten te leveren. Ajax zal dat ook zeker doen.
In tal van opzichten staat Ajax op een splitsing van wegen. Er wachten nieuwe
mogelijkheden, nieuwe kansen, nieuwe uitdagingen. Ook - zeker ook - op
sportief gebied. Ik vind dat we als Ajacieden onder elkaar het seizoen 2002-
2003 met een tevreden gevoel kunnen afsluiten. De onmiddellijke toekomst
leert ons echter alleszins alert te blijven!
Ar ie van Eijden
Maandag 31 maart Aangezien Wesley
Sneijder met een kuitblessure kampt,
wordt Davide Mendes da Silva door
bondscoach Wim Koevermans opgeroe
pen voor de interland Jong Oranje - Jong
Moldavië. Jong Ajax speelt in Alkmaar
teleurstellend met 1-1 gelijk tegen Jong
AZ. Dinsdag 1 april Mido wordt gekozen
tot Afrikaans talent van het jaar 2002.
Steven Pienaar eindigt in dezelfde cate
gorie als tweede. In de categorie Afri
kaans voetballer van het jaar moet Mido
genoegen nemen met de tweede plaats.
Woensdag 2 april Via twee doelpunten
van Youssouf Hersi ontsnapt Jong Oranje
aan een nederlaag en speelt het team
van Wim Koevermans met 2-2 gelijk
tegen Jong Moldavië. Davide Mendes da
Silva komt in tegenstelling tot Nigel de
Jong niet in actie. Het 'grote' Nederlands
elftal komt met de schrik vrij door nipt
met 2-1 van Moldavië te winnen. Rafael
van der Vaart staat in de basis en wordt
een kwartier voor tijd gewisseld voor
Pierre van Hooijdonk. Tsjechië, met
Tomas Galasek in de basis, wint met 4-0
van Oostenrijk. André Bergdolmo wint
met Noorwegen met 2-0 van Luxemburg.
Vrijdag 4 april Joey Didulica speelt vanaf
1 juli bij Austria Wien. De Australische
keeper tekent een contract voor drie
jaar. Zaterdag 5 april Het tweede zater
dagelftal behaalt als eerste Ajax-team
het kampioenschap na een 3-0 overwin
ning op Huizen 2. In de Amsterdam
Arena wint Ajax zonder de geblesseerde
Zlatan Ibrahimovic met 4-1 van RBC
Roosendaal. Jamal Akachar maakt zijn
debuut. Dinsdag 8 april De selectie ver
trekt met de weer fitte Zlatan Ibrahimo
vic en Jari Litmanen naar Noordwijk om
zich voor te bereiden op de kwartfinale
van de Champions League. De tegenstan
der, AC Milan, werkt een training af in
de Arena. Voorafgaand aan de training
staat Clerence Seedorf in de perskamer
de Italiaanse en Nederlandse pers te
woord. Woensdag 9 april Ajax verschaft
zich een goede uitgangspositie om zich
te plaatsen voor de halve finale van de
Champions League door met 0-0 gelijk te
spelen tegen AC Milan. Clerence Seedorf
scheurt in de wedstrijd een band in zijn
rechterknie. Donderdag 10 april In Rot
terdam verslaat Jong Ajax - met Jari Lit
manen - Jong Feyenoord met 3-0. Zater
dag 12 april Door een 2-0 winst op HCSC
is Ajax zaterdag 1 kampioen van de eer
ste klasse. De ploeg van Bob de Klerk
promoveert daardoor naar de hoofd
klasse van het zaterdagamateurvoetbal.
Zondag 13 april Zonder de geblesseer
den Tomas Galasek, Petri Pasanen en
Hatem Trabelsi wint Ajax in Breda met
3-0 van NAC. Maandag 14 april Via
onder andere twee treffers van Daniël de
Ridder wint Jong Ajax op de Toekomst
Ajax heeft de contracten
met de sponsors Staatslo
terij en M. Koster en zonen
verlengd. De nieuwe con
tracten werden vooraf
gaand aan de wedstrijd
tegen SC Heerenveen met
handtekeningen bekrach
tigd.
De Staatsloterij is al tien
jaar sponsor van Ajax. Het
eerste contract tussen Ajax
en Staatsloterij werd in
1994 getekend. De Staat
sloterij is marktleider op
de Nederlandse kansspel-
markt. Als uitvloeisel van
de nieuwe overeenkomst
zal de Staatsloterij deel
gaan uitmaken van de
selecte groep van partners
van Ajax. De nieuwe over
eenkomst met de Staatslo
terij krijgt een looptijd tot
30 juni 2005. Het ligt in de
bedoeling de Staatsloterij
te betrekken in de enter-
tainmentdiensten die wor
den aangeboden via de
officiële Ajax-website,
www.ajax.nl.
M. Koster en Zonen is
importeur van de Zwit
serse Breitling-uurwerken.
Ook Breitling blijft tot
30 juni 2005 sponsor van
Ajax. Op 24 juni van het
vorig jaar maakte Ajax
bekend dat M. Koster en
Zonen zich als sponsor bij
Ajax aansloot. In dat con
tract was een optie voor
een verlenging met twee
jaar opgenomen.
Breitling fungeerde afgelo
pen seizoen voor het eerst
als official timer bij de
thuiswedstrijden van Ajax.
De naam Breitling was
daarbij gekoppeld aan de
tijdweergave op de grote
schermen in de Amster
dam Arena.
12
AJAX MAGAZINE JUNI/JULI 2003
