De return in het
Olympisch Sta
dion werd bijge
woond door nog
geen drieduizend
toeschouwers, die
Ajax door doel
punten van Not-
ten. Van Dord,
Geels (3), Gerrie
Mühren en Bro-
kamp (2) eenvou
dig met 8-0 van
Glentoran zagen
winnen. Op de
foto de produc
tieve Geels
(links), die een
hattrick scoorde,
en Brokamp.
65ste, want 65 is een mooie leeftijd om te
stoppen.' Tegenover de pers herhaalde Van
Praag deze woorden: 'Ik ben nu 62 en zou
graag nog voor een ambtstermijn van drie jaar
voorzitter van Ajax willen zijn.'
Een snuggere verslaggever van Het Parool twij
felde aan de juistheid van de door Van Praag
opgegeven leeftijd en toog naar de burgerlijke
stand. Een uittreksel uit het bevolkingsregister
toonde aan dat Van Praag op 10 juli 1910
geboren was en dus al 65 was toen hij aangaf
over drie jaar, op zijn 65ste, te willen stoppen.
In de aanloop naar de wedstrijd tegen Glento
ran drukte Het Parool het uittreksel uit het
bevolkingsregister af, met de toevoeging: 'Veel
uitspraken van Van Praag vielen in het verleden
niet op hun juistheid te controleren. Zijn leeftijd
wel.'
Van Praag reageerde gevat op de onthulling.
Tegen een journalist van de krant zei hij: 'Ik heb
nog vijf valse tanden ook. Als je het niet gelooft,
wil ik ze nog wel laten zien.'
Déze uitspraak riep nieuwe vraagtekens op: een
andere verslaggever van Het Parool schreef
monter dat Van Praag tegen hem had gemeld
vier valse tanden te bezitten. Zei Johan Cruijff
niet ooit over Jaap van Praag: 'Ik heb hem nog
nooit op een waarheid kunnen betrappen.'?
Prikkeldraad
Wellicht geïnspireerd door deze Praagse han
delwijze had men in Belfast posters voor de
wedstrijd laten drukken met de tekst: 'Come
and see the Glens play against the champions
of Europe.Dat zouden ze wel willen, maar de
'champions' zaten als UEFA-Cupóee\nemer in
het Culloden-hotel even buiten de stad. Het
met grote rollen prikkeldraad omringde gebouw
verliet men om veiligheidsredenen zo weinig
mogelijk. En anders waren er wel de veilig
heidsagenten.
Tegenstander Glentoran had zorgen van een
andere aard: men kon voor de wedstrijd tegen
Ajax niet beschikken over een reservedoelman.
De goede man weigerde zijn contract te teke
nen. Manager Bobby McGregor had al besloten
dat mocht de eerste doelman, Trevor McCul-
lough, uitvallen, middenvelder Andy Dougan
hem zou vervangen. Insiders binnen de club
meldden monter dat Dougan daar niet, maar
McGregor wél tegen opzag.
De toeschouwersaantallen van tegen Benfica
haalde men tegen Ajax bij lange na niet. Slechts
een paar duizend toeschouwers bevolkten dins
dagavond 16 september 1975 de tribunes.
McGregor had wel een verklaring voor de scha
mele opkomst: 'Een heleboel mensen hebben
weliswaar vakantie wegens St. Patrick's Day,
maar door de politieke omstandigheden blijft
iedereen bij voorkeur thuis.'
De thuisblijvers hadden sportief gezien gelijk én
ongelijk. De wedstrijden was bijzonder matig,
maar er vielen wél zeven doelpunten. Zes daar
van maakte Ajax in de eerste vijf kwartier. Ruud
Geels trof vier maal doel en René Notten en
Geert Meijer ieder één keer. De Amsterdam
mers speelden slordig, maar het niveau van de
tegenstander was dermate laag, dat zij slechts
één keer, en dan ook nog in buitenspelpositie,
doel troffen.
Rinus Michels was na zijn eerste Europa-Cup
wedstrijd voor Ajax sinds de finale tegen Pana-
thinaikos in 1971 niet verbitterd over de neer
gang in niveau: 'Ja kijk eens, we kunnen
natuurlijk wel negatief gaan beginnen, maar
vóór alles wil ik wel vaststellen dat we met 6-1
hebben gewonnen. En dat de concentratie af
en toe wegviel, och...'
Twee weken later werd het in Amsterdam 8-0,
met de teruggekeerde Brokamp nota bene als
uitblinker. Op en rond The Oval had men
ondertussen andere zorgen aan het hoofd: die
burgeroorlog was nog lang niet afgelopen.
Mnrrpllp vnn Hoof
94 A1AX MAGAZINE APRIL/MEI 2003
